无为，安徽芜湖所辖县级市也。地处中南，江北，接巢湖、含山、庐江、枞阳、铜陵、芜湖。方圆二千余里，人口百万有余。无为之名，或因曹操攻吴不克而得，或因宋太宗以太平无为之意而命。其历史悠久，文化深厚，可追溯至夏桀之时，商汤放桀于古巢国，即在无为之境。在此热土上，历史人文荟萃，业绩辉煌。曾有“舒庸国”“临湖侯国”二国出现，虽昙花一现，亦见无为昔日之繁华。无为古为水泽国，通江达海，水运交通便捷。
三国时，曹操征吴，在“濡须口”两次大捷，令无为声誉鹊起，千古流传。历代帝王对无为青睐有加，先后在无为境内置巢县、襄安县、临湖县、开城县、扶阳县等县。隋设无城镇，北宋建无为军，后置无为县（1070年）及路、州等建制。元升无为军为路，明立无为州，清属庐州府管辖。民国时期，中国*产党共**领导无为人民进行抗日斗争，建立皖江抗日根据地，并成为*共中**中央南方局所在地。中华人民共和国成立后，撤销无为县，设立县级无为市。
无为乃四县合一之大县也襄安原本是县域内之疆土也。虽然史志书中未载先祖在此地活动之轨迹，但出土之*物文**恰恰填补史志书中之空缺也。考虑到无为、巢县、庐江三县在历史上之唇齿关系也，本文只能从“中华第一人文始祖”有巢氏之发源地“南巢”赘叙也。
南巢者 惟我乡邦远古时代之巢湖也。因气候温和，土地湿润，物产丰饶也。早已成为人类繁衍生息之地也。“和县猿人”、“银山智人”以及凌家滩遗址、襄安白鹤观商周文化遗址等皆是佐证也。“断竹、续竹、飞土、逐肉”，寥寥八字也。是先祖在长江之滨、巢湖岸畔狩猎之场面真实写照也。
早期之巢湖面积甚大也。达二千余平方公里也。今日白湖及广大滨湖低地皆属水域也。杭埠河、南淝河、柘皋河及裕溪河之沿湖河口圩田皆昔日巢湖之四大湖湾也。
早期无长江大堤也。长江北岸沿线纵深十余公里之土地皆属河漫滩地也。春水方生，此地水急浪高，汪洋恣肆也。秋冬水退，此地芦花飘絮，沼泽纵横也。鱼肥蟹鲜也。此乃一片美丽之大地也。
此地野草丰茂，郁郁青青也。此地波涛万顷，天高水阔也。此地鹰击长空，兽走人追也。被尊为中华第一人文始祖之有巢氏也。其首创巢居也。“构木为巢，以避群害，而民说（悦）之”也。巢湖地区极有可能是其及其子孙之生息地也。人类从此由穴居时代进化到巢居时代，意义重大也。
由于地处夏王朝之南疆也。作为淮夷部落游牧区之古巢方国也。又叫南巢也。《荆州箴》云：“南巢茫茫，多楚与荆；风飘以悍，气锐以刚”也。
殷商兴起，“汤伐桀，战于成，登自鸣条，乃入巢门”（《吕氏春秋》）。《古本竹书纪年》云：“夏桀逃南巢氏”。《尚书》亦载：“成汤放桀于南巢”。今巢湖市区卧牛山公园有桀王城，即流放夏桀之遗址也；而城东汉墓博物馆附近之放王岗，传为夏桀之墓葬地也。
西周时期之南巢日益强大引起西周王朝之警觉也。经过数度对巢国用兵，终于将巢国一分为二也。周武王时，对巢国首领加封为伯爵，是为巢伯国；将巢国西南之舒、庐等地，建置为庐国，封子爵，是为庐子国。
春秋战国时代，巢伯国日渐衰落，先后成为楚或吴之属国。《史记》载楚平王十年（前519年），派太子建驻巢邑。同年，即周敬王元年，改“巢”为“居巢”。鲁昭公二十四年（前518年）吴灭巢伯国而称“巢邑”、“巢门”。
庐子国则分裂成“群舒”小国，有舒、舒庸、舒蓼、舒鸠、舒龙、舒鲍、舒龚等等。
到了周元王四年（前472年），随着越灭吴，巢国回归楚国。群舒小国和巢国一样，难逃被楚国先后吞并覆灭之命运。
秦始皇二十六年（前221年），六国灭亡，天下一统，仍属九江郡。西汉高祖四年（前203年），划属淮南国，分居巢、临湖、襄安三县；文帝十六年（前164年），改属庐江国；景帝四年（前153年），罢庐江国，置庐江郡。
东汉初平四年（193年），属庐江郡襄安县。三国时期，属吴庐江郡濡须县。曹操征吴不克，攻城无功，遂筑城于此，并号之“无为”。《太平寰宇记》载：“无为军本庐州巢县之无为镇，即曹操征孙权筑城于此，攻吴无功，因号无为。”晋太康元年（280年），属庐江郡襄安县；咸和四年（329年），属豫州；太元中（376-396年），在市境西北侨置扶阳县；南朝梁太清元年（547年），属南谯郡蕲县。
隋开皇元年（581年），仍属庐州襄安县。始设无城镇（今无城镇）。唐武德三年（620年），以襄安县地置巢州，并在市境西北置开城、扶阳二县；七年（624年），废开城、扶阳二县，改巢州为巢县，无城镇属之。 北宋太平兴国三年（978年），置无为军，领巢、庐江二县。宋太宗以海内混一，四方无虞，乃于江南置太平军，江北置无为军，取太平无为之义。《燕翼诒谋录》载：“宋太宗以海内混一，四方无虞，乃于江南置太平军，江北置无为军，取太平无为之义。”熙宁三年（1070年），析巢、庐江二县地置无为县。
元至元十四年（1277年），升无为军为无为路，属江淮行省；二十八年（1291年），降为无为州，领无为、庐江、巢三县。明洪武元年（1368年），无为州领巢县一县，属中书省；不久复属庐州府。清雍正二年（1724年），无为州不领巢县，与合肥、舒城、庐江、巢县同属庐州府。咸丰三年（1853年）9月6日（农历八月初五），太平军攻克无城。清军掘开凤凰颈大堤，水淹太平军，太平军失利。
民国元年（1912年）4月，改无为州为无为县，仍属庐州府；三年（1914年）6月，属安徽省安庆道；十七年（1928年）废道，直属安徽省；二十一年（1932年），属安徽省第二行政督察专员公署；二十七年（1938年）7月，属第五专署；十月，属第三专署；二十九年（1940年）4月，属第一专署。民国十六年（1927年）8月，中国*产党共**开始在无为建立组织。土地革命战争时期，*共中**无为县委组建苏维埃政权，领导无为县人民举行“六洲*动暴**”，揭开了无为人民武装夺取政权的序幕。
抗日战争时期（1931至1945年），中国*产党共**领导抗日军民独立自主地开展武装斗争，使无为发展成为全中国十九块抗日根据地之一——皖江抗日根据地的中心区。全市计有无为、临江、湖东、无南等4个县行政区和1个准县级的江流行政办事处，隶属皖江行政公署领导。解放战争时期（1946年6月至1949年9月），无为全境仍按照抗战时期区划一分为四，共辖21个区（镇），隶属皖西第四专员公署。1949年1月21日，无为县解放。
中华人民共和国成立以后，无为县始属皖北行署巢湖专区。1952年1月，属安徽省芜湖专区，1965年7月，复属巢湖专区，2000年，隶属新设立的地级巢湖市。2011年7月14日，原地级巢湖市管辖的无为县划归芜湖市管辖。2019年12月16日，经国务院批准，民政部批复同意撤销无为县，设立县级无为市。以原无为县的行政区域为无为市的行政区域，无为市人民政府驻无城镇二坝路1号。 无为市由安徽省直辖，芜湖市代管。