灾难来临的那一天与平时有什么区别？对于海底的生物来说没有什么不同，只是在海底冰层下的某一个角落多出了一条一碰就会碎的冰柱，正在缓慢地往下延伸罢了。但这对于住在南北两极的生物来说，冰这种物质是它们最常见不过的东西了，所以不会有一条小鱼，也不会有一只海星会将其放在眼里。
然而它们不知道的是，要不了多久，它们就会被这条冰柱永远地定格在这个在稀松平常不过的一天。没错，眼下你看到的这条正在向下缓慢延伸的触手，就是只有南北两极才会出现的奇观，名为死亡冰柱。听名字就知道，对于一些生物来说，它的来临也就意味着它们的生命即将的到达终点。
事实上，这种现象只有在南北两极才会出现，并且气温要降低到一定程度，这种现象才会形成，所以这种自然现象十分的罕见。
当两极地区冬季来临之际，随着温度的降低，气温骤降到零下20度以下之时，海面上新的冰层开始慢慢的形成。在结冰的同时，冰面里的盐分会不断地析出，此时冰块周围海水的盐分也会逐渐升高。随着海水盐分的上升，海水的冰点也会随之降低，慢慢地周围开始形成海绵状的薄冰。
由于这些盐水浓度高、密度大，所以在重力的作用下，这些海水就会逐渐的下沉，随之这些海绵状的薄冰也会随着下沉的方向结冰，从而形成一条垂直的冰柱。死亡冰柱并不会随着接触到地面而停止蔓延，而是会快速地四散开来，到达地面后会以每分钟一米的速度向四周延伸。
很多居住在海底的软体生物都没有机会逃生，因其结冰的速度很快，再加上高浓度的盐水会使生物中毒，出现行动缓慢的情况，让一些本来行动就不快的生物更加没有了逃生的机会，从而被活活的冻死在冰柱里。所以对于许多海底生物来说，都逃脱不了此冰柱的魔掌，所到之处无一幸免。
如果海面温度持续降低，这些冰柱就会一直蔓延，直至海面温度回升时，这些冰柱才会停止死亡搜刮，逐渐的融化。然而在科学家眼里，这种现象的形成，就更加证实了生命起源于海中的这一说法。因为"海水脱盐"在生命的诞生的过程中是必不可少的一个重要步骤，因此死亡之柱也许也是生命之柱，它可摧毁你，也可创造你。