那是第一次去凤凰古城，我在古城里美美的住了一周才想起了回广州，定好车票，我去特产商店帮广州朋友买凤凰姜糖。朋友指明要现做的姜糖，我见老板的这一坨姜糖还没开切，就先在姜糖店的四周闲逛了起来。
凤凰特产：手工姜糖
姜糖店的左边有一家旅行社，门口一群穿着艳丽苗族服饰的美女在人群中甚是惹眼，我忍不住多看了几眼。一个苗族大姐忙跟我搭起了话，去看苗寨么？这可是旅游扶贫哦。我被街边的旅行社“算计”过好几回，忙把眼光转向了其他处。
美丽的湘西苗族姑娘
这大姐应是识人无数，捂着肚子笑着说，你这是被旅行社吓怕了吧，我们这不用怕，咱什么都先说好，我们苗族的妹子绝对不坑人。她旁边的那几个苗族妹子也跟着都咯咯的笑了起来。什么都先说好，这倒是我喜欢的方式，可晚上要回广州了，还是下次再去吧。大姐叹气一口，甚是可惜的说，来了凤凰不去看一次苗寨，那真是白来一趟凤凰了！
这话不止一人说过，神秘的湘西苗寨也一直是我感兴趣的一个地方，可......，一个穿皮夹克的苗族妹子走了过来说，我去年刚从广州回来，我用半个老乡的身份向你保证，我绝不骗你。我呵呵的看着她，你是导游吗？她笑了笑，把手伸了过来，叫我燕子就好了。这苗家妹子直爽干练，我动了去苗寨看一看的念头。
那我得先问清楚好，湘西苗寨里没有那些婚俗体验，然后“新娘”家人围着你要红包的项目吧？燕子愣了愣说，什么婚俗体验？我都不知道啊。我呵呵一笑，几年前在海南黎族村寨里旅游可是被这婚俗体验项目坑了好几百。我弱弱的又问，这苗寨没有那些巫师算命的吧？燕子立刻明白了我的意图所指，咯咯笑说，巫傩表演就有，可真正的苗家蛊术，我在这里长大都从没见过呢。
我总算放下心来。湘西很多苗寨属于生苗区（以前未归顺朝廷的苗民区域），居住在深山老林的他们，行踪诡异盛行蛊术，我脑袋里可是装了不少湘西苗寨的诡异传说啊。
湘西苗寨巫傩表演
燕子拿出个宣传册给我看，说，凤凰古城周边值得参观的苗寨有好多个，可最古老最有名的是这几个：山江早岗苗寨，老洞苗寨，德夯苗寨和苗王城。租车看的话，两天可以全部看完，若你晚上要回广州，建议你去离凤凰古城最近的早岗苗寨看一看，它不仅是最古老的一个苗寨，而且这是一个集山、水、洞、谷、寨多种景致为一体的绝佳线路，保证你不虚此行。
宣传册上的图片让我很是震撼，可导游的话能信吗？燕子看出了我的心思，笃定的说，咱说好价钱，我保证行程中一切都按你们的意思走！我动心了，准备对她做最后一番考验，你这租个车多少钱？燕子说150元。实在，比我在网上还有客栈拿到的价钱都便宜了30块。
就这样，在买姜糖的路上，我开始了这一趟计划之外的早岗苗寨半日游。
早岗苗寨位于离凤凰古城约20公里的山江镇，经过约50分钟的车程，我们就到了早岗苗寨的售票处。它简陋的售票处后面是一个苗寨水坝，被拦腰截停的沱江水在陡峭的山谷间形成了一个深蓝清幽的湖泊，当地人称它为苗山天湖。要去当年苗王统治的中心区域早岗苗寨，苗山天湖这道深水天堑就是你必须要过的第一关。
苗寨水坝
过票闸爬完一处青石台阶，就到了苗寨水坝，水坝上建有一个颇具苗族风味的风雨桥。风雨桥就在两山合出来的巨大豁口处，夹着重重水气的山风呼呼的从你身边吹过，就像在你身边下起了一场阴绵细雨，这风雨桥，果然有风又有雨。
建在水坝上的苗山风雨桥
如今游客有福，过苗山天湖这一关已变成了乐哉悠哉的旅行享受。在风雨桥这里，你可以选择乘坐竹筏前往苗人谷，也可以选择徒步前往。燕子问我，徒步还是坐竹筏？我被这幽静秀美的山水美景所打动，只想在这多一些停留。徒步吧？燕子点点头，听你们的！
苗山天湖的竹筏码头
徒步这选择果然没错，在苗山天湖的湖边，景区修起了漂亮宽敞的观光栈道，一路上野花丛丛鸟语声声，这真是一段难得的洗肺养眼的苗山徒步路线，而且在这里徒步除了能欣赏山水美色，还能跟着景区栈道上的标识牌学几句苗语，这是多么快乐的一件事，等下去苗家老乡家吃饭，说不定还能现学现卖的秀几句。
苗山天湖徒步路线上的苗汉互译标示牌
苗山天湖醉人的秋色美景
只可惜，这条幽谷中的徒步路线太短，才半个小时我们就到了一个天地开阔的地方。燕子说，苗人谷到了。啊，这怎么是谷啊？摆明就是一个大山洞嘛。燕子咯咯作笑，它是谷又是洞呢，苗人谷曾是湘西末代苗王龙云飞活动过的地方，所以苗人谷也称苗王洞。
苗族是一个古老善战的民族，苗族的历史就像是一部战争史。明清以来，苗族人历经过62起镇苗战争和五次大迁徙，最后苗人多在人迹罕至类似苗人谷这样的偏僻山岭扎根筑寨。
深山峻岭中的“苗王洞”
进苗人谷你得先过大门，苗人谷的大门可不是一般的苗寨寨门。你看看，一个挂着红头巾的水牛头悬挂于大门正中，大门后的台阶上就是两口对着洞外的大土炮。这阵仗就是明确的警告来访者，切莫轻易冒犯，不然枪炮侍候。
俺们只是路过，给苗王作揖一个，请你多多包涵给予通关便利啊！
苗人谷大门
苗人谷洞口的两门土炮
苗人谷洞口全景
走进苗人谷，一阵阵近似冰凉的水气迎面扑来，这里面果然是一个似谷似洞的神奇天地，远处淅沥哗啦的水声传来，原来苗人谷的深处，有3个从天而落的深谷瀑布，正日夜不停的往这里倾注山泉，清澈的山泉水填满了整条狭长幽深的苗人谷，在这里形成了一个深不见底的谷中水潭。
这一刻，我完全相信了燕子，她说这是一趟有寨有山有水有洞的旅程，看来句句属实，而且这水不仅仅只指苗山天湖，还包括了苗人谷里这3帘绝美的瀑布啊！
苗人谷全景
燕子是个不错的导游，她及时配上了现场解说，苗人谷经她这一解说，谷内的景色立刻就有了鲜活的生命力！你看看，这悬崖峭壁上的石道和平台，那可都是当年苗王带领苗民抵抗朝廷围剿的战道和栖身之所啊。
苗王曾居住过的地方
苗王点将台
苗人谷的瀑布不是我见过最大的瀑布，可一定是最特别的那一个！这3帘瀑布从山顶处齐刷刷的冲进苗人谷，给这一片幽深死寂的空间带来了阵阵生机，就像是从苗人谷豁口处挤进来的阳光，是那么的及时那么的温暖。
苗人谷瀑布
拥抱阳光
飞流直下三千尺
穿过瀑布，你就进入了一条在悬崖峭壁上人工凿成的狭窄栈道，即便现在景区已改造了这条栈道，往上攀爬时，只要你看到脚底下那深不见底的峡谷，你依然会胆战心寒。过了这条狭长的栈道，等待你的将是当时苗王为了防御入侵而设置的最难攻破的一道防御关卡，一条约两百米长的人工隧道，这绝对是一个一人当关万夫莫开的险要关卡。
特别提示：老年游客，还有带着小孩出行的游客不建议游览苗王洞景点。
苗人谷里陡峭的栈道
过了这条隧道，不要以为你就大功告成，等待你的将是另一片宽阔的水域，你得穿过这深不见底的水库，才能进入当时苗王的“革命根据地”早岗苗寨！如此险峻的地形，如此严密的布防，我仿佛已找到外敌为什么对这片苗寨久攻不下的重要原因了。
去往早岗苗寨的第二道水路
下了船，中国最古老，有着苗族活化石美誉的早岗苗寨出现在了我们的面前。可惜它原来的石头寨门早已不在，换成了一个用木头支成的简易寨门，还好有那一些残存的土质围墙依稀告诉你它曾作为生苗统治中心的重要存在。
如今早岗苗寨还住着不少的原住苗民，这里无比宁静又不缺乏生活气息。整个苗寨有点像座石头城，它所有的巷道和围墙都是用长条青石砌成，苗寨里有一大半的民宅还是那种下石头上土砖墙的传统苗族民居，所以说早岗苗寨是最古老的苗家村寨，这说法毫不为过！
仰视早岗苗寨
平视早岗苗寨
俯视早岗苗寨
古朴静谧的早岗苗寨
早岗苗寨的青石小道
正在劈柴的苗家大哥
石头砌成的围墙和苗家土砖瓦屋
我和早岗苗寨
辖3个自然村寨的早岗苗寨并不大，不知不觉中，我们就把早岗苗寨完整的走了一遍。一路上看见的村民很少，游人就更少，我们这一波热闹的游人反倒像是这宁静苗寨里不和谐的一个存在。早岗苗寨还不是一个热闹的景点，它还是那个安静也稍显落后的原始苗族小村落。我突然理解了那位苗族大姐嘴里说的“旅游扶贫”的深刻含义了。
早岗苗寨的老人
早岗苗寨山多地少，寨子里被充分利用的边角地
燕子带我们去一个苗家餐馆吃中饭，这家餐馆其实就是这里的一户苗族人家，燕子尊称老板为“龙村长”。这龙村长的经历可不简单，早些年他在山江镇里的农机站干活，农机站撤掉后，他回来早岗苗寨过了好些年打零工干农活的苦日子。当寨子里开始有了游客，头脑灵活、为人憨厚的龙村长就在家里办起了这个苗家小餐馆，通过多年努力，龙村长凭着他灵活的头脑和热情质朴的服务，终于得到了各导游和游客的认可，“龙村长”这才把日子过成了自己想要的模样。
给龙村长点赞，咱得给他多长点营业额，苗家土鸡、苗家酸汤鱼、湘西腊肉统统的都来一份。
湘西土灶
湘西腊肉
苗家酸汤鱼
苗家土鸡
现杀现炒的土鸡煲是龙村长的拿手菜，我在厨房一边偷学厨艺一边找龙村长聊起了天。我问他餐馆收益如何？龙村长笑着说，钱不多但是比以前好多了，至少现在有些活钱来，在没通车没游客的那些年月里，早岗苗寨的苗民只能靠养些鸡鸭爬山过洞去城里换几个钱回来。龙村长听说我在网上发游记，忙说，这里的游客还是比较少，你可得帮忙宣传宣传我们的早岗苗寨啊。我笑着说，你不怕游客一多，你熟悉的苗寨就慢慢失去往日的那种安静吗？龙村长哈哈大笑，你说的安静，那却是我们急于要摆脱的落后啊。我倒是老了，可下一辈，下下一辈他们怎么办？发展就是有所改变的，我希望他们有一天能够走出去，地方越大越好哦。
在一旁烤火的燕子频频点头。她笑着问我，如果让你在早岗苗寨长期生活，你会愿意吗？这？我还真没想过这个问题。燕子又问，若你生在这里，若你想走出大山，在这苗寨你觉得有多少现实可行的路子呢？这的确是个值得讨论值得思考的问题，呵呵，本来我是想找龙村长了解点苗寨生活的现状，反被燕子问了个哑口无言。
湘西的烤火盆
龙村长的苗家菜以酸辣为主，是我最爱的口味。吃饱喝足，我问龙村长多少钱？龙村长说一共180元，可以只给175元。不用不用！三荤一素，这价钱比城里实惠不少，龙村长果然是个实在人！
回凤凰古城的路上，燕子问我是不是曾经被旅行社给算计过，我笑说其实也不算什么大件事，在丽江和三亚旅游时踩过几次坑而已。燕子咯咯直笑说，我在广东跟团游也踩过坑呢。你们导游也入坑啊？！燕子笑说，我在凤凰是导游，可我出去了就是游客啊。我忙问燕子，从一个导游的立场，你怎么看游客被坑这种事呢？燕子想了想说，避坑最好的做法就是相互尊重，游客不能光想占便宜，旅行社也不能只求利益而轻视服务，做到了这个，应该就可以避开多数的问题吧。是这个理，可容易实现吗？燕子摇摇头苦笑一声说，不容易！
车到凤凰古城，分手时燕子很认真的问我，今天的旅程满意吗？我连连点头，当然满意！燕子再问，我算个合格的导游吗？我朝她翘起了大拇指，这趟难忘的早岗苗寨之旅，除了优美的景致，与你优质诚信的导游服务不无关系啊。燕子满意的笑了起来，连连跟我说着谢谢，我灵机一动，忙用燕子在苗家天湖那教我的苗语给她回礼：即可么，即可么（苗语：谢谢你）。
如今旅游市场已陷入低谷，早岗苗寨的一切还好吗？想念，祝福......