99年前，糖尿病被认为是绝症。一个人确诊了糖尿病，他的生命时钟就只剩下数年时间。
直到1921年，加拿大医生班廷从狗的胰腺中提取出胰岛素，随后在糖尿病的治疗上获取了奇迹般的效果。
2年之后，班廷回合麦克劳德获得诺贝尔生理学和医学奖；又次年，胰岛素成为治疗糖尿病的标准疗法；1991年，班廷的生日，11月14日，被世界卫生组织和国际糖尿病联盟确定为世界糖尿病日。班廷，被称为“胰岛素之父”
时间拉回到99年后的今天，血糖控制达标的糖尿病患者，生活质量与健康人群已经不会有太大的区别，胰岛素在糖尿病的治疗中的地位早已是毋庸置疑。从动物源的胰岛素、重组人胰岛素，到各种胰岛素类似物，临床有很多选择的余地。不过，班廷当年使用的狗胰岛素，临床上已不见踪迹。
现如今从动物的胰腺中提取胰岛素，早已满足不了医疗用胰岛素的需求。那非动物源性的胰岛素，是怎么“制造”出来的呢？
胰岛素是天然的好？还是人造的好？正规胰岛素，普通胰岛素，指的是人胰岛素还是猪胰岛素？听说人胰岛素是转基因工程的产物，是真的吗？
猪胰岛素，才是正规胰岛素
胰岛素是蛋白质，蛋白质是由氨基酸们手牵手拉在一起形成的肽链，经过空间折叠、交联、修饰后形成。21个氨基酸排好队成为A链，30个氨基酸拉拉手组成了B链，51个氨基酸组成的A链与B链通过二硫键连接起来，组成了胰岛素的基本结构。
不同动物之间胰岛素有细微的不同。牛胰岛素和人胰岛素分子结构相比较，虽然有三个氨基酸不同，好在生理作用相似吗，加之牛拥有健硕的身体和广泛养殖，使得牛胰岛素的获取相对较易，因此，牛胰岛素是最早被广泛用于临床治疗糖尿病的胰岛素。
世界上第一个人工合成的具有生物活性的蛋白质，也是牛胰岛素，由中国科研人员于1965年9月17日完成。
但真正让人类达成“胰岛素自由”的动物，是猪。
猪胰岛素和人胰岛素之间的区别微乎其微，仅仅在B链上的第30位氨基酸残基不同，人胰岛素为苏氨酸，猪胰岛素为丙氨酸。如此细微的差别，使得猪胰岛素与牛胰岛素相比较，生理作用与人胰岛素更接近。因此，猪立即成为医用胰岛素的最主要来源。
猪胰岛素同样易获取，应用更为广泛，广泛到猪胰岛素一度独占胰岛素的“正统地位”。何以见得？看它的别名：正规胰岛素、普通胰岛素，除非特殊说明，指的都是猪胰岛素。瞧，人胰岛素尚未称“正规”，让猪胰岛素捷足先登了。
没办法，猪胰岛素的使用量实在是太大了。很多患者在医院里治疗时，不论是急诊、手术、住院乃至进入了ICU，但凡需要强化能量供给，输注葡萄糖的同时，医生还会在注射液中添加一定剂量的普通胰岛素，以保证机体的糖、蛋白质、脂肪等营养物质代谢顺利进行。很多患者都需要外源性胰岛素，即便不是糖尿病患者。
下次再遇见医生给液体里加上胰岛素，不用觉得奇怪：明明血糖不高，为啥还要使用胰岛素。
再次感叹一下，猪不单单是队友，更是人类的好朋友，浑身都是宝。
猪胰岛素毕竟是猪的，人胰岛素才更适合用于人体，怎么造出来却是个难题
猪胰岛素的优点再怎么夸，毕竟也还是猪的胰岛素，虽然只是一个氨基酸残基的差别，也会带来一些问题。
首当其冲的，是容易出现过敏反应。
“非我族类，其心必异”，猪胰岛素对于人体来说，属于异种蛋白，有免疫原性。
所谓的免疫原性，是指能引起免疫应答的性能。猪胰岛素进入人体之后，虽然和人胰岛素长得极为相似，免不了会被个别火眼金睛的免疫细胞所发现，并引发过敏反应。虽然比例不高，但由于胰岛素在糖尿病治疗中的重要地位，一旦发生了过敏反应，处理起来还是比较棘手的。
此外，用动物源性的胰岛素进行皮下注射，注射部位更容易出现硬结、脂肪萎缩等现象。
看来，必须想办法把人胰岛素给搞出来！
获取猪胰岛素，可以采取杀猪取胰腺的方式进行，想要获取人胰岛素，这个思路万万不可！
对了，回想起1965年的那个秋天，中国科学家实现了牛胰岛素结晶 的人工全合成，是不是人胰岛素也可以进行全合成呢？
先看一看当年是怎样“拼凑”出来的牛胰岛素：中科院有机所和北京大学化学系负责将人胰岛素的A链进行化学合成，上海生化所负责B链的合成，A链和B链都造出来之后，再将A链和B链进行重组、纯化。
过程艰辛而繁琐，想要进行工业化生产难度很大。
到了20世纪70年代，人胰岛素的量产之路出现了曙光：利用基因工程，让细菌来生产胰岛素！
大致的过程是这样的：从人体细胞中获取用来生产人胰岛素的基因，用一种叫做质粒的细胞器作为载体，想办法把这段基因转载到大肠杆菌工程菌中，再繁殖这些工程菌，让细菌生产出人胰岛素，再从菌液中进行分离、提纯。
通过基因工程，细菌就像是勤劳的小蜜蜂，为人类“酿造”出了人胰岛素。很多厂家胰岛素的标签上，写的是“重组人胰岛素”。其中的重组二字的来源，就是重组DNA技术。
我可没有说，所有的人胰岛素，都是转基因工程的产物！
人胰岛素与猪胰岛素相比较，免疫原性显著下降，生物活性更高，鲜有人过敏，注射部位出现脂肪萎缩也少了。
大名鼎鼎的“诺和灵”系列，以及国产的“甘舒霖”系列，应用的都是重组人胰岛素。
是不是人胰岛素研发成功了，胰岛素的研究就到头呢？
恰恰相反，人胰岛素实现量产，只是胰岛素类药物研发的一个时间节点，人类只是完成了对自然中存在的胰岛素进行模仿。而随后胰岛素类似物的发现与应用，才渐渐实现了对生理性胰岛素分泌的进一步模仿。
短效的有门冬胰岛素、赖脯胰岛素，长效的甘精胰岛素和地特胰岛素等，严格意义上说，已不是胰岛素，是胰岛素的类似物。
天然的药物未必就是最优秀的药物。通过各种技术手段合成而来的药物，通过其优异的药理性能，大大提高了患者生存质量，实现治病救人的目的，同样是值得推广的好药。
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参考文献：[1]谢雨婷,向宇飞,周智广.突破、完善与希望:胰岛素治疗90年[J].中华糖尿病杂志,2015,7(1):18-21.