半岭薄云萦，中天月色清。
秋来多夜坐，煮茗待钟声。
——圆至禅师
赵州禅师有一则著名公案，就是每当有新到的僧人，他总是会问：“你来过这里吗？”
僧人说：“来过。”
他就会说：“吃茶去！”
然后他问另一位新到的僧人：“你来过这里吗？”
那人说：“没来过。”
他也会说：“吃茶去！”
寺院的院主看了大惑不解，就问道：“为什么来过的您也说吃茶去，没来过的您也说吃茶去呢？”赵州于是叫院主的名字，院主答声。赵州就说：“吃茶去！”
喝茶在以前佛教的丛林是很重要的事，特别是禅寺都设有茶头。茶头就是掌管喝茶的人，他的职司包括佛前献茶、众中供茶或客来飨茶等，凡是有关喝茶的事都是由他主掌。在大丛林里，茶头往往不止一位，而且在首座寮、维那寮、知客寮、侍者寮都设有茶头一职，称为“四寮茶头”。每位茶头下面还有几位杂役供使令，称为“茶头行者”。这样算起来，一座寺院里就有十几位专门以茶为职的人，人数不能说不庞大了。
丛林里还设有茶堂，有的只是方丈待客之地，称为“茶堂”，也有另设茶堂的。每天有固定时间喝茶，喝茶时要打茶鼓通知所有的僧众。有一些寺院门前还特设施茶僧，为游寺或朝山的人施茶。
《百丈清规》日用规范里曾说：“凡主持两序特为茶汤礼数勤重。不宜慢易。既受请已依时候赴。先看照牌明记位次。免致临时仓遑。”又说：“若有茶，就座不得垂衣，不得聚头笑语，不得只手揖人，不得包藏茶末。”可见喝茶规矩很多，是一件庄严、清净的事，也可说是修行的一部分、禅定的功课。特别是坐禅时，每坐完一炷香就要下座饮茶，以提神益思，利于开悟。早上起床时，禅僧要先饮茶再礼佛，饭后也是先饮茶再做佛事。因此，一般禅僧一天喝几十碗茶是很正常的。
唐朝以前，寺院里喝的是加料茶，就是茶和香料、果料同煮，称为“茶酥”。到唐代以后，禅茶大盛，遂成为单纯饮茶，不再加味了。
禅僧的善于做茶、善于饮茶、讲究茶礼，都对民间产生了巨大影响。
例如，中国许多名茶是寺院种植和制作出来的。像碧螺春茶，产于江苏洞庭山碧螺峰，原名为“水月茶”，是洞庭山水月院山僧首先制作的。乌龙茶的始祖福建武夷山的武夷岩茶，宋元以来以武夷寺僧制作的品质最佳。明代僧人制作的大方茶，则是安徽南部屯绿茶的前身。
例如，现代人所喜爱的紫砂陶壶，是明代江苏宜兴金沙寺的一位老僧创制的，后来成为宜兴壶的代表。
例如，被喝茶的人奉为“茶圣”“茶神”的陆羽，他出身于寺院，一生的行迹也没有脱离过寺院。他的经典作品《茶经》就是遍游各地名山古刹，亲自采茶、制茶、品茶，并广泛吸收僧人的饮茶经验，加以总结的成果。
唐代封演的《封氏闻见记》里说：“开元中，太山灵岩寺有降魔师，大兴禅教，学禅务于不寐，又不夕食，皆恃其饮茶。人自怀挟，到处煮饮。从此转相仿效，遂成风俗。”我们想想，那时的禅僧带茶壶到处煮饮的情景，是不是特别有一种亲切之感？
不只是喝茶，茶的比赛也是以前在寺院里就有了。宋代著名的浙江余杭径山寺，经常举行由僧人、施人、香客共同参加的小茶宴，品尝、鉴评各种茶叶的品质，称为“斗茶”。当时还发明了把嫩芽茶碾成粉末，用开水冲泡的“点茶法”。这种喝茶的方法后来传到朝鲜和日本，成为“抹茶”。日本人至今还喜爱这种方式，可惜在中国已经失传了。
读了许多禅寺与茶的相关记载，使我们知道茶与禅可以说是“茶禅一味”。因为茶也可以导引我们的心灵通向单纯、超越、无争、宁静、自由，使人能自然地通向禅道，那种纯朴无华、庄严和谐的风格对于禅定也大有助益。雪窦禅师有一首偈颂：
前箭犹轻后箭深，谁云黄叶是黄金。
曹溪波浪如相似，无限平人被陆沉。
这虽不是写茶的诗，但把“黄叶是黄金”拿来形容茶禅之味，却是非常恰当的。庸俗的以黄金为贵的人，可能把禅心茶道看成黄叶，一文不值；而对于清越高迈的人，一壶好茶比黄金还贵，更不用说茶里有觉悟与菩提之思了。
茶味禅味
一味万味
味味一味
喝时生其心
饮后应无所住
如是如是
曾有一位学生问法眼文益禅师：“师父，什么是人生之道？”
他说：“第一是叫你去行，第二也是叫你去行。”
是的，什么是饮茶之道？第一是叫你去喝，第二也是叫你去喝。
什么是佛法之道？第一是叫你去实践，第二也是叫你去实践。
“有第三吗？”朋友说。
“有的，第三是叫你行过了放下！”
这金黄色的茶汤呀！这人生之河的苦汁呀！这中边皆甜的法味呀！
一味万味，味味一味。
喝时生其心，喝完时应无所住，如是如是。
慧寂禅师曾写过一首偈：
滔滔不持戒，兀兀不坐禅。
酽茶三两碗，意在镢头边。
意思是说，持戒与坐禅并不是一种特别的情境，胸怀开阔有如滔滔江海的人不必刻意地持戒，一个内心平静、智慧无波的人也不必有坐禅的形式。每天过着寻常日子，喝三两碗酽茶，一切的禅意就在里面了。
茶禅一味，茶禅都不是特别的东西。因此，茶的真滋味，禅的真境界，唯有平常心乃能知之。
