应城的“天鹅湖”，一个有着美丽天鹅传说的地方！
挖河挑堤，南征北战，许多地名都忘记了，但应城的天鹅湖记忆深刻，其主要原因有三个。
汉北河工地珍贵影像
应城天鹅现今一景：天鹅一去不返，漠漠水田飞白鹭
首先，我们在天鹅湖上水利的时间最长，劳动强度最大。时间长：苦战一冬一春，中间还转移一次工地。劳动强度大，两大因素所致。一是既开河又筑堤，土方量大，而且要将“废土”倒在大堤外面；二是工地在湖区，基本上是在沼泽地上挖河，淤泥多，挑土时不仅土沉，而且倒不干净，“去一大担，回一小担”。记得挖河的时候像考古发掘一样，遇到了很多“地质层”：有腐烂的水生植物层或泥炭层，有燃烧的灰烬与黑炭，有沉船的遗骸及破碎的陶瓷器物……层层叠叠，平面清晰。
——一冬一春折腾得够呛！至今做梦挑堤，全在应城的天鹅湖！
汉北河渡口，南垸？
其次，我在应城的天鹅湖工地见识了当地的风土一二，管中窥豹吧。工地周围没有人家：放眼望去，全是湖滩平地，但不时有小船出现在残留的河槽里。
运芦苇的木船比较大，芦苇堆得高高的。我们从未见过那么长那么粗的芦苇，更未见过把那么好的芦苇当烧柴。芦苇是很好的燃料：烟少，火旺，烧得噼啪炸响，黄亮的火焰很美！当地的妇女给我们厨房送过一次芦苇，女人们把方巾折叠成三角形，戴在头上，看样子很能吃苦耐劳，岁月沧桑……
天鹅的哪个美丽小镇？（网友拍摄）
常见的是收集人粪的小木船。收粪人挑着粪桶，扁担的一端挂着短把锄。他们一身乌黑，穿着中式棉袄，经常在工地的男女厕所周围转悠，有时看见他们挑着满满的一担粪朝小船走去。尽管这个活路又脏又累，“大粪”的恶臭让人恶心，但我们很羡慕收粪人，因为他们有人身自由，不用拼命。——所谓厕所，就是在湖滩上随便挖出的粪坑，挖出来的土垒成不到一米高的矮墙，遮挡来自大堤方向的视线，其他方向开放。女孩们上厕所常常结伴而行，互相遮挡，尤其是后期大堤不断增高的时候。
秋天的泵站（网友拍摄）
——由于当时交通不便，我的乡亲们总认为天鹅湖是遥远的“外国”，还认为自己的家乡才是世界的中心，因此夜郎自大……现在想起来很可笑。
应城的天鹅湖有一种野性的美。除开古老残缺的河道，全部是湖滩，一望无涯，地平线上看不到村落。春天的景色最美。时近阴历二月，蒲公英与地菜率先爆绿，不久整个湖滩被翠绿覆盖；春雨乍晴，湖滩上雾气蒸腾，云蒸霞蔚，呈现“一川*草烟**”的诗意景象。到了二月底，湖滩上野花盛开，姹紫嫣红，生机勃勃。有些地方泥蒿密集，我们村有人采挖炒食，但我闻到那气味就头疼。
美丽的水乡风光！南垸？？（网友拍摄）
记得我要好的小朋友，邻村的，作为“后补队员”上堤。在见面的当天傍晚，二人去湖滩上玩耍，在青草上滚来翻去，不知怎么较量起来，都想把对方压在下面，后来较起真来，最终不欢而散。当时十几岁，不太懂事，成年后才“冰释前疑”，重归于好。
至今，我一直牵念天鹅湖。每次在高速上看到“天鹅”的路标，总想拐下去看看，但我又担心失望：那种粗犷质朴而自然的美不复存在。
因为，我已经有过几次这样的经验了。
景色优美，天鹅的什么镇？不是汉北河吧！（网友拍摄）
——我曾开车去过白湖、中州、赤壁、垌冢的“前方”“后方”等地方，期待“故地重游”，睹物思昔，但今非昔比，物是人非：先前的辽阔、野性、质朴不复存在，田野仍然开阔，但道路纵横，村镇分布，人烟沛然。
记得当年春晨薄雾中观看赤壁农场的拖拉机耕地，耳闻拖拉机在远方轰鸣，眼见刚刚翻出的黑土冒着热气，但看不见拖拉机，但现在开阔的田野上布满了村庄，虽极目，但难远眺。
天鹅镇的老街？（网友拍摄）
从天门净潭到汉川吕巷镇附近的幺屋台、小胡家台，有近二十里地（？）不见人烟，全是麦地，许多地方的芦苇挤压着麦苗，仅有零星分布的看田棚子，听说只有麦收季节才有人住，但现在阡陌纵横，人丁兴旺。（当时，这块湖田好像是送给县河南边的某些生产队耕种吧。）
——记不清了，是在白湖还是在中州赤壁，辽阔的土地上有一条渠道，渠道两边是灌木和蓖麻，渠道里有数不清的白鸭白鹅，叫声聒耳，我无数次动歪心思偷盗一只开荤，但有过弄死人后丢到芦苇丛中的传说，只好放弃贼想，保命为上……
这个景象，有点像我记忆中的天鹅！（网友拍摄）
天鹅的哪个村（镇）？（网友拍摄）
那么，今天的天鹅湖怎样了呢？哪位朋友告诉我？
——遗憾的是：我仅仅知道我曾在天鹅湖挑堤挖河，而不知晓具体地方地名！