深海珊瑚礁
对人类来说，深海仍然有许多谜团，这可能是一件好事——至少对濒危海洋生物的生长和保存来说是这样。
科学家们在Galápagos海洋保护区发现了两个新的深海珊瑚礁，它们一直保持着原始状态，没有被人类探险家接触过。这些珊瑚礁是今年在该地区发现的第二次，此前在4月份发现了类似的珊瑚礁。
Credit: Schmidt Ocean Institute
科学家们正在进行为期30天的海洋探索，使用远程控制的深水机器人，由来自Galápagos圣克鲁斯岛查尔斯·达尔文研究站的海洋学家斯图尔特·班克斯(Stuart Banks)领导的团队。
施密特海洋研究所是一个非营利性的机构，负责操作这次探险的水下机器人SuBastian，它在新闻发布会上解释说，冷水珊瑚礁位于370米到420米的深度，长度为800米到250米。举例来说:800米相当于8个足球场。研究人员说，在一个地区发现这么多活珊瑚是罕见的。
Credit: Schmidt Ocean Institut
该研究所写道:“它们展示了丰富多样的石珊瑚物种，这表明它们可能已经形成并支持了数千年的海洋生物多样性。”
该地区被称为Cacho De Coral，它昏暗的光线和寒冷的海水——不同于许多人可能熟悉的更浅、更温暖的海水珊瑚礁——可能解释了为什么在全球气温持续上升的情况下，这些珊瑚礁的状况如此之好。
这些珊瑚礁的发现和测绘“不仅从科学的角度来看是有价值的，”Galápagos国家公园理事会主任丹尼·鲁埃达Córdova在一份新闻稿中说。“它还为有效保护这些生态系统的决策提供了坚实的基础，保护了它们所拥有的生物多样性，并确保它们在不断变化的环境中具有复原力。
Credit: Schmidt Ocean Institut
施密特海洋研究所解释说，这次勘探也在测试创新技术，这些技术可以使水下测绘更加稳健和可靠。该团队部署了新的激光扫描技术，可以绘制出极高分辨率的珊瑚礁地图，包括识别生活在海底的动物的能力，这是大多数水下测绘技术无法做到的。该小组发现并绘制了两个未知的海底山，以前只是根据卫星数据推测存在。