9月，原长城汽车副总裁兼设计总监皮埃尔·勒克莱克突然离职加盟起亚；而在10月12日的外媒报道中，标致雪铁龙集团 (PSA)高端品牌“DS”系列著名设计师桑恩（Oleg Son）又爆出加盟起亚，出任起亚中国技术研究所副总裁。加上之前已经在起亚的设计大神彼得·希瑞尔，起亚基本上已经打造出了一个“设计天团”。
在汽车行业这三个人都是相当有影响力的人物，比如皮埃尔·勒克莱克就曾设计了宝马X6、3系等诸多车型；而桑恩的代表作则是以浪漫著称的DS5；至于彼得·希瑞尔，这个经常一身黑色西装、戴着黑框眼镜的大师级人物就更不用提了，包括甲壳虫、奥迪A6以及奥迪TT等经典车型都是他的得意之作。
设计对于一个汽车品牌来说有怎样的意义？这个我们不用理论分析，看看彼得·希瑞尔加入后起亚汽车在外形上巨大变化就很清楚了。
起亚原来的旗舰车型欧菲莱斯
起亚现在的旗舰车型K9
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我们先来看看现任起亚汽车副总裁的彼得·希瑞尔。在2006年，彼得·希瑞尔突然离开为他带来设计界至高荣誉——英国皇家艺术学院“荣誉博士”头衔的大众集团，加入在当时还有些名不见经传的起亚汽车，担任后者的设计总监。这一消息在当时的汽车行业震撼度，不亚于梅西离开巴萨加入中超踢球。
在加入起亚之初彼得·希瑞尔一度显得有些沉寂，不过改变已经在慢慢的出现，在2007年的日内瓦车展上起亚的cee’d概念车就一鸣惊人，起亚未来充满年轻活力的设计方向已经有所显露。接下来包括霸锐、凯尊以及堪称惊艳的K5相继登场，彼得·希瑞尔经典的虎啸式的设计理念开始贯穿在起亚的每一款车型中。
▲起亚在2007年展示的cee’d概念车
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汽车界公认，彼得·希瑞尔这位来自德国设计天才，将一个曾经毫无方向感、品牌风格杂乱无章的起亚汽车梳理地井井有条。接下来在他的悉心打造下，起亚陆续推出了速迈、索兰托、智跑、秀尔、K5、K2、K3、K9等一系列极具颠覆性设计的车型，这使得起亚逐渐在全球市场中建立了一个崭新的品牌形象。在2012年，起亚汽车正式任命彼得·希瑞尔为集团副总裁，让他成为了起亚自成立以来的首位外籍副总裁——这足见彼得·希瑞尔在起亚集团的地位。
▲起亚索兰托
不过，也许是担任行政职务后彼得·希瑞尔其它事务渐渐增多，从2014年开始他渐渐退出了设计一线，更多在负责起亚汽车的管理工作。而最近加入起亚的两员猛将，或许会在彼得·希瑞尔的支持下，把起亚的设计推到新的高度。
实际上，皮埃尔·勒克莱克的加盟就已经引起行业关注。此君在之前与彼得·希瑞尔的经历颇为类似，他也在宝马担任设计总监，而且时间长达14年之久。在这期间，他主导设计了包括宝马X6、X5 M、X6 M等诸多宝马主力车型。在2014年，他有些出人意料加盟自主品牌长城汽车，出任长城汽车副总裁兼设计总监。
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加盟长城后，皮埃尔·勒克莱克即面临两项重大任务：即完成长城旗下的“神车”——H6的换代设计，并为长城的高端豪华品牌WEY外形设计奠定基础。
不愧是宝马的设计总监，功力深厚的皮埃尔·勒克莱克显然高质量的完成了这两项工作。新款的长城H6外形更加现代时尚，与诸多同级别合资竞品相比有过之而无不及。而长城的高端品牌WEY也凭借超高的颜值与丰富的配置打响头炮，成功加入“万辆俱乐部”。
然而可惜的是，皮埃尔·勒克莱克并没能复制彼得·希瑞尔在起亚的成功。短短的三年时间，他即告别长城加入彼得·希瑞尔麾下。而业界没想到的是，桑恩也在一个月后紧随他的步伐加盟起亚。
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比较起彼得·希瑞尔与皮埃尔·勒克莱克，桑恩或许在汽车设计界没有他们那么大的名气，然而桑恩最大的优势在于对于中国市场的理解以及对于中国消费者心态的把握。
桑恩最早的代表作是雪铁龙C2与C3两款车型，这使得他的设计实力引起雪铁龙的重视。接下来，桑恩开始担任雪铁龙的设计总监并先后设计了诸多雪铁龙经典车型比如C4以及毕加索等。而从2008年开始，桑恩就开始主导建立起上海PSA集团中国设计中心，并积极培养本土的设计人员，树立了中国战略车型开发流程等。这对于PSA推出中国战略车型方面发挥了核心作用。
在这之后，桑恩在2011年回到欧洲担任PSA集团高端品牌“DS”系列设计总监，为打造DS的高端品牌形象发挥关键作用。桑恩自己也承认，比较起他30多年在欧洲的设计经验，在中国市场的工作经历反而对他的设计生涯影响更大。由此可以看出，桑恩对于中国市场的了解有着相当的自信，因此他毫不犹豫欣然接受了起亚汽车发出的邀请。
其实，从桑恩的履历我们就能看出，起亚聘用桑恩的目的是非常明确的：就是要充分利用他在PSA中国担任设计总监的工作经验，为起亚制定符合中国市场的全新设计开发流程，同时为增强品牌在中国市场的设计竞争力。
不可否认，眼下起亚汽车的外形设计，即便放到全球市场也不输给任何一家品牌。然而好车君也认为，汽车是一个体系化的工程，除了设计还有动力总成、底盘、营销、销售等等环节，决定一个木桶容积的往往并不是最长的那根木头。起亚的设计已经非常OK，但要成为一家一线汽车品牌，也许起亚还有许多的问题需要去解决。