施洞古镇
清水江在黔东南境内流过丹寨，麻江和凯里后，从台江县开始进入中游地段。车行于台盘公路上，不时能看到一叶轻舟在宽阔的水面上缓缓摆渡，河面上，几只白鹭在青山绿水间自由的滑翔，沿江蜿蜒密布着数不清的苗族吊脚木楼依山傍水，显得格外安详。今天，我们沿着清水江，来到了被称为苗族文化风情博物馆的台江县施洞镇。
在苗族古歌里，苗族先民曾经居住在八百里洞庭一带，“古时苗人住在广阔的水乡，古时苗人住在水乡边的地方”，然而，在漫长的历史发展过程中，部落之间连年的战争，导致了苗族长期处于迁徙状态之中，他们中的一部分沿着苗岭辗转，像高山上融化的积雪，慢慢渗透到清水江两岸，而施洞，就是苗家人烟鼎盛的福地。
施洞又名施洞口，当地人称为“展响”，意为贸易集市，由此不难想象这里商业的发达。在古代，清水江是湘黔水运的重要组成部分，施洞则是连接清水江上下游的重要驿站和渡口。与上游的商贸古镇下司相比，地处清水江中游的施洞不仅具有古镇特有的灵秀山水风光，更有经历千百年沧桑积累而成的苗族文化精华，身处这样的特殊地域，结合一些现代文明，你会发现自己融入到一种多姿多彩的文化氛围中，体会与都市生活完全不同的生活情趣。
美不胜收的施洞
施洞民居以传统的栏杆式吊脚楼为主，但也四处可见江南窨子房的身影，至今，在施洞的偏寨、芳寨和杨家寨等地，还完好地保存着几十座窨子房。只不过那青砖灰瓦的封火墙内，雕梁画栋的堂屋和厢房仍然有着鲜明的苗族吊脚楼特色。窨子房是家境殷实的标志，有多少座窨子房，就曾有过多少富户人家，而这些人家大多因经商而发迹。可见，世居于清水江边坝子的施洞人，远较深山里的苗族人开放并乐于接受外来文化，善于经商也不足为奇。施洞商人的足迹曾遍及整个苗疆，镇远、榕江、凯里等地都有过赫赫有名的“施洞街”。今天，黔东南有一大批人做着炙手可热的苗装生意，其中有相当一部分都是施洞人。
时至今日，施洞热闹的集市依然远近闻名。
江边街景
到了每六天一次的赶场天，平日寂寥的施洞码头似乎又恢复了往昔的喧嚣与忙碌，一条条满载的客船来来往往，遍地鹅卵石的河滩都成了集贸市场，江边的老街更是被各式各样的摊点占据得满满当当。除了那些在乡村集市上司空见惯的廉价服装和日用品外，施洞的集市上最吸引眼球的是那些出售绣片和银饰的小摊，裹着红色头帕的施洞女人们总是密密匝匝地包围着这些小摊，即使不打算买也会凑上来评头论足一番。
“饭养身，歌养心，舞养神”这是对台江苗族人民最精辟的诠释。
的确，施洞是著名的刺绣之乡和银饰之乡，距离施洞老街两三百米的塘龙,就是远近闻名的银匠村。来到这里，银饰加工的叮当声此起彼伏不绝于耳，家家户户门口摆放的各种银饰、刺绣形形色色品类繁多。
据村里的老银匠介绍，用来制作银饰的原材料并非纯银，其含量成分有银、白铜等，含银量仅占40%左右。苗族人酷爱银饰，长久以来是苗族地区的重要首饰品和婚嫁用品。
据传，苗族最早的银饰艺术萌芽于巫术图腾活动之中。苗家笃信银器能驱邪逐崇、防阴气戕害。古时苗民戴上银脖圈，能战胜作恶的“老变婆”，确保合家平安。闻名遐迩的黔东南苗族大银角，其造型源自祖先蚩尤“头有角”的形象，旨在祭祀祖先、获得保佑。他们在日常生活中对银饰爱惜备至，奉若神明。他们创造了各式各样图案、款式的银饰造型，既散发出浓郁的乡土民间气息，又表现出深厚的民俗文化内涵，同时也显示了一个大民族的辉煌与气势。而施洞的苗女盛装是苗族服饰中的极品，也是佩戴银饰最多的苗装。方圆几十里苗寨的苗家女孩身上的银饰物品,多从塘龙加工出去。
在苗家作客时，热情好客的苗家姑娘穿起苗族盛装展现在我们面前,那色彩斑斓的刺绣,那精美绝伦的银饰,远比我们曾经看过的苗衣雍容华贵。据说,像这样一套盛装价值就要六七万元。
堪称一绝的苗族刺绣和银饰