抽签结果出炉一周之后，人们对于“上上签”的热情逐渐冷却；而根据“小道”消息，由于巴西世界杯上亚洲球队的拙劣表现，5月30日国际足联召开的理事会将会确定2018年世界杯亚洲区的出线名额是否将要从4.5个缩减为4个。在连续三届提前出局之后，中国队晋级世界杯亚洲区预算赛12强赛的“希望”大增，但眼瞅着世界杯决赛圈名额越来越少，真不知是该庆幸还是自省。
2015年的4月14日对国足来说是一个幸运日。在亚足*总联**部所在地吉隆坡举办的世界杯亚洲区预选赛抽签仪式上，继中国香港、不丹、马尔代夫和卡塔尔相继被抽进C组后，中国队成为最后一支现身C组的球队。如此结果让身在抽签现场的中国队主教练佩兰不禁露出笑容，乐观的媒体称为“上上签”，称“抽出了一条奢华旅游路线。”
与巴西世界杯世预赛中伊拉克、约旦和新加坡组成的“上上签”相比，这次的上上签确实值得多烧几柱香。不丹长期属于足坛的“边缘势力”，马尔代夫实力有限，中国香港是国足熟悉的对手，国足在其身上吃过苦头，也输过智商。同组对手中实力最强的无疑是卡塔尔，去不去得成俄罗斯暂且不说，单看小组赛出线的任务，似乎值得乐观对待。国脚杨旭斗志满满，但依然在微博里说：“除了卡塔尔，剩余球队无论主客场必须全取三分！”
此次分组结果，跟亚足联新修订的赛制也不无关系，2014年1月，亚足联竞赛委员会在阿曼首都马斯喀特召开会议，对2018俄罗斯世预赛和2019年亚洲杯两大赛制做了修改，将两大赛事进行了合并，同时世预赛最后阶段的“十强赛”也变身为12强赛。处于亚洲十强边缘势力的国足，自然是其中的受益者。
世预赛改制后，共有43支球队参加比赛，其中排名前27位的球队直接进入40强，另外26支球队则要通过资格赛决出13个名额。40支球队再分为8组进行小组赛，每小组的第一名和4个成绩最好的小组第二名，才可晋级参加最后的“12强赛”。
近年来，卡塔尔在世界各地归化了不少球员，打造了一直另类强队并获得成效，2014年11月底，卡塔尔时隔10年之后，再次闯入海湾杯决赛并获得冠军。当然，他们更不希望自己成为世界杯上的另类纪录创造者：一支从未进入世界杯决赛圈的球队举办世界杯。曾在卡塔尔有过工作经验的佩兰对他们很了解：“他们的足球发展进步得很快，我觉得他们是第二档小组里最强的队伍。”不过，佩兰也信心满满地表示：“既然抽到一起了，也没关系，我们要全力以赴，争取取得每场比赛的胜利。”
了解归了解，从历史成绩来看国足对阵卡塔尔并没有把握。双方此前在世预赛有过7次交锋，国足仅取得1胜3平3负的战绩，唯一一场胜利还要追溯到2001年的十强赛上，最后那届中国队还出线了——即便是那届比赛，中国队在客场也只能凭借李玮峰的一记头球让自己全身而退。2010年南非世界杯的小组赛中，国足两次对阵卡塔尔只有1平1负，小组赛后即出局。不过，在2015年1月的亚洲杯上，卡塔尔三战皆负，和三战皆胜的国足形成鲜明对比。亚洲杯毕竟不是世界杯，每支球队对比赛投入的精力也不尽相同。
据亚足联此前公布的赛制和赛程，10月8日，中国队将做客卡塔尔——这才是一场检验成色的比赛。当然，如果在之前对阵另外三支球队的时候就被检验出不怎么样的成色，国足大可以考虑洗洗睡了。