假货人人憎恶，*钱假**尤甚。然而明清之际有一枚*钱假**，世人明知其假，却一味热捧。这枚*钱假**叫“正德通宝”。欲知详情，得从明武宗朱厚燳说起。
朱厚燳是明朝第十位皇帝，1505年至1521年在位，年号正德，庙号武宗。这是一位颇有争议的皇帝。史书一方面说他耽乐嬉游、昵近群小、沉湎酒色、怪诞暴戾。另一方面又说他刚毅果断、聪明睿智、平易近人、心地善良。作为
中国历史上最特立独行的皇帝，朱厚燳身上有太多不合常理、自相矛盾的“谜团”。比如，他身为皇帝，却自封"总督军务威武大将军总兵官"和"镇国公"，还领工资；比如，他沉湎于豹房，却“佛经、梵语无不通晓”，自称“大庆法王西天觉道圆明自在大定慧佛"；比如，因为自己姓朱，他禁止天下人吃猪肉，自己却不禁；比如，他贵为皇帝，居然独自驾小船为臣下捕鱼，不慎掉到了水里；比如，他后宫佳丽三千，却光顾*院妓**，*鸨老**都因此提高了嫖娼的价钱，等等等等。甚至，连他在位十六年，究竟有没有铸行过货币这等大事都搞不清楚……正是这些谜团给后世留下来很多想象和发挥的空间。
大约在朱厚燳驾崩260年后的清代中前期，民间开始流传一个与他有关的神话----佩戴正德钱不会淹死。这个“神话”出自当时的名家焦循的《忆言》。在文中，作者记录了一位叫作“泰州宫紫悬太史”的人说的一段话，即“十年前后以重价购求正德钱，一二文可值一金，云正德为游龙，佩之渡江河，无波涛之厄”。意思是：“十年前后，得高价购买正德钱，一两枚就价值一两银子①。正德是游龙，佩戴正德钱不会淹死”。 “泰州宫紫悬太史”何许人也？人们不知道，此人此言本不足信。焦循却是名噪一时。史称焦循于经、史、历、算、声韵、训诂之学均有研究。专注于经史之学，对诗词、医道无不贯通。有《里堂学算记》、《雕菰楼易学三书》、《易章句》、《易通释》、《孟子正义》、《曲考》、《剧说》、《花部农谭》、《雕菰集》、《雕菰楼文集》、《六经补疏》、《北湖小志》等数百卷著述。如此学问大家记录下的事情，其影响力可想而知。何况“佩戴正德钱不会淹死”是人人都接受的吉祥话，特别对于那些惊涛骇浪里讨生活的人们，更是天大喜讯！于是，在名人效应催动下，为保平安，人们开始搜求“正德钱”。到了清朝中晚期，“泰州宫紫悬太史”的这段话，再次被清代钱币学家吴文炳、书画家钱币收藏家戴熙以及经学大师俞樾分别在其《古泉丛话》、《泉币图说》和《茶香室四钞》等著作里引用，产生了更大的名人效应。“佩戴正德钱不会淹死”的传说也逐渐引起了更多人的注意。即使那些远离舟楫之人也抱着各自的目的，参与到了求购人群中。一时间，市上“钱”贵，“正德”难求。
就在人们刚开始四处找寻“正德钱”时却发现市面上几乎没有正德钱。连始作俑者----“泰州宫紫悬太史”也只是说“余幼时尚见以正德钱佩于腰首者，近则无之矣”②。但随着人们搜求热情的不断高涨，市面上又不断涌现了出各式各样的正德钱。这又是怎么回事呢？史载：“明初铸洪武钱。成祖九年铸永乐钱。弘治十六年以后，铸弘治钱。至世宗嘉靖六年大铸嘉靖钱。每文重一钱三分，且补铸累朝未铸者。三十二年铸洪武至正德九号钱，每号百万锭”③。明代年号不同前朝，一位皇帝只有一个年号。依次是洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化、弘治、正德、嘉靖……。明代货币也有特点，即为避讳朱元璋的“元”字，明代钱文一律是“年号+通宝”，读作“某某通宝”。史书所说的洪武钱永乐钱弘治钱嘉靖钱，其实就是“洪武通宝”“永乐通宝”“弘治通宝”和“嘉靖通宝”。所谓“补铸累朝未铸者”，指的就是补铸包括正德在内的洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化等几个年号的铜钱。因此，嘉靖六年和嘉靖三十二年两次补铸的正德钱也只能是“正德通宝”。由此可见，上述正史有三点涉及到“正德钱”：一是正德年间(1505年-1521年)未曾铸过正德钱。二是嘉靖六年（1527年）曾经补铸过正德钱。三是嘉靖三十二年（1553年）曾经铸造了一百万锭正德钱。因为史书没有写明嘉靖六年（1527年）那一次补铸了多少正德钱，这里姑且不论。单就嘉靖三十二年（1553年）铸造一百万锭正德钱来说，已经不是个小数。按照当时标准“一锭是五千文”计算，一百万锭就是50亿枚铜钱。50亿个铜钱！怎么刚刚过了两百多年，一会儿一钱难求，一会又层出不穷呢？著名货币理论家彭信威先生就此指出：“史书说嘉靖三十二年铸洪武至正德九号钱，每号百万锭……这是中国货币史上一个疑案……补铸的事最多是一种拟议，而且数目上可能还有错误” ④。大部分学者也持这个观点：认为当时明廷受财力限制，根本无法那样大规模铸钱。正史所载只是“拟议”。因为，直到现在也没有发现当年所谓补铸的洪熙钱、正统钱、天顺钱、成化钱等钱币。如果当时确实大量铸造，现在不可能没有人见到过实物。其次，被附上神迹的“正德钱”倒是有大量存世，而且版别很多。但绝大部分显然是清朝中晚期以及民国时期铸造的。极少数有明钱气息的“正德钱”，从铜色分析顶多是明代民间私铸的⑤。当代钱币权威著作《中国钱币大词典 》“正德通宝”这样解释：“（朱厚照）在位期间并未铸钱。存世的正德通宝是明末清初铸造的压胜品”⑥。以上资料表明，所谓“佩之渡江河，无波涛之厄”的正德钱，作为真正的流通货币根本就没有在历史上出现过。而市面上大量出现的各种版别的“正德通宝”也都是*钱假**，即所谓的厌胜钱，而非流通的货币。
厌胜钱也叫压胜钱、花钱，是民间一种避凶趋吉的玩物。我国一向有铸造、玩赏、佩戴和收藏压胜钱的习惯。正德钱，就是这类玩物。而好事者之所以把“佩之渡江河，无波涛之厄”的神通附会于正德钱，原因可能有四：一是百姓公认皇帝都是“真龙天子”，而龙是淹不死的；二是自古皇帝不慎落水而没有淹死的，朱厚照算一个；三是明朝离清朝很近，方便人们联想和接受故事；四是朱厚照自身有很多谜团令人费解，恰好能够掩盖故事真相。基于以上四点，压胜钱正德通宝及其神通故事才被越来越多的人们接受，好事者也乐此不疲地大量铸造压胜钱，来满足人们的日益增长的需求，同时充实自己的荷包。有人估计，目前存世的正德钱不少于数万枚。这些正德钱样式虽然各有不同，但表达了一个的共同主题：远离灾祸，渴望吉祥。从目前见到的实物观察，正德钱大致特征如下：正面 钱文对读，以“通宝”居多，少数“重宝”；字体以楷书为主，也有行楷。背面 以龙纹、龙凤纹、牡丹花卉纹为主，也有八卦纹、五毒纹、五福纹，少数有吉祥文字，甚至还有满文。形制 外圆内方，仿铜钱，偶有圆孔；多有内外郭，少数外郭有水波纹。材质以黄铜为主，偶有玉质。直径大小不等。铸工粗精不一。
有趣的是，伴随着市面上正德钱的不断涌现，民间关于正德钱的传说也在不断发展充实。除“佩戴正德钱不会淹死”这一种“基本”功能外，不知从什么时间开始，正德钱又被赋予了其他神通：如“佩之赌博不输钱”、“孕妇佩之保母子平安”，甚至还能“佩之鸡不啼鸣”。这些新增的传说虽然再也没有名家名作推波助澜，但是人们口口相传，硬是把正德钱吹成了神。似乎市井百姓的日常需求，佩戴一枚正德钱都能满足。民间甚至有“家有正德钱，富贵万万年”的说法。连日本人也来凑热闹，仿制了很多。渐渐地，正德钱变成了一种文化符号，记录了那个时代老百姓的祈求和愿望，也给中国文化增添了一抹色彩。古玩界还把正德钱当做一个独立的门类加以收藏和研究。
俗话说：需求决定存在。但究竟是由于正德钱附会的神通多，社会需求量才增加的，还是为了消化存量刺激需求，好事者才赋予正德钱这么多神通的。现在，很难分清。人们最清楚的就是，正德钱的价格在不断上涨。最初，“泰州宫紫悬太史”开口时，只说一二枚值白银一两，经过清朝、民国时期的追捧、抬价，现在，网上已经有人叫价上百万！
历史的真像总是波谲云诡。当我们一次次探究正德钱来龙去脉的时候，都会发现“佩戴正德钱不会淹死”是骗人的谎言， “佩之赌博不输钱”又是骗人的谎言，“孕妇佩之保母子平安”和“佩之鸡不啼鸣”也是骗人的谎言。将来，若有好事者再赋予正德钱更大的神通，一定还是骗人的谎言！但是，有一点不得不相信，就是那位“泰州宫紫悬太史”说的前半句话----“以重价购求正德钱”没有骗人。当年他金口一开，正德钱备受瞩目、身价倍增。由求购正德钱而引发的文化现象应该超出了包括焦循、吴文炳、戴熙和俞樾等名人在内的所有人的想象。尽管“泰州宫紫悬太史”名不见经传，但仅凭这一点，就可以断定此人绝不平庸！有传言说“泰州宫紫悬太史”是明末人士……然而，传言终归是传言，更深的谜团还有待揭开。
备注：
①《陔馀丛考•一金》（清 赵翼 著）:"今人行文以白金一两为一金，盖随世俗用银以两计，古人一金则非一两也。
②《茶香室四钞》（清 俞樾 著 ）③《明史 食货志》（清 张廷玉 编 ）
④⑤《中国货币史》 （彭信威 著）⑥《中国钱币大词典 元明编 》（中国钱币大词典编纂安委员会 编）