古希腊有三位伟大的哲学家，分别是苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，他们的许多思想对以后两千多年西方的发展有深远的影响，直至现在都闪耀着光芒。他们三人互为师徒，苏格拉底是柏拉图的老师，柏拉图是亚里士多德的老师，可见名师出高徒，他们三人各有自己的特色，也存在一定程度上的局限性，所以我们不能片面地说谁比谁伟大，他们三位都很伟大。
其中在西方教育史，柏拉图的《理想国》、卢梭的《爱弥儿》和杜威的《民主主义与教育》被称为三个里程碑，具有极高的教育价值。今天小编要推荐的就是柏拉图的《理想国》。
《理想国》是柏拉图创作的哲学对话体著作，主要是他与他的老师苏格拉底的对话，从这一点上有点类似中国的《论语》。两大思想家的思维碰撞可见会多么精彩，当然故事中的苏格拉底是虚拟的、假托的，实际上就是柏拉图的代言人，所以本书主要反映了柏拉图的观点。柏拉图在书中从政治、教育、伦理学、哲学等多个领域具体阐述了心目中的理想国，这是真、善、美相统一的政体，目的是建构一个公正的理想国。
柏拉图的理想国是人类历史上最早的乌托邦。在他的理想国里统治者必须是哲学家，被称为“哲学王”，他认为现存的政治都是坏的，人类的真正出路在于哲学家掌握政权，也只有真正的哲学家才能拯救当时城邦所处的危机。这种信念构成了柏拉图成熟的政治哲学体系的核心。在他的眼里“哲学家”有着特殊的内涵。他认为哲学家是最高尚、最有学识的人，而这种贤人统治下的贤人政体就是最好是政体。所以，只有建立以哲学家为国王的国家才是最理想的国家。这个国家就是存在于天上的模范国家。
在他看来，哲学家的本质是具有知识，具有智慧、正义、善的美德，只有哲学家才能达到对国家最高理念的认识，即对“善”的把握，而其他人也只能把握“意见”而已。治国作为一门知识，也只有哲学家才能掌握它，进而有资格执政，也就是说只有哲学家才能达到对于国家理念的认识，知道“理想国”应该怎样组织、怎样治理。这样，所谓哲学家执政，就被柏拉图理解为高超的智慧、真实的知识、完美的德行和绝对最高权力的结合。他坚信只有哲学家才可拯救城邦和人民，哲学家是理想国必然的统治者。
人类追求的正义与善就是柏拉图理想国的主题，他认为国家、政治和法律要朝向真正的存在并与人的灵魂相关才有意义。在《理想国》里苏格拉底刚开始讨论的话题就是“正义”问题，由此我们可以看到柏拉图对正义有着多么强烈的憧憬与向往！他认为绝对的正义在神那里，这正好印证了对话结尾的宣言，“让我们永远走向上的路，追求正义和智慧”。
正义和智慧不仅是国家的主题，也可以说是整个宇宙存在的本质，因为国家的起点“就是永无止境的时间以及时间带来的变化”。
柏拉图的正义表现在爱情上就是节制。在我们很多人看来，柏拉图式的爱情似乎是精神恋的代名词，用来指称那种超越时间、空间，不以占有对方肉体为目的的只存在于灵魂间的爱情。而实际上柏拉图式爱情的真谛指的是一种对节制的崇尚，对善和美的追求。
无论你从事什么职业，相信你都能从《理想国》中受益！