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有看过玄幻网络小说的朋友，或多或少对“乌木”二字都略有耳闻。这个被誉为“东方神木”和“植物木乃伊”的物品，是无数道士手中奉为至宝的驱邪物品。
自古以来，便备受人们的吹捧，民间甚至有“家有乌木半方，胜过财宝数箱”的说法，足以见得大众对其的喜爱度。乌木究竟有何神奇之处，让无数人的争相为其高价买单？
乌木是什么？
乌木，又称“阴沉木”，虽然名字中带有一个“木”字，但和我们所认识的木头具有一定的区别，严格意义上，他并不是纯粹的木头。
相反它的产生充满了一系列巧合的产物。同煤炭、石油一样，源于千年前，甚至数千年前，在适宜的环境下树木炭化后的产物。由此看来，他被誉为“植物界的木乃伊”并非毫无根据。
事实上，在正常环境下，木头要完成炭化并保存千年是极为困难的，要么直接存活千年，要么腐朽化为尘埃，如果没有人工防腐技术界入的话，木头很难保留千年。
而防腐技术是近代科学的产物，对于远古或古代的人们来说，防腐技术相对落后。因此，乌木的价值也不彰自显。
如果单纯是因为其数量稀少，并不能让它具有堪比黄金的价格。被誉为“东方神木”的乌木又是何种神秘力量，行走于尘世间，成为人人渴求的珍贵良品呢？
完美的家具材料
而乌木便是其中的代表，作为中国紧俏的红木代表之一的乌木，其质地坚硬，多为褐色、红黑色，部分呈现黄金色和黄褐色，同时木纹细腻，打磨得宜的话光滑程度不输镜面。
此外，和其他木材相比，其具有永不褪色、不易腐朽、低病虫害等特点，好的乌木价格和质地不输紫檀。因此它成为工匠人口中，制作艺术品，仿古家具的理想材料。
同时乌木是属于历经千年的产物，其本部构造相当稳定，不易再发生新一轮的氧化和变形，这对于具有收藏和传家特性的艺术品而言，无疑是最好的材料。
根据目前的发掘情况上看，乌木主要分布于两广及海南、湖南等地，近年来安徽等地也有陆续发现。且一般的规模较大，需要借助一定体量的机械方可搬动。
乌木是人类的遗产，是自然和时间赠予我们的礼物。在经过艺术的加工后，成为的艺术品，有着其独特的美感和美丽，更显珍贵。
丰富的药用价值
作为千年木头沉淀的产物，其有着丰富的药用价值。作为中药的圣典《本草纲目》，对于乌木的气味，药用价值等有着明文的记载。书中记载乌木带有甜味，味道偏咸，性平，没有毒性，且具有解毒的功效，对霍乱止吐有良好的效果。可以将乌木研磨成片状，冲入温酒送服。
在西药还没有推广的年代，乌木具有解毒等功效，当然受到大众的重视。
更为关键的是它对霍乱具有奇效，在古代霍乱作为瘟疫的一种，在其到来之际，往往造成大量的人死亡的惨状，而这种具有强劲功效的药品，快速缓解病情，遏止瘟疫的蔓延，价格也自然水涨船高。
由此可见，丰厚的药用价值，让乌木的价值自然比一般的木头高出一头。
赋予神话的色彩
相较于其他国家而言，中国的宗教文化中对于乌木的崇拜，是推动乌木价值进一步提升的重要助力。
中国人们对于乌木的崇拜甚至最早而可以追溯到距今3000-5000年的古蜀文明时期。在著名的三星堆遗址中，考古学家发现乌木同古蜀人祭祀使用的祭台、青铜器、象牙等至于一处。
可见，其作为一种重要的宗教用具，被广泛的出现于人们重要节日节庆中。
中国人骨子里对于这种神奇的木头，具有一种特殊的感情。这又是为什么呢？
驱邪，在中国宗教文化中扮演着重要的角色，由于乌木的本身是沉淀千年的产物，内部构建较为稳定，因此具有强效的防腐特性，加之其在霍乱时期的独特功效，让人们认为这种黑色的木头具有上天赋予特殊神力。
而其乌木第一个被广泛的应用的区域便是寿材的打造中，古时的人们认为，人的尸体可能会遭致邪祟的侵害，可能导致当事人在地府无法得到安宁。
因此，历朝历代对于寿材的选取，需要同时满足两大条件，一是具有防腐效果，保护当事人的尸体完整性，这是中国“厚葬”文化的体现。
二是可以辟邪，防止邪祟入侵，破坏尸主及家族的气运。而乌木满足了这两点，成为了寿材制作的良好材料，历史上的不少名人就选用了乌木作为自己的棺椁材料。
传闻，一度复辟帝制的袁世凯也曾耗费无数的家财，只为觅得一口上好的乌木棺材，让自己百年之后，在地府里依旧可以风光无限，做着自己的“皇帝梦”。
当然，乌木难得，加之当时缺少足够的机械将这些沉睡在地底的宝藏发掘，使得能够用以完整打造一口棺材的乌木更是稀有。因此，大部分采用乌木棺材下葬的人，也多为多块乌木拼接而成，这也侧面说明乌木的难得可贵，可遇而不可求。
在中国人信俗中，乌木具有驱邪的效果，对于道士这个靠着驱邪做法而行走于世间的行当而言，乌木被广泛的出现在中国的各大宗教场所，其重要性更是不言而喻。
不少道士，将乌木雕刻，置于身侧，达到增强法力的功效。在佛教传入中国后，佛教与中国传统的宗教文化相融合，使得南北朝后不少的佛学大师也开始使用乌木打造的佛珠和佛具，大型的乌木被用以建造寺庙等场所。
看完这么多，你对神奇的“东方之木”有了怎样的认识呢？
当然，目前国家如今对于这些来自地下的宝藏严格管理，在遇见百年难见的大型乌木时，需要上报有关政府，切忌随意的处理，造成不良后果。