我是在澳大利亚维多利亚州的一个森林公园里见到“Old Man”的。
他就直直的站在那里，说不上高耸入云，但也挺拔的需要仰视。他有着锯齿般的叶子，以及玉米棒子一样的花朵，没错，是玉米棒子。在满是各种桉树的森林公园中，“Old Man”明显就是一个异类，鲜艳，还有“壳”，后来我才知道这壳孕育了他的种子。
我问同行的澳洲同事，这树叫什么名字。Thomas笑着看我，“‘Old Man’!”
啥?你这满脸胡子的“歪果仁”居然叫我“大叔”!你看起来起码50岁你知道吗!更何况，我看起来很像男人么!
Thomas见我一脸疑惑，用不流利的汉语解释了一下，“这树，我们叫他‘Old Man’。”
这样啊，我不好意思的笑了笑，算是为我刚才的腹诽表示歉意。可是，Why?
“小孩没娘，说来话长!”这句话从Thomas嘴里说出来的那一刻，画面充满违和感。
“他应该叫Banksia，但我们习惯叫他‘Old Man’。” Thomas又切换回英语状态。
Old Man?大叔?“老炮儿”?
“以前叫他‘Old Man’，是因为在澳大利亚的一本儿童启蒙书里他被叫做‘Old Man’，是一株非常严肃的树，像极了一位严厉的长者，许多孩子见到这树的时候会感到敬畏。” Thomas开始跟我讲起了故事。
“随着年龄的增长，我们慢慢的发现他就是‘Old Man’!”
此话怎讲?
“你觉得‘Old Man’应该是怎样的?” Thomas突然问。
嗯…成熟，风趣，严谨，······。
“在我们看来，‘Old Man’应该是‘Responsible’!” Thomas郑重的说。
责任么!
“嗯。这树承载了太多的责任，真的就像‘Old Man’一样!
你知道吗，Old Man Banksia在澳洲大陆生长了四千多万年，而且在这么长的时间里他的形态几乎没有任何变化。‘Old Man’在澳洲并不是数量最多的树，但他却依然用自己的力量对抗荒漠，对抗山火，保卫着他的家园。这是一种责任，一个成熟男人应该有的守护的责任，守护信仰，守护家园，守护亲人。无论强大与否，必须懂得坚守的责任。” Thomas神情激昂，一脸的胡子看起来颇有气势。
“澳大利亚经常会有山火，漫山遍野的烈焰。一场山火过后，绝大部分的树都会被烧死。Old Man 却能活下来，太顽强了，不是么。这又是一种责任，生存的责任。你或许会认为，生存是本能，可对于一个成熟的‘Old Man’来说，生存是责任。只有存在，才有价值，只有存在，才能爱你所爱，取你应取。”
嚯，你真把自己当“Old Man”啦，你是在教育我吗，澳洲大叔?
不过，道理还是有的。
“你看他，花枝招展，光彩照人。却不知，他结果传种要经历怎样的磨炼。那个‘壳’要被山火烧过之后，种子才从里面出来。而且，传说山火越烈，‘Old Man’花开的就越鲜艳。‘Old Man’之所以成熟，是因为他逐渐懂得什么需要炫耀，什么需要隐藏。这是‘Old Man’······”
爱的责任，是吗?“Old Man”只让你看到的是他的笑容，却把笑容背后的艰辛与苦楚隐藏起来，为的是不让家人担心，对么?
Thomas笑了笑，“啊哈，每个人对‘Old Man’理解都是不一样的!”
我能带棵树苗回中国么?
“恐怕不行，‘Old Man’只能在澳洲生长!不过你可以带点纪念品回去，比如能让人感到愉快的Old Man Banksia Essence，还有Old Man Honey。”
蜂蜜么?
“嗯，听说澳碧在维多利亚州设置了蜂场，只为了采集Old Man Honey。”
Old Man Honey，很好吃么?
“当然!味道很像他看上去的样子。” Thomas笑的很灿烂。
看上去的样子?
“对啊，玉米棒子啊!哈哈哈······‘Old Man’也有甜蜜的一面!”
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