3月18日，位于日本神户的川崎重工向日本海上自卫队交付了"苍龙"级常规潜艇的第10艘"翔龙"号。据称，该潜艇近期将部署到广岛县吴市的吴基地，执行警戒监视等活动。"苍龙"级潜艇是日本海上自卫队装备最先进的潜艇，日本媒体酷爱将其称为"海中忍者"，甚至称其在常规潜艇领域处于世界第一的地位。
"苍龙"级潜艇本计划建造9艘，但后来日本海上自卫队又追加了2艘，达到了11艘。其中，前6艘"苍龙"级潜艇使用了AIP技术，后4艘则使用锂电池代替了AIP。该级潜艇水面排水量2950吨，水下排水量约4200吨，长84米，直径9米，乘员65人，水面最大航速13节，水下最大航速20节，安装有4台瑞典进口的"斯特林"发动机，其在通气管状态下的续航能力达到10000公里/8节。在水面航行时，其噪音只有105分贝，低于海洋的自然噪声。"苍龙"由于使用了NS110特种合金钢，使其屈服强度达到了1000兆帕，极限潜深达到了604米，使用潜深达到了500米，远超有着大洋黑洞称号的"基洛"级的300米，这极大的提高了其生存性。
2015年2月，澳大利亚政府宣布日本、德国、法国入围澳大利亚下一代潜艇联合开发意向国。可是到了4月26日，澳大利亚宣布，日本出局，法国赢得了澳大利亚海军12艘潜艇采购大单，该合同总额高达500亿澳元。潜艇竞标结果表明，日本宣扬的"苍龙"级是世界上最先进的常规潜艇的自吹手法不攻自破。
日本宣称"苍龙" 级潜艇是多用途常规潜艇，但是其功能却相比法国的"短鳍梭鱼"级和德国的定制版216型潜艇少了很多。比如，"苍龙"就没有搭载UUV和水下特种作战运载艇的能力；由于潜艇设计的特性，其不具备近岸海域完成情报搜集、监视和布雷的能力；由于日本受和平宪法的约束，在设计时"苍龙"就没有考虑在未来装备对陆攻击的巡航导弹，因此不具备对陆攻击能力。
此外，"苍龙"级潜艇可以说是世界上最大的常规潜艇，但这一点却不值得夸耀。要知道，在潜艇设计领域"苍龙"级被当作一个反面教材，由于其兼顾近海与远洋作战的设计思想，反而使得该潜艇的性能十分平庸。在近海时"苍龙"面对小型安静的常规潜艇占不到优势，在深海大洋有难以匹敌核潜艇。"苍龙"级的排水量已接近核潜艇，但其作战能力却差的多。当其以20节的水下最大航速行进时，其电池只能支持1个小时，因而只能依靠其他信息手段获知敌方水面舰艇编队的航行线路，提前设伏。日本媒体曾经大肆吹嘘"苍龙"级潜艇是"航母杀手"，这明显是自娱自乐。常规潜艇的特性决定了其作战区域与作战模式，当然其与核潜艇相比各有特点。但日本在无法拥有核潜艇、暂时也无力争夺远海制空权的情况下，发展大型常规潜艇也是无奈之举。
正是这样的原因，促成了世界常规潜艇设计中的"奇葩"——"苍龙"级潜艇。
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