导语：如果你见过水杉，一定忘不了它高大挺拔的身姿。水杉是一种古老的裸子植物，为何被称为“活化石”呢，我们一起来走进它吧。
2019年8月摄于青岛农业大学原莱阳校区（莱阳农学院）
水杉是杉科水杉属落叶乔木，树形优美，尤其是成排的水杉树更是挺拔俊秀，蔚为壮观。
特征
水杉树干笔直挺拔，可达30～40米，小枝下垂，枝条层层舒展，全树呈塔形。
摄于2020年7月7日
叶条形，在小枝上排成两列呈羽毛状，秋季叶色变黄，与枝一同脱落。
摄于2020年7月7日
水杉树皮灰色、灰褐色或暗灰色，幼树外层树皮裂成薄片脱落，大树外层树皮裂成长条状脱落。雨后树干吸水，颜色近黑色，把树叶衬托得更加翠绿。
2019年8月摄于青岛农业大学原莱阳校区（莱阳农学院）
发现史
水杉类植物是一种广泛分布于白垩纪时期的植物，北半球许多地区都曾发现其化石。第四纪冰川后，这类植物似乎彻底消失了，植物学界认为水杉像恐龙一样已经灭绝。后来是怎样发现的呢？
关于其发现史，我查了很多资料。2018年6月10日，《中国绿色时报》刊登了北京林业大学张志翔教授等的《水杉，复活的“化石”植物》一文，该文对水杉的发现和鉴定历史进行了细致描述。摘录如下：
1941年冬，中央大学干铎教授进入四川省境内2.5公里左右的谋道溪（又名磨刀溪，原属四川省万县，现属湖北省利川市）时，一株高30余米的大树引起了他的注意，当地人称之为“水桫”。由于当时新叶未发，而他又匆匆赶路，便未采集标本。干铎拜托当时万县农校教务主任杨龙兴先生代为采集标本。
1942年，杨龙兴先生将一份有叶、无花无果的标本托人送与干铎先生，干铎教授随即送给树木学教授郝景盛先生，请他鉴定，然而这份珍贵的标本后来不慎遗失了。
1943年7月，农林部中央林业实验所技工王战前往湖北西部神农架考察森林，经杨龙兴介绍和建议，在经过谋道溪时采到水杉的枝叶、果实标本（仅缺失花）。王战认为该标本是水松，并做了相关记载。
1945年夏，王战将标本交给中央大学森林系树木学教授郑万钧鉴定。郑万钧认为它的枝叶外形虽像水松，但叶对生，球果鳞片盾形、对生，既不是水松，也不是北美红杉，在现存的杉松类中应该是一个新属。
1946年秋，郑万钧鉴于当时南京的有关资料不多，便将一份标本寄交北平静生生物调查所教授胡先骕博士，请他查阅文献。经胡先骕查到，水杉标本和日本学者三木茂（Miki）1941年所发表的新属形态相同，这一新属是命名两种化石植物建立的。由此确定，我国发现的这个新种应属于化石属的一种，是货真价实的“活化石”。此前郑万钧已根据在中国东北抚顺及库页岛采集的始新世化石标本订正命名了水杉化石植物。
1948年5月，胡先骕和郑万钧联名发表《水杉新科技生存之水杉新种》一文，明确了水杉在植物进化系统中的重要地位，这一认定得到了国内外植物学、树木学和古生物学界的高度评价。胡先骕经仔细观察水杉线形叶在枝上交叉对生，呈假二列状排列，纠正了以前误认为水杉叶为对生、羽状排列的描述。当时，日本的三木茂和我国的胡先骕、郑万钧先后发现了日本化石种、中国化石种和中国现代水杉，这些发现震动了国际植物学界，引起了世界植物学家和古植物学家的极大兴趣。
之后，重庆万州、重庆石柱县、湖北利川和湖南龙山、桑植均发现300余年的巨树。
推广种植情况
水杉适应能力很强，能忍受零下30度的严寒，又不怕热带高温。
自水杉被发现后，尤其是解放后，我国各地普遍引种，北至辽宁草河口、辽东半岛，南至广东广州，东至江苏、浙江，西至云南昆明、四川成都、陕西武功，成为广受欢迎的优质绿化树种之一。
水杉被国外50多个国家和地区引种栽培，北达北纬60度的列宁格勒及阿拉斯加等地，在零下34℃及47℃的低温条件下能在野外越冬生长。
水杉树还充当了中国与世界各国传播友谊的使者，以下摘自2019年10月31日《中国绿色时报》，陈小林《中国水杉，绚丽的历史遗存》一文。
- 1972年，周恩来总理将2公斤水杉种子赠给金日成，表达中朝友好情谊。
- 1978年2月，*小平邓**赠给尼泊尔人民2棵水杉苗，并亲手种在皇家植物园，尼泊尔人民称它为“尼中友谊树”。
- 1972年，尼克松以美国总统身份首次访华后，把自己心爱的游艇命名为“水杉号”，以此纪念中美关系友好的开端。
- 1992年，*小平邓**在深圳参观仙湖植物园时，点到谋道这棵水杉王，因而水杉王又成了“小平说的那棵树”。
据2020年5月报道，最早发现的利川水杉古树已高达35米，胸径2.5米，冠幅22米，树龄600多年，为世界上年龄最大、胸径最粗的水杉树，被称作“水杉王”等。
我见过的最美的水杉
位于山东省烟台莱阳市的原莱阳农学院，一进校园南大门，是两排笔直的水杉树，树龄较长（可惜我不知道其种植历史），高大秀美，十分壮观。校园内还有许多树龄稍短的水杉树，也是挺拔秀美。学校已搬迁到青岛，可惜这些水杉不能随行。本文水杉树图片除两幅外均摄于此校园。
上海崇明岛在过去的40年中陆续营造了大面积的水杉人工林， 在生态崇明岛建设中发挥重要作用。
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