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明代中叶的吴门画派，是以苏州为活动中心的文人画家。其中，开创了"吴派"的沈周和文徵明，以及和他们并行于世的画家唐寅和仇英是吴门画派中的佼佼者。他们一生创作了大量的绘画，有一种题材特别受到欢迎，那就是"桃花源"这种意象。
那么，为什么吴门画派的文人们普遍钟情于描绘"桃花源"这种意象呢？在表面追求一种理想生活的个人夙愿以外，还隐藏着一种文人意趣的矛盾与平衡，他们既想突破枷锁、向往自由，然而又不得不困顿于时代格局之中，暗自唏嘘。像文徵明之类的文人画家大都借由"桃源图"表达自己对社会和政治*乱动**的哀痛，希望能逃离尘世隐遁净土，而此时作为职业画家的仇英也作有多幅"桃源图"绘画出现。那么，这些"桃源图"绘画题材要表达什么？接下来，我们便通过具体地分析吴门画家对于"桃花源"意象的迷恋与执着，进一步揭露苏州文人内心意趣的那一份独特的矛盾与平衡。
明代吴门画派绘画
01、文徵明晚年向往的"桃花源"世界，《桃源问津图》中的复杂情绪
文徵明在人生晚年创作了一幅《桃源问津图》，很明显可见画家是依据陶潜"桃花源"这则故事而画成的，不过画面中除了一洞口象征为桃花源境地外，画面并没有出现世外桃源的神秘景致，全然是一派山野农村的风物景象，传说中的桃花源故事在画中并没有太多臆测的表现。
文徵明在一生中多次创作表现"桃花源"的绘画，可见其对于这一题材的喜爱程度之高。即使后来创作完成《桃源问津图》之后，他也没有感到过于欣喜，只是淡然地在画上题写了这样一句话：
嘉靖甲寅二月既望，徵明识。时年八十有五。
文徵明《桃源问津图》
一生将王蒙作为自己的绘画榜样，致力于学习元四家精髓的文徵明，钟情于表现"桃花源"这一题材的绘画，也是源于元四家之一王蒙的影响。"桃源图"绘画在宋代的时候，便成为了画家喜欢表现的题材。 后来发展到元代，"桃花源"越来越变成一种象征着隐居生活的文化符号，文人画家也大都借此题材表达理想中的社会图景，王蒙就是其中一位。
文徵明学习王蒙的绘画，不仅学习其绘画技法，而且借鉴绘画题材。元代的王蒙曾经创作过一幅《桃源春晓图》，远景表现了重峦叠嶂,中景表现了苍翠丛树与掩映其间的多层楼阁,近景则重点表现了溪流中的渔舟与满山盛开的桃花。画面上也有一首题诗，是这样写的：
空山无人瑶草长,桃花满X（缺一字）流水香。渔郎短掉花间发,两岸飞飞散香雪。花飞烟螟正愁人,一溪绿水流明月。明月团团如有意,春夜沉沉花下宿。月明风细袁枕寒,天风吹佩玉珊珊。白云洞口千峰碧,流水桃花非世间。洪武唐X（缺一字）春二月,黄鹤山樵王蒙画《桃源春晓图》。
王蒙《桃源春晓图》
与元代王蒙的"桃源图"相比，明代文徵明的"桃源图"虽然题材相同，但是画面之中所强调的画意却截然不同。在文徵明的《桃源春晓图》中，主要依据陶潜原文的故事而展开，在笔墨中通过符合原文的场景描绘和具有实景特点的绘画风格来实现。依照故事发生的情节，依次按照"渔人"的看到的内容展开，分别 是进入桃花源前的"桃花林"、桃花源内景、桃花源内部村民的活动和最后高士山中寻访的几个部分，文中提到的具体景象都有体现，比如良田、美池、桑竹、屋舍等等。
文徵明"桃源图"
如今，还留存另外一件文徵明的《桃源别境图》，在画中运用细致的笔墨描绘了江南景色，抒发了温文尔雅的恬淡情怀。 画和题诗分为三段，图画分为四节，画面依旧与《桃花源记》中的情节相似，有群山、溪水和桃花，桃树下游停靠的小船，有担柴的农夫还有草屋和篱色。但第四节比较特别，画面中有一位观瀑的文士，好似正在观看桃花源中的美丽景象。在最后一节中，反映的主题依旧是文徵明的高雅独处，远离世俗的文人理想。这或许正是文徵明作为一代吴门领袖，补足前半生仕途不顺境遇的最好诠释，以求达到内心深处一种安稳的平衡。
"桃花源"到底是仙境，还是人间？ 在文徵明的笔下，《桃源问津图》、《桃源别境图》画面之中显然表现的是一派人间景象。实景山水开始萌芽的时期，"桃花源"图式的描绘得益于山水游览的经历，文徵明也不例外。在晚年生活中，文徵明特别向往一种悠闲舒适的雅居生活，热衷于游览群山，便赏美景，于是"桃源图"便成为了他内心深处一种美好的夙愿寄托。
桃源图
02、苏州书画市场的时代"宠儿"，仇英《桃源仙境图》中的故事情缘
作为文徵明的得意门生，仇英绘画风格面貌丰富多样，"桃源图"这一题材的绘画自然也不再话下。在描绘《桃源仙境图》中的时候，仇英将其描绘成精工浓丽的大青绿样式，吸收众家之所长，种种臻妙绘于画中。这也难怪后来明末的董其昌在评述仇英的青绿山水绘画中，赞叹道：
李昭道一派为赵伯駒、伯，精工之极又有士气。后人仿之者，得其工不能得其雅，若元之丁野夫、钱舜举是已。盖五百年而有仇实父，在若文太史极相推服，太史于此一家画，不能不逊仇氏。
仇英的绘画受到苏州书画市场的影响比较大，其绘制的"桃源图"题材绘画自然也是如此，脱离不开文*权人**贵阶层的买卖交易。 那么，为什么"桃源图"题材的绘画在明代苏州地区如此流行呢？因为这不仅仅是一种文人内心中的一方美好愿景，更是由于苏州地区浓厚的文化氛围，导致了一部分权贵阶层"附庸风雅"习气的形成。
仇英《桃源仙境图》局部
仇英就是明代时期苏州书画市场的时代"宠儿"，在仇英眼中，"桃花源"不仅仅再是一个美好幻想、一种新境地，也不再像是文徵明画中的那般文人理想式的向往与憧憬，而变为了一种适应于时代，进行书画买卖或人情交易的重要见证。
自从"桃源图"在元代崭露头角、逐步流行之后，明代画家将"桃花源"这一意象赋予了更为丰富的时代含义。 在元代山水画巅峰的时代，钱选、王蒙这样的画家都有画过"桃源图"，意境虽有差别，但不再是《桃花源记》中的农耕场景的呈现，而是选取《桃花源记》中的某些要素或是象征含义，使"桃源图"日益世俗化。自此"桃花源"的意境有了新的延伸，元画中萧散的笔墨、行情的格调都是"桃花源"的表达要素，画家们仿佛通过自己的追寻，感知和掌握了自己心中的"桃花源"，故事的交代已经不再是重点，而是可以隐匿到山水之中供人想象。
仇英《桃源仙境图》
到底是怎样浓厚的社会文化氛围致使苏州地区的大批士人"附庸风雅"呢？由于科举上的限制，部分文人更愿意回归于市民生活中，转而向广大市民阶层提供绘画作品，积极改善生活状况，从而在现实生活中满足精神追求。正如，袭定庵先生在《走近晚明》中如此评价明代时期的社会风气。
明中叶嘉靖及万历之世，朝政不纲，而江左承平，斗米七钱。……风气渊雅，……俗士耳食，徒见明中叶气运不振，以为衰世无足留意。其实尔时优伶之见闻，商贾之气习，有后世士大夫所必不能攀跻者。不贤识其小者，明史氏之旁支也夫。
明代人生活场景 绘画
在这种社会氛围之中，仇英笔下的《桃源仙境图》世俗化的倾向更为明显，画面中反映地不仅仅是画家内心的情感，更加代表的是书画购买者的一种意趣，这不仅仅是一个人的内心表达，更是一个阶层内心的诉求。
具体来看仇英的《桃源仙境图》，画面境界恢弘，衬托出了远离尘世的仙境，画面中云气绩绕，具有很强的装饰意味。虽然人物活动是主体，山水画面也占有很大的比重，让"桃源仙境"生动的展现在人们面前，把唐人的神仙思想和元人的野逸合二为一，十分适合当时的社会风尚。《桃源仙境图》画面的上半部分有一位渔夫神态自由地走在上山的路途中，树林后还有两位头戴斗笠的农夫，画面的中心位置是隐逸者的形象，有独行的农夫形象、又有下山归来行走在树林后若隐若现的农夫，上部分的精美楼宇里，此外还有一位文士在悠闲地欣赏风景。值得一提的是，此种渔人和农夫形象多次出现在文人画家文徵明的《桃源问津图》中，相似的人物形象大都是陶渊明中《桃花源记》中渔人和农夫的人物缩影，传递了将自然与精神融于一体的美好生活境界。这也难怪董其昌对于仇英绘画的大加赞赏。
本朝当为妙品第一，就中以摹赵伯駒兄弟更为绝技，盖伯夠后身也。
仇英《桃源仙境图》
这种理想与现实相结合的"桃花源"，既包含一种文*权人**贵理想中的审美意趣，也隐藏有一种文人画家现实中的谋生状态。文徵明的"桃源图"更加倾向于前者意涵的突出表现，而仇英的"桃源图"背后隐藏着更多后者的真实愿景。
明代文人生活场景 绘画
03、总结：为何吴门画家都钟情于"桃花源"意象？这是一种文人意趣的矛盾与平衡！
无状之状，无物之象。"桃花源"代表了江南失意文人的一番意趣，其中包含着不可分解的矛盾与平衡，如何处理好理想与现实两者之间的关系，仅仅通过绘画这一手段是远远不够的。毕竟，画中的"桃花源"只是一种"无物之象"，依旧解决不了现实中不够满意的状况。将自己家乡江南的山水风物绘入画中，抒发几丝内心深处的情绪，也算是一种自寻安慰的平衡！
