第八章 闪击徐州
木制门坊四柱三间，歇山顶式，中高旁低，呈八字形，屋顶覆盖着一片片精致的青瓦，檐角翘起，如同展翅欲飞的凤凰，展现出一种灵动的美感。檐下，斗拱层叠，如同云朵般簇拥着屋顶，这些斗拱雕刻精细，形态各异，既有规则的几何形状，也有生动的动植物图案。
牌坊前矗立着两尊石雕。左边一尊为獬豸，体大如牛，额上长角，怒目圆睁。獬豸为上古神兽，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，拥有很高的智慧，懂人言知人性。怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，是勇猛、公正的象征，象征着公正无私。右边一尊为狻猊，形如猛虎，钩爪锯牙，目光如电。狻猊，为祖龙第五子，身状如虎，一身青毛钩爪锯牙，弥耳昂鼻，目光如电，声吼如雷，充满了力量与威严，能护佑平安，避邪镇宅。
旭日东升，晨曦刺破夜空，照耀在门坊石雕上，使司空府显得庄严而又肃穆。咔嚓咔嚓，门栓被两个仆从抬起，大门被打开。几个厨娘也走进柴房开始生火做饭，不一会儿柴房内就飘起袅袅炊烟。
整个司空府包括三重主体建筑，由前至后分别为“求贤堂”、“议事厅”、“赋诗楼”。其余重要建筑还包括序厅，藏兵洞，后花园，青梅亭，宴会厅等。
议事大厅中央摆放着一张巨大的红木案桌，桌案左右两侧堆满了竹简，层层叠叠就像两座小山峰，使得原本宽广的桌案中间区域显得异常狭窄拥挤。而此时这狭窄的区域还拥挤着三碟小菜，一碟水煮青菜，一碟腌萝卜，一碟熏腊肉，以及一碗米饭一双筷子。
厅外一*皮人**肤白皙，五官端正，眉毛浓厚，高七尺身材魁梧，着锦绣长袍，双手别在身后，迈着八字步缓缓走到桌案后跪坐好，随即左手端起瓷碗，右手拿起筷子便开始吃饭。
突然，门外的亲卫转进大厅小步急趋到曹操身前十步外抱拳汇报道：“司空大人，徐州急报。”
听闻此言的曹操停止扒拉米饭，匆忙放下碗筷道：“快传！”
斥候刘觉满面尘土急匆匆进入大厅，在桌案前十五步外单膝下跪汇报道：“启禀司空大人，刘岱将军急攻下邳不破，请求支援。”
袁绍大军马上就要南下了，长史刘岱居然还没攻破下邳城剿灭刘备，气得曹操抄起桌案上的瓷碗就砸向刘觉，开骂道：“废物，两万兵马还攻不破只有千余人马的刘备。把地上的白米饭捡起来吃了，不能浪费粮食。曹保，速去传唤曹纯，同时让虎豹骑到城东集结待命。”
曹保领命而去后，许诸带着几个虎卫走进了大厅。见着大厅中央碎裂的瓷碗，许诸朝身旁的虎卫使了一个眼色。虎卫立马开始清理碎片。
平复了一下心绪，曹操缓声对刘觉道：“出府后，知道该怎么说吗？”
刘觉低下了头眼珠子转了几转，立刻抬起头绽放出灿烂的笑容道：“启禀司空大人，刘岱将军大捷，已然击破刘备，重新夺回下邳城。大耳贼刘备仓惶而逃，不知去向。”
曹操笑了笑朝许诸道：“仲康，让人领他去梳洗一番，然后再去账房支取两千五铢钱。”
刘觉抱拳行礼道：“谢司空大人赏！”
挥手摒退了刘觉后，曹操皱眉道：“仲康，刘岱不堪重用，如今只能本司空亲自走一趟了。吾走后，尔当如何？”
许诸摸了摸脑袋想了一会儿道：“嗯……还跟往常一样，兄弟们该值岗的值岗，该休息的休息，公文照常送到大厅。”
曹操微笑着继续吩咐道：“行了，仲康，你去安排一下吧，待会儿吾同曹纯就从后院乘马车悄悄出城。”
许诸安排好一切后，曹操汇合曹纯，就从司空府后门乘坐马车悄悄出了许昌城。一出许昌城，马车便向虎豹骑的集结点疾驰。过不多时，驾驶马车的虎卫便勒停了马匹。只见三列整齐的士卒刷得一下从地上站起来，握紧长矛便翻身上马。这群骑士人人头戴铁盔，身着硬甲，背负长弓，配置双马。另外一匹马上驮着行军粮秣水囊马料等物资。
见此情景，曹操拍了拍曹纯的肩膀道：“子和，训练得不错。”
曹纯笑着回应道：“都是按照大哥教授的方法训练的。每个人都很努力，他们一定不会让大哥失望的。”
两人翻身上马后，曹操举起马鞭指着徐州方向道：“出发，目标下邳城。”
三千骑兵风驰电掣，戈剑如霜，马蹄滚滚如雷鸣，荡起漫天尘土。
许昌距离下邳约九百里，虎豹骑每日行军一百五十里，只用了六天时间便神兵天降抵达了下邳城。此时的下邳城已经被团团包围，曹军又准备发起新一轮的攻击。当曹军看到上书大汉司空曹的大纛旗时，顿时欢声雷动，脸上的阴霾一扫而空。而此时下邳城墙上的刘备则眉头紧皱。
关羽见状安慰道：“大哥，袁公已经歃血出征了，只要我们再撑几天，曹操就不得不退兵了。”
刘备点了点头，而后道：“二弟，西门就靠你了，大哥去其余三门鼓舞士气。”
关羽握紧手中长刀目光坚定道：“大哥尽管放心，云长必保西门不失。”
刘备领着亲卫到处鼓舞士气，而此时的曹操则用双手将下跪请罪的刘岱扶起来道：“文杰，领军征战没你想得那么容易吧。”
刘岱满脸通红道：“孟德，你就不要再取笑吾了。从今往后，领军之事，绝不再提。”
曹操笑道：“文杰，吾没有怪你的意思。只不过闻道有先后，术业有专攻，治国理政才是汝之特长啊。”
见曹操微笑着一本正经地挖苦自己，刘岱侧身拱手行礼道：“请主公一展所长，臣下洗眼恭看。”
曹操嘿嘿笑道：“文杰，我军神兵天降，刘军必定胆寒。此时的刘备一定忙着到处安抚士卒，言曹军援兵皆是骑兵，并不利于攻城；而袁绍大军已经南下了，只要再撑几天必定可以击退曹军。所以，这时候我们反而不应该急着攻城。先消磨一下刘军的锐气，再让本司空亲至的消息传播一会儿。待会儿，就让汝瞧瞧某是如何旦夕破城的。”
曹操亲自对曹纯耳语了一番，曹纯频频点头。然后曹操就端坐在高头大马上，双手环抱，冷冷注视着下邳城。很快，曹操亲至的消息就在下邳城中传开了，城中的百姓立马变得惶惶不安，一些世家的小厮开始频繁在大街小巷中穿梭。
约莫过了个把时辰， 曹操朝曹纯点了点头，示意他开始执行计划。很快，曹军阵前斥候四处传令。四阵士兵开始齐声高喊：“传曹司空军令，下邳城中能聚集起一队人者晋升为队正；聚集两百人队者晋升为曲侯；聚集四百人者晋升为军司马；聚集两千人者，晋升为忠义校尉；聚集四千人者晋升为偏将；取大耳贼刘备首级者，封亭侯，赏万钱。”
随着曹军士兵不断呼喊，下邳城中烽烟四起。除了从河北涿县起开始跟随刘备的家乡子弟，其余士卒都招呼同乡聚义投曹。一些小世家也聚集家兵开始冲击俘虏营。见到如此混乱的局面，刘备仰天长叹道：“大事去矣。二弟，快派人去让三弟弃城撤退。打开城门，其余人跟随某突围。”
关羽伸手拉住刘备劝阻道：“大哥，曹军骑兵众多，就这样突围，如何能走脱。大哥身负复兴汉室的重任，绝不可冒险。关楚，你穿上主公的铠甲；大哥换上曹军身甲往北门突围。弟料想曹军北门防守必然会松懈一些，大哥突围后可暂回河北。”
刘备眼眶湿润拒绝道：“如此，岂不是害了关楚，吾不忍为之。”
关楚急忙下跪道：“情况危急，请主公以大汉为重。”
其余亲兵也纷纷下跪请求，刘备只得擦干眼泪换了衣甲。
“无论情况多么危急，二弟都要保全性命，勿忘当日桃园誓言。”
关羽握住刘备的手重重地点了点头，继而叮嘱刘安道：“刘安，主公就拜托你了。”
刘备离开后，关羽亲自率领精锐部队，冲杀在突围的最前线。他身披战甲，手持青龙偃月刀身先士卒，勇猛无畏，用自己的实际行动来激励士气，鼓舞部下。
然而，双拳难敌四手好汉架不住群狼，此刻的他已经陷入重重包围。曹操端坐在高头大马上厉声喝骂道：“大耳贼刘备，汝本为涿县织席贩履之徒。本司空敬重你的才能，表奏汝为豫州牧。不想汝狼子野心，擅杀朝廷大臣，不尊王命，死到临头可还有遗言乎？”
关羽同亲卫将关楚牢牢护在中间，也不答话，尽力为刘备争取逃命时间。又喝骂了刘备一遍，见关羽始终不答话，曹操笑骂道：“*娘的他**，这大耳贼逃命的本事当真不凡，此番只怕是往北门跑了。”
苦笑着摇了摇头，吩咐士卒让开道路，曹操打马来到阵前打招呼道：“云长，别来无恙乎？”
关羽冷着脸目不转睛地盯着曹操，一言不发。
曹操笑道：“云长，刘备只不过是一只丧家之犬尔，注定蹉跎一生毫无建树，汝何不投降于吾，共享富贵乎？”
听此污言秽语，关羽大怒道：“兄长已然逃脱，关某视死如归，曹公不必多言。恳请曹公放过这些忠勇的将士，关某愿意自裁。”
曹操再次邀请道：“云长，汝一生本领，尚未在此乱世建立功名，奈何求死乎？曹某自问有何不如刘玄德？”
关羽笑道：“谢曹公美意，忠臣不事二主，好女不更二夫，关某为忠义而死，如何会受人耻笑乎？恳请曹公放过这些忠勇的将士，关某愿意自裁。”
其余将士皆受感动，尽皆跪拜于地道：“愿随将军一同赴死！”
关羽实不忍心，翻身下马，单膝下跪道：“恳请曹公放过这些忠勇的将士，关某愿意自裁。”
见此情形，曹操也受到触动，沉默了一会儿道：“曹某素来敬重忠义之士。如今天下动荡不安、政治混乱、战争频繁、物价飞涨，无数人家园被毁，亲人离散，人们生活在颠沛流离之中，终日惶恐不安。而要安定天下，缺不了诸位这样的忠义之士。诸位为何不愿意同曹某一起安定天下呢？”
见曹操也真情流露了，关羽摇头叹息道：“关某有三事，司空大人若答应，关某便归降。不然，只有战死。第一，只降陛下，不降曹公；第二，照旧发给兄长俸禄，奉养两位*嫂嫂**；第三，关某得到兄长消息，再远也要去投奔。此三事，缺一不可。”
曹操低头沉默了一会儿，最终允诺道：“本司空当着三军将士的面应承你。”
关羽当即命令士卒放下*器武**，抱拳请降。安排好下邳城的事务，曹操立即启程返回许昌。返程路上曹操越想越憋屈，自己干嘛这样委曲求全呢，缺了关羽这样的勇将难道就干不过袁绍了吗！
于是曹操决定羞辱一下关羽，特意不给刘备的两位夫人安排帐篷。关羽二话不说就将自己的帐篷让给两位*嫂嫂**，立于帐外值岗，通宵达旦，毫无倦意。