对于低收入经济的传统非洲国家，你脑内的生活场景基本是堆积在想象之上，破败与热情、静处与喧闹，矛盾反义在这里自由衍生。如果说想象多有虚构之嫌，在 Simon Heger Knudsen 看来，足球场上少年的嬉闹起码是真实存在的。
Simon Heger Knudsen 的东非之旅算得上是一次偶然。在这次旅途之前，他是丹麦哥本哈根的一名摄影师，拍朋友玩滑板的照片，也记录下自己的生活，当然也有不少专业拍摄。因为朋友打算前往马沙昆内做实地研究，他便跟着一起前往，去了解当地文化。
不做任何预设的旅行总是会延展出意想不到的故事，故事里有未曾谋面的人物，也有久久氤氲不散的情绪。在莫桑比克马普托，缺少依据的结论得到了应有的验证。在这个非洲西语区，足球场成为 Simon Heger Knudsen 此次旅程的重心，或者说，因由足球场，故事顺势蔓延出了整个脉络。“贫穷”是驻足的游客对于这里的第一印象，触目可及的破败砖墙和泥泞沙石暴露出这个国家低收入经济的现状。但与略显残破之景不相匹配的是，这里的足球场总是出现一群嬉笑玩闹的足球少年，不相匹配在他们看似并没有被现下的生活所困扰。十二岁至十六岁的少年们时常在这里停驻，尽管所谓的足球场不过是一片空旷的沙石地。
刚开始， Simon Heger Knudsen 很难让孩子们同意拍照，接触久了，发现他们谦和也坦诚，互相放下防备。他的拍摄对象通常是某件特别的球衣，或是一群玩球的孩子，拍摄次数渐多，便也深入了几分少年们的生活。因为传统低收入家庭的缘故，不少非洲少年无法正常上学，他们买不起入学所需的校服，穿不上像样的鞋子，留在家里照顾弟弟妹妹或是给家人帮忙很有可能构成了他们平淡无奇的每一天。生活需要喘息，这句话用在每个为生活而忙碌的人身上都不为过。对于这群少年来说，足球场成为了最好的喘息之处。身着褴褛简陋的衣服，脚上踩着留有破洞的球鞋，你甚至都不好称它为球鞋，但这些并不重要，少年们也没有过多在意，起码踢球的片刻让他们稍微脱离了繁杂的生活，也起码足球场在这个时候为他们提供了一个安全壁垒。这里好似一个真空环境，一旦踏入，他们便可以安然允许自己不去想起生活困境所带来的烦扰。
在 Simon Heger Knudsen 所抵达的社区，大家彼此相识，关系紧密，落败的烂尾楼不妨碍目及的少年们脸上闪现着笑容。兴许是明确看到了足球给予少年们拥抱希望的可能， Simon Heger Knudsen 回想起自己的足球经历——从小便是个狂热的球迷，踢了十多年球，也打小就开始收藏球衣。除此以外，他也一直在探索如何仅仅通过踢球就能将全世界使用不同语言的人群联系起来。而在莫桑比克马普托，他找到了答案。离开马普托之前，他将包里塞满的30件个人深爱的珍藏版球衣分发给这些孩子，或许这不能实际解决少年们的生活窘境，但是可以确信一点，少年们将会再多一些可以在安全壁垒中肆意奔跑的安然午后。这对他本人来说也意义重大：幼时最爱的球衣在这里得到了新生，他曾经的快乐也即将带给足球少年们新一轮的喜悦。
在这之后不久， Simon Heger Knudsen 将此行拍摄的图片集结为摄影书《BALL》。以足球命名，他希望向大家传递一个信息：你可以前往世界上的任何角落，只要你足够坦诚，并且能够用自己擅长的方式去交流。最关键的一点，“你要找到和别人的相通点”。留在马普托的共同点，便是足球。成为他和这些异国孩子沟通工具的，也是足球。但是集结成册的并不止于足球和这群足球少年们的生活， Simon Heger Knudsen 希望通过这些照片让人们看到在这片土地上滋生的希望，至少对这个低收入国家来说，这份希望尤其珍贵。
回归到现下，每个人对于理想生活的场景构建不尽相同，并非所有美好都一定需要物质的堆砌，如马普托的足球少年们所展现出的生活面貌。在 Simon Heger Knudsen 的眼中，那些因为足球而找回快乐的非洲孩童是否在某种层面上正在经历另一种美好？或者，如果让他对少年们的理想生活的构建设想一番的话，那会是怎样？“在我看来，当地绝大多数人都过得很愉快，对他们自己能够物尽其用怀着感恩之心。既然他们的生活平静、充满快乐与爱意，那么站在我的立场上去谈论对他们而言什么是理想的生活，其实是不合适的。”关于理想生活的问题，他认为或许没有人可以代替少年们去回答，或者说其实只要是快乐的，实则已经构建出了另一种大众所在追求的“理想画面”。他当然还想要再去一次马普托，也当然是为了那群让人重新看到希望的足球少年。“我这次是使用的胶片相机拍照，那里的大多数孩子都没有见过这样的相机，我真的希望可以在拍完照后立即给他们看，一起分享喜悦。下次吧，下次我一定带个拍立得让他们可以保存照片。”
也许暂时无法预想下一个下次，又或许有更多像 Simon Heger Knudsen 这样的青年在那片土地上做了他想去做的事，在那里见证与感知。不管如何，足球少年们依然于沙石地上奔跑，在足球场上寻找自己的安全壁垒，用一次次进球获得生活于罅隙间的喘息。
关于莫桑比克马普托，关于这群足球少年，
或者说关于每个身处生活困境中却依然怀有希望的人。
在我们有限的能力范围内，可以为他们提供怎样的帮助？
Simon Heger Knudsen 这样说：
我觉得只有亲自前往那里，为他们送去资金或让他们意识到正在发生着不可思议的事情，才能帮到他们。另外，也需要大型组织和品牌公司参与进来，在不求商业回报的情况下为这些地区提供足球、球鞋和其他资源，这样才能给他们带来实质性的帮助。
撰文、编辑 E2
摄影 Simon Heger Knudsen
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