位于太平洋中部的中途岛是二战时期重要的战役地点之一，因为中途岛战役的名声实在是太大，以至于在此一个月前的珊瑚海海战反而变得默默无闻。
要知道虽然中途岛海战很有名，但是珊瑚海海战可是人类历史上，首次以航空母舰为主要*器武**的超视距海战。而且论曲折与复杂程度和中途岛相比有过之而无不及，同时也是日军在太平洋战争中第一次以失败告终，日军由于飞机和飞行员无法立即得到补充，被迫中止对莫尔兹比港的进攻。
可是，对于这场战争的爆发原因，大家有深入的了解吗？以及它背后的时代背景又是怎样呢？
在1942年5月，南太平洋发生了人类历史上首次都是由航母参战的战斗。这场战斗让人感到意外也是特别的，且因为对战双方都是航母参战，所以这也是历史上首次超视距外的海战。珊瑚海之战鲜为人知，是因为一直以来被中途岛战役的名声所掩盖，这场战役的结果直接影响了中途岛战役。
1942年春，太平洋对于美军来说一片黯淡景象，但还是有着对于整个战争进程重大意义的事情，日本伊124号在达尔文港被击沉，美军在上面找到了日军密码本。在之后的几个月里，随着密码本的破解，日军情报的积累，日本帝国的计划全部暴露在美军的眼下。这也是太平洋初期，美国海军能够与联合舰队周旋的重要基础。
1942年初，日军在占领东南亚地区之后，决定开始向西南太平洋地区推进，计划夺取莫尔兹比港和图拉吉岛，已完成该地区的海上制空权，切断美英等国通向澳大利亚的海上交通线。美军海军上将尼米兹决心，要阻止日军登陆莫尔兹比港，但是对于盟军来说，集结兵力来对付日军并不容易，萨拉托加号在西海岸整备修理，企业号和大黄蜂号在返航途中，能使用的只有第八舰队列克星敦号、和第17特混舰队约尔城号航母、以及8艘巡洋舰和13艘驱逐舰，两支舰队由弗莱彻统一指挥，分别于5月1号进入珊瑚海。
1942年5月3号，弗莱彻接到日军正在图拉吉岛登陆的消息后，立即发出了中断约尔城号加油的命令，向索罗门群岛中部前进。5月4号，约尔城号到达达瓜达卡纳尔岛西南约，一百英里的海面上，美军迅速派遣约克城号舰载机突袭日军舰队，并击沉驱逐舰一艘和数艘小型潜艇。尼米兹之后对所谓的图拉岛战斗作出了评价，从消耗的*药弹**和取得的战果来看，这场战斗肯定是令人失望的。这一次袭击的失误提前暴露了美军的实力，珊瑚海战役前，美军占有情报先机，袭击图拉吉后，双方的情报拉平了。
1942年5月6日，约尔城号和列克星敦号汇合，珍珠港的最新情报显示，由两艘航空母舰掩护，入侵莫尔兹比的部队，将于第二天穿过卢伊西亚德群岛。同时，约尔城号被一架到处搜索的日军飞机发现，得知有两艘航空母舰正在前往拦截入侵莫尔兹比港的日本部队时，日本司令部立即下达了停止前进的命令，让瑞鹤号和翔鹤号机动部队在收到警报后，在原地加油等待。
5月7日，美军和日军在珊瑚海相遇，日本先后从瑞鹤号和翔鹤号上派遣战斗机，轰炸机、鱼雷机共78架飞机，向发现的目标飞去。但到达目标上空时发现并不是美军的航母编队，日军在浪费了很多的时间搜索后，才不情愿地对最初发现的目标进行了攻击，最终击沉尼奥肖号油船和驱逐舰各一艘。同时，美军也犯了同样的错误，没有发现日军的机动部队，只是发现了两艘轻巡洋舰和两艘炮艇，弗莱彻先后从列克星敦号和约尔城号共派出93架舰载机飞向目标，最后发现这只是日军的掩护部队。
随后美军还是发现了日军的祥凤号航母，经过93架战斗机和轰炸机半小时的狂轰乱炸中，日军在这里失去了第一艘大型舰只。当美军组织再一次进攻的时间里，日军翔鹤号出动了更多的战斗机，瑞鹤号则躲进附近的海面，而美国飞行员在面对强敌时，还是乱了阵脚，最终只有两枚*弹炸**击中翔鹤号。日军随后对约尔城后发射8条鱼雷，但均被避开，但随后对约尔城号进行俯冲投弹，使其丧失了战斗力。对于列克星敦号，日军采取前后夹击的作战方法，使列克星敦号严重受损，但由于燃油的泄露，列克星敦号突然爆炸并引起大火，最终美军放弃了这艘航母，击沉了它。随后弗莱彻无意再战，随即撤离了战场。
在这场战役中，美军列克星敦号沉没，损失一艘油船、一艘驱逐舰、66架飞机被击毁，死亡543人，约克城号重创，日军祥凤号沉没，77架飞机被击毁，死亡1074人，翔鹤号重创。从战术上看，日本在这场战争取得的小小胜利，以一艘小型航母被击沉和一艘大型航母被重创的代价换取美军一艘大型航母被击沉，一艘大型航母受重创。但在盟军的眼里，在连续五个多月的挫败之后，这场战役的结果算是胜利的。从战略上看，美国毫无疑问取得了决定性的胜利，弗莱彻的部队成功的挫败了，日本南下控制东南亚地区的战略计划。自珍珠港事件以来，日本海军的不可战胜的神话，第一次遭到沉重的打击，这是一个使战略力量对比发生重大变化的战役。
珊瑚海海战的结局部分完成了日军对于消灭美军航母的任务，但对于接下来的中途岛大决战来说，日军的航母战斗力被削减了三分之一，珊瑚海海战中日本的失败最终导致了莫尔兹比入侵的失败，日军航空母舰舰队遭受重创，为之后的中途岛战役赢得了先机，重要的是，日军在太平洋这场战争中，首次尝到败绩。