与行政区划上的市辖区不同，开发区是一个单独的门类，对于地级市而言尤以经济开发区、高新技术产业开发区（简称高新区）、XX工业园区最为常见。
按照开发区序列的级别划分，可分为国家级开发区、省级开发区。结合到地方的管理体制中，可分为市属开发区、各区县直属的开发区。
在滨州市内部，虽然各种开发区有不少，但滨州经济技术开发区、滨州高新技术产业开发区、滨州北海经济开发区才是直属于滨州市本级的，三者的管委会均是滨州市政府的派出机构。
由于三大开发区的区位条件、产业定位与分工、资源倾斜程度等方面存在较大差异，导致了三者在经济体量、财税收入、工业产值等经济成果上形成的一定了“实力分层”。
言论谁是滨州三大市属开发区中“最难”的那一位，那么滨州高新区的“当选”是最没争议的。
以2023年前三季度的GDP情况为例，高新区仅实现35.67亿元，仍然位列全市末位，反观滨州经开区已经高于百亿，北海开发区虽不足百亿，但对比高新区的优势已拉大至60.81亿元。
当然，GDP反映出的只是高新区“为何难”的结果，而非原因。至于难在何处，就绕不开以下两大原因。
一、高新区与滨州中心城区隔黄河而望却难以融入，经开区则是中心城区的组成部分
高新区的主体位于滨城区的小营街道，虽然在行政区划口径上是滨州市区的范围，但按照实际管理口径划分，位于黄河以北的滨城城区和滨州经开区才是滨州中心城区的组成。
在黄河的阻隔、高新区与中心城区之间大面积非建设区的共同限制下，高新区至今难以融入中心城区。
反观同样直属于市本级的滨州经开区不仅从一开始就身居中心城区，而且是市政府驻地以及滨州城区的“新城”，在发展工业的同时又有人口和市场发展高端服务业。至于资金、用地指标、产业的招引扶持力度同样是高新区无法媲美的。
而高新区无法融入中心城区，就意味着高新区很难参与到中心城区的经济活动中去，导致经济资源不容易在中心城区与高新区之间流动。例如经开区即使通过产业升级将不符合中心城区定位的产业向外转移，那么区位的劣势也使得高新区不容易承接到来自经开区的企业，反而位于中心城区北部的滨城经济开发区更有距离优势与交通优势。
除此之外，一些需要依托城区的人口和市场才有发展空间的服务业也不会轻易在高新区布局。
二、主攻产业的招商引资难度大，形成规模仍需时间
既然身份是高新技术产业开发区，而且相对靠近中心城区，那么市里对高新区的产业分工就要相当考究，“能耗低、污染小、新兴、高新技术”等就成了滨州高新区产业布局的关键词。
根据近些年确定的主攻产业来看，除了铝基新材料外，还有无人机、生物医药、高端装备、新能源、食品加工、家纺服装、医养健康7大产业。
而这些产业中除了铝基新材料、食品加工是滨州的优势产业外，大部分都是当下的热门赛道，对于任何地区而言都是香饽饽，招商引资的难度超乎想象。
反观位于北海经济开发区主要以铝基新材料、化工相关产业为主，沿海＋港口的优势使得招引相关产业的难度相对要低，毕竟大型化工企业的用水量十分巨大，将海水淡化后能做反应的原料或催化剂，以及生产过程中的冷却、清洗工序。再者，沿海分布也有利于提升原材料和产品的进出口效率，降低运输成本。
这也是北海经济开发区虽比高新区晚成立一年，但经济体量要大于高新区的原因之一。