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凌铭之旧照
吴若安校长
上海向东中学的前身是南洋女子师范学校。 是上海首创的中等女子师范学校。民国元年（1912年）8月由凌铭之(公元1875～1937.8，湖州丝商、教育家)独资创办并自任校长。除担任校长外,还亲自为学生上伦理和修身课。原址在南市西门外方斜路三多里，后几度迁址。参与筹办的有热心教育事业人士吴公之（吴若安三叔，任教务主任兼国文教员）、徐一冰（近代体育史上的著名体育教育家、儿童职业教育家，中国体操学校创办者之一，长子徐迟，为当代著名作家，次子徐舜寿，为新中国第一架喷气式飞机的设计主持人，女婿伍修权）、吴若安（1890～1990，著名教育家，任英语、地理教员）等。该校以振兴女子教育和培养女教师为宗旨。其校歌中有“同是圆颅方趾，知识完全，道德完全，蛾眉岂让人先”等词句。设预科、本科、文学专修科与数理化专修科各一班，后又加设唱歌体操专修科一班。初创阶段曾废止考试，而后又在国语教学中重注音(今之普通话)，这两者在当时均是创新之举。民国16年校舍被“湖社”（湖州六邑（吴兴、长兴、德清、安吉、武康、孝丰）旅居外地的同乡组织，由陈英士弟弟陈蔼士创立）强占，迁址北苏州路永康里，成立以胡朴庵为首的校董会，易名南洋女子中学，设师范科与普通科，并附设小学部于开封路214号，凌氏仍任校长。1937年凌铭之去世后，校董会推举吴若安继任校长。抗日战争时期，该校教师中有*共中**地下*党**员和*党**的积极分子从事革命活动。抗战胜利后，许多师生积极参加了反内战、争民主的斗争，使学校成为解放战争时期本市北区颇有影响的民主堡垒。1953年尚实中学(前身审美女子初级中学)女生并入该校，1956年该校转为公办。1957年迁址海宁路。1966年易名向东中学，开始兼收男女生。
在原"革命热情如火如荼，求知欲望如饥如渴，师生情谊如手如足"校风的基础上，一直以“庄敬”作为校训，又形成"崇真、求实、开拓"的校训、"热情、严谨、求新"的教风和"主动、勤奋、进取"的学风。围棋是该校教学特色，多年来为国家输送了许多优秀选手。是上海市体育先进单位。现校址是上海市静安区蒙古路48号原新中中学校址。