如果苏州、无锡、常州、湖州市合并为吴越市或太湖市，会怎么样？
这是一个十分有趣的问题。
让我这个长时间关注区划改革的人来说说自己的看法。
首先，如果苏州，无锡，常州，湖州合并，那就是一个省的规模了，叫市真就不合适！
任何一个地级市或省辖市都没有这么大的体量和规模，划地级市的想法是不现实的。哪个省也不敢制造这么超强的一个地级市或省辖市，包括成都，武汉，郑州，西安，沈阳等大区级中心城市都望尘莫及，实力直逼国家经济中心上海。
其次，苏州，无锡，常州，湖州合并，各市体量相差不是太悬殊，尤其是苏州和无锡市，伯仲之间，会在区域内出现谁也不服谁的混乱局面，苏州恐怕镇不住无锡，常州等地，中心城区设在哪里的确是个很大的难题，估计会争的头破血流。区域内没有镇得住的大哥城市。
第三，如果苏州、无锡，常州，湖州合并设市，就只有直辖市一条道还可以走。
不过重庆直辖市一直备受争议，省的架子，直辖市的名字，欠发达省的底子，经常被人笑话。而且国家设立直辖市也不会在苏锡常设立，因为距离经济中心上海太近了，会出现两虎相争的局面，不利于长三角的可持续发展。如果在江南地区设立直辖市，南京，杭州等省会城市，宁波计划单列市更有希望，他们与上海的距离比较适中，不会出现激烈的资源争夺，
北京，天津就是一个直辖市资源争夺的例子，天津争不过北京，这些年天津发展一直不太好，有衰落的迹象。
笔者是最反对现在的直辖市模式的，要不你直辖市面积不要大于1000平方公里（一个中等县的面积），要不你就搞到3万平方公里（海南岛3.2万平方公里）以上，搞成省的规模。
可现在的问题是面积大不大小不小，北京，天津，给河北省来了两记黑虎掏心，这些年河北发展迟缓，跟京津的掏心不无关系。你看看图，河北省南北不接，怎么正常发展？
长时间内，张家口，承德，唐山，秦皇岛与中南部地区隔断开，虽然太行山地区还是相连的，可太行山过去几十年能南北通行么？多年来交通不便，制约了全省经济社会的发展。廊坊北三县（三河市，香河县，大厂县）与中南部断开，三河市东端的燕郊镇集聚了北京市溢出的百八十万人口，俨然成了北京的卫星城，名义上是河北地盘，廊坊代管，实际上跟廊坊中南部联系不多。
假设京、津两市，只有1000平方公里上下，如同民国时期的状态，河北境内畅通无阻该有多好啊。
如果真想将苏锡常等城市整合在一起，江南地区比较容易操作的做法是：由上海市做老大，与苏州市，无锡市，常州市，嘉兴市，湖州市（也可以考虑加上南通市）六个广域市合并在一起，成立太湖省（或者叫上海省，或者叫江南省），如果叫上海省，苏州，无锡等城市不服，那么可以叫太湖省，这个名字也不错。叫江南省也说得过去。
历史地理权威——谭其骧先生就有一个全国分道方案，将全国分为五十个道，上海，苏州，无锡，常州，嘉兴，湖州合并为太湖道，这里的道是国家一级行政区，与省平级。
上海市，苏州市，无锡市，常州市，嘉兴市，湖州市合并为太湖省（或上海省，江南省）后，土地面积达到了3.39万平方公里（超过了海南岛3.2万平方公里），常住人口达到了5350万人（跟浙江省5700万差不多），地区生产总值GDP达到了7.7万亿元人民币（接近了广东省8.99万亿）。省政府驻地可以在上海，也可以在苏州，无锡。
太湖省无论面积，人口，GDP与中国第一强省广东省都还有一些差距。
广东省面积是17.97万平方公里（太湖省是3.39万平方公里），广东省常住人口是1.13亿（太湖省是5350万人口），广东省国内生产总值GDP2017年是8.99万亿（太湖省是7.72万亿）。
GDP只有一万亿的差距，太湖省的人均GDP会比广东省高一倍！
既然国家容得下发达的广东省，那么稍差一点的太湖省也应该能容得下，是吧！
如果广东省也按照谭老的方案进行拆分，那么太湖省会成为中国第一强省，总量，人均都会独占鳌头，划出了粤西南（湛江市，茂名市）和粤东（梅州市，潮州市，汕头市，汕尾市，揭阳市）的广东省GDP会屈居全国第二。
希望太湖省早日成为现实。
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