轻工业原指生产生活资料的工业部门，与之对应则是重工业。原来国内很多轻工业大学，均为培养轻工业人才的重要学府。
随着时代发展，轻工业与重工业的界限越来越模糊，甚至逐渐开始融合发展，在此背景下，原来的轻工业院校大多选择了改名。
新中国第一所轻工高等学校，是北京轻工业学院，1970年迁至陕西咸阳，改名为西北轻工业学院，2002年名为陕西科技大学。天津轻工业学院，曾是全国首批4所轻工类本科院校之一，隶属轻工业部。2002年更名为天津科技大学。
靠轻纺起家的无锡轻工业学院，1995年更名为无锡轻工大学，后期则与江南学院、无锡教育学院合并组建为江南大学。山东轻工业学院、沈阳轻工业学院等也纷纷改名，轻工业的大旗早已放进了学校的校史馆。
郑州轻工业学院，却成为“站不改名、坐不更姓”的唯一特例，这是老牌轻工业本科院校中，唯一保留“轻工业”名称的大学。因为其对品牌的长期坚守，获得“河南最具影响力的十大教育品牌”“改革开放四十周年具有国内影响力河南高校”等荣誉称号。
郑州轻工业学院，简称“郑轻工”，其原隶属国家轻工业部，创建于1977年，秉承“为之则易、不为则难”的校训，与郑州的省会经济同崛起。
郑州轻工的老牌专业是“食品科学与工程”，现在属于河南省优势特色学科群。2011年，郑州轻工主动适应经济社会和行业发展需要，不断凝练学科方向，成为河南省与国家*草烟**专卖局签约共建高校，与国内一批*草烟**企业建立了战略联盟。
郑州轻工现有本科专业69个，其中国家级一流本科专业建设点19个，省级一流本科专业建设点12个，国家级特色专业、专业综合改革试点专业5个，教育部“卓越工程师教育培养计划”试点专业6个，9个专业通过工程教育专业认证。工程学、化学两个ESI学科进入全球排名前1%。
眼看着昔日同行纷纷改头换面，郑州轻工其实也曾面临多次改名机会，但这所大学始终保留的“轻工业”三个字。2018年，当时的郑州轻工业学院升级为大学，很多人建议更名为郑州理工大学、中原大学等名号，但学院最终更名为郑州轻工业大学。
名字不变，不代表停滞发展。郑州轻工这几年大力推进教育教学改革，拥有以院士及国家级高层次人才为核心，以学术造诣深厚的教授、博士为中坚的教学科研水平的师资队伍。
对郑州和轻工业一往情深的郑州轻工，在河南的高校圈里“独树一帜”，其食品科学与工程、化学工程与技术、电气工程、机械工程、设计学等传统优势学科实力雄厚。2009年和2018年两次列入河南省博士学位授予重点立项建设单位，去又年获批河南省特色骨干大学建设高校。
目前，郑州轻工的毕业生整体就业率位居河南省高校前列，毕业生遍及全国食品行业、*草烟**行业、家电行业、电池行业、工业设计行业，先后获评“全国毕业生就业典型经验高校”“河南最具就业竞争力示范院校”等多项荣誉。