长城是中国古代建造的最为宏大的工程之一，它在以后的历朝历代都发挥了很重要的防御作用。长城的存在，对古人来说，也是一个防御入侵的精神防线。尤其在近代，中国人更是以长城作为中国的象征。在中国*歌国**《义勇军进行曲》中，有“不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城”的歌词，号召在国家最危急的时刻，全体国民共同抵御入侵。
长城文化的核心是和平文化。长城是为了保卫和平，保卫安宁的。它的对立面是战争，它是防止战争的，或者说，它是迫使对方放弃战争的。所以说，长城文化是和平文化，或者，具体讲是防卫文化。中华民族包含多个民族，其中一部分要保护自己的安宁，要保护自己的和平生产和和平生活，因此，修起了长城。为什么长城到现在还有魅力？就是体现了人们的和平愿望。
长城文化的内涵是很丰富的，作为文化的载体，长城可以说是中国的半部历史。长城文化的意义在于，我们不仅有一个物质的长城，实际上已经形成了精神的长城，那就是自立、自卫、自强、自信，还有团结统一。中华民族必须统一，但统一要开放，要吸收各方优秀的东西，这样我们的民族就能振兴。
长城文化不但反映在作为物质实体而客观存在的物态文化之中，而且也反映在长城南北耕战文明与游牧文化在不同生产方式、生活方式的冲突与融合的制度文化之中；不但反映在围绕长城制定的战略战术及从中体现的军事思想之中，也反映在作为构筑长城重要配套措施的军屯、民屯、商屯所体现的经济思想和凭靠长城调节民族关系、巩固统一多民族国家政治思想之中。属于这一范畴的，还包括大量戍边将士、文人墨客、艺匠画师以长城为题材创作的文艺作品，以及在民间广为流传的神话故事，从某种意义上说，长城也是中华民族文化荟萃的一道风景线。至于体现在利用长城以及长期戍守生活于长城地带所凝聚和表现出的思维方式、审美情趣、风俗习惯，乃至民族性格和文化精神等等，则属于长城文化中的深层内涵。可以说，长城是一部百读不厌的“大百科全书”。
有人说，长城纯朴、敦厚、伟岸，是中国人性格的写真；有人说，长城粗犷、奔放、豪迈，是北国风光的典型；还有人说，千古历史书写着长城春的温柔，夏的热烈，长城上每块砖石都凝聚着它秋的成熟，冬的严峻。是的，万里长城是美的，它有强大的美学魅力，是世界文化瑰宝；它有着独自的古、长、险、巧的建筑艺术美；它有着雄伟壮观、崇高险峻、巍峨高耸、蜿蜒磅礴的建筑美；它有着清晰逼真、纤毫毕露的真实美；它有着千姿百态、诗情画意的形态美；它还有着苍劲刚曲、几何形状的图案美，以及和谐统一、协调平衡的整体美和辽远空廓、苍茫浩渺的象征美；等等。美是艺术的生命，美是艺术的最高标准，万里长城是中华民族文明最美的标志之一。长城文化的核心要义是守正，这是因为：
长城是中华民族坚韧不拔、自强不息的精神载体
历史上东西方都留下了很多伟大的建筑，古巴比伦的空中花园、古埃及的金字塔、印度的泰姬陵、罗马斗兽场和中国的万里长城，都是人类历史上伟大的奇迹。创造这些奇迹的过程，无疑都是通过艰苦、旷日持久的劳动，劳动者为此承担巨大的痛苦，付出巨大的牺牲。但是今天解读这些建筑背后的历史，不论是当时的社会价值，还是作为人类文化奇迹的象征，其内涵都有很大的不同。金字塔、泰姬陵不过是当时最高统治者的陵墓，罗马斗兽场也不过是罗马帝国专供奴隶主、贵族和自由民众娱乐的场所。只有中国的万里长城，与民众的生活息息相关，保障着长城区域生产和生活安全。万里长城不仅是中华民族的骄傲，更是中华民族伟大精神的象征。
中国的万里长城在人类物质文化史上，是堪与埃及金字塔相媲美的举世无双的伟大建筑工程，但是与其说它珍贵的价值是在物质文化层面上，不如说主要是在精神内涵、精神文化层面上。长期以来，人们赞颂它的雄伟壮观，外观上的巍峨、险峻和壮美，以及由此所体现出的中国历代劳动人民的勤劳、勇敢、吃苦耐劳和伟大的创造精神，同时也看重它在抵御侵略、反抗外敌、保卫和平生活方面的伟大意义。因而用“万里长城永不倒”来象征、比喻中华民族生生不息、恒存发展，数千年一直屹立于世界民族之林的伟大形象。
长城熔铸着中华民族勤劳勇敢、自强不息的民族精神，华夏儿女有着强烈的兴国愿望，富国强兵、安边戍守的热情高涨，为保卫国家和民族的安全与发展，以积极进取、坚韧不拔、自强不息的进取态度投入到长城的修筑之中。长城的修筑体现了古代劳动人民凭借血肉之躯，历经千辛万苦在崇山峻岭、荒漠戈壁上所创造伟大奇迹的壮举，更体现了中华民族吃苦耐劳、顽强坚毅、自强不息的民族风骨。
长城是中华民族统一意志的体现
长城对祖国的统一安定起了重要的维护作用，所谓“众志成城”正说明长城是中华民族统一意志的体现，它使中华民族凝聚成一个坚强的整体，自古以来中华民族炎黄子孙便将维护祖国统一作为自己的神圣职责并不断传承。“国家兴亡，匹夫有责”，成为中国人共同的信念，每当发生民族危机、边患严重的时刻，长城便成为维护统一、抗击敌寇入侵的防线，在中国人心中长城关系着民族的命运及国家的兴亡。
中华民族在数千年的发展进程中，特别是近现代发展进程中，深刻体会到“弱”就要被欺、被侵、被掠、被虏、被瓜分、被宰割。要生存、要生活、要生产、要发展，就必须要“强”，而自强才是真正的强。只有万众一心，众志成城，才能实现自立自强。中国的万里长城就体现了中华民族万众一心、众志成城，自尊、自信、自立、自强的强国精神。
长城的每一个关隘都可视为国防之重地、民族之安危，在这里，无数诗人都写过不朽的爱国诗篇。我们从唐代的边塞诗中可以感受到那种强烈的爱国情怀。王昌龄在他的《出塞》中写道：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”；又在《从军行》中歌颂边塞战士们：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”。唐代诗人高适在《蓟门五首》中写道：“茫茫长城外，日没更烟尘；胡骑虽凭险，汉兵不顾身；古树满空塞，黄云悉杀人。”歌颂长城颂扬爱国主义精神成为不同时代诗人的重要主题。
在艰苦的抗日战争年代，长城唤起了整个民族的抗战意识，长城抗战震惊中外，它揭开了抗日战争史上最壮烈的一页，“与长城共存亡”成为抗日将士们的共同誓言；“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城”。《义勇军进行曲》唱出了中华儿女共同的心声，它唤起了全民族的爱国热情，成为全民族坚持抗战的精神力量，这一切都充分体现了中华民族自古以来就是一个爱好统一、热爱和平的民族，表达了中原各民族制止战争，实现有序交往、和睦相处、融合发展的和平愿望。
长城是凝聚统一多民族国家的纽带
中华民族是多民族的统一体，民族融合与文化交流也是几千年来中华民族发展历史过程中的重要内容。中华民族自古以来便以农业立国，有着悠久的历史文化，而汉族人口众多，其生产经验及文化素质都高于其他民族，成为中华民族的主体。由于汉民族在经济文化等方面具有的先进性，自然对其他民族产生了吸引力，长城正是汉民族与其他民族进行经济、文化交流的秩序线，它促使长城以外的各兄弟民族产生一种对汉民族的向心力及凝聚力，使整个民族在政治上凝结成一个权力核心，形成了多民族中央集权的国家建制。
对于北方草原游牧民族来说，当他们在军事上无法在短期内战胜中原王朝，而经济上又迫切需要换取农耕区的农耕及手工业产品以补充自身单一的经济结构之时，只能有三种选择：一是主动放弃以发动侵略战争的无序交往形式的非正常经济补给方式，而向中原王朝请求与其通过有序交往形式的朝贡和互市贸易进行正常的经济互补。通过长时期广泛开展朝贡和互市贸易活动，不仅弥补了北方游牧民族经济上的非自足性，而且使其在逐渐改变单一经济结构过程中认同和接受汉文化。与此同时，增加了彼此之间的联系和沟通，有力地促进了民族融合。二是向中原王朝臣服，归顺朝廷，请求允许其近迁与中原边民杂居，以弥补自身单一经济结构的不足。近迁与边民杂居的游牧民族一般都逐渐融入了中华民族之中，从而有力地促进了民族大融合。三是向远迁徙，重新选择掳掠的对象，再发动侵略战争进行杀掳劫掠，例如汉代的漠北匈奴部族西迁。
通过长时期广泛开展朝贡和互市贸易活动，不仅可以弥补北方游牧民族经济上的非自足性，而且使其在逐渐改变单一经济结构过程中认同和接受汉文化，与此同时，增加了彼此之间的友谊，有力地促进了民族大融合。因此，长城的修筑和有效利用，取得一举多得的成效，其不仅将战争频次降至最低水平，有效阻止游牧民族南下杀掳劫掠，保卫了中原地区社会经济文化的发展，而且实现与毗邻民族的有序交往与和睦相处，有力地促进了民族融合，为多民族统一国家的形成奠定了基础。
长城是中华民族文化自信、守望和平的精神家园
长城作为中华民族的精神象征，可以说涵盖了中华优秀传统文化的方方面面。中国传统文化注重人的价值，强调以民为本，注重坚韧刚毅，强调自强不息；中国传统文化注重“和而不同”，强调社会和谐；中国传统文化注重“协和万邦”，强调亲仁善邻；中国传统文化注重团结统一，强调独立自主，这些传统文化都在长城精神中得到了完整体现。中国传统文化塑造了中华民族醇厚中和、刚健有为的人文品格和道德风范，不仅对中国的经济和社会发展产生了巨大影响，为中国人的文化性格和行为方式的形成奠定了历史基础，而且对人类文明的发展已经产生并将继续产生深远影响。每一个中华儿女都是长城精神的承载者、传播者，都有责任、有义务弘扬中华民族优秀传统文化，使光耀中华数千年文明之光在当代中国熠熠生辉、发扬光大。
长城作为中华民族的象征， 经常受到国际友人由衷的惊叹， 中国人也为之而倍感自豪。但如果从长城存在的意义作认真的思考，可以从中看出中国传统文化在中华民族发展过程中的关键作用。民族文化越强，*民则**族凝聚力越强，民族文化越弱，*民则**族凝聚力越弱，甚至成为一盘散沙。民族文化存*民则**族存，民族文化亡*民则**族亡，因此一个民族优秀的传统文化是民族存亡之根。自从改革开放以来， 科学技术、经济建设以及各种文化教育等事业，如雨后春笋般发展起来，令人目不暇接、眼花缭乱。然而， 在人文精神的塑造上，却仍显软弱无力。因此，之所以对“长城精神、长城文化”高度重视，就是要建立一种以长城精神为核心的文化自信和文化认同。