抒情内容：
《古诗十九首》是一组在后世被推尊为绝好的抒情诗，所抒之情都是不得志的文人实际的生活感受，关乎人生离合、穷通，乃至生死物故，具有社会人生的普遍性和类型性，所以能够持久地感动后世的读者。
游子思妇(弃妇)的怀思是《古诗十九首》的主要内容。这一主题最早见于《诗经》，如其中的《卫风·伯兮》《王风·君子于役》等都是写别情的。其后的汉乐府《饮马长城窟行》《悲歌》亦然。《古诗十九首》则将离别之情表达得更为深切感人。在这里，“所思在远道”(《涉江采芙蓉》)或“路远莫致之”(《庭中有奇树》)的相距之远，催发了诗人浓烈的相思之情。游子说“客行虽云乐，不如早旋归”(《明月何皎皎》)；“同心而离居，忧伤以终老”(《涉江采芙蓉》)。思妇说“思君令人老，岁月忽已晚”(《行行重行行》)；“荡子行不归，空床难独守”(《青青河畔草》)。对故乡和亲人的思念之情洋溢在字里行间。但人生无奈，“出户独彷徨，愁思当告谁。引领还入房，泪下沾裳衣”(《明月何皎皎》)。那种孤苦情怀，感人至深。
不仅是断子思妇的相思或游子思乡，《古诗十九首》还有朋友绝别离弃之情、宦途坎坷失意之情，也都有深长之昧。前者的“昔我同门友，高举振六腿，不念携手好，弃我如遗迹”(《明月皎夜光》)，感叹友朋富贵易交，世态炎凉；后者的“极宴娱心意，或戚何所迫” (《青青陵上柏》)，享受者的欢乐与失意者的哀熟既是对权贵放纵奢华的揭露，又是自我忧郁愁苦的反思。诗人们吟咏着“人生落一世，奄忽若飙尘。何不策高足，先据要路津！无为守穷贱，辖轲长苦辛”《今日良宴会》)，把自我穷贱的人生喻为狂风中的灰尘，期望鞭策快马，取*官高**重权以改变自我的命运。他们慨叹着：“回车驾言迈，悠悠涉长道。四顾何茫茫，东风摇百草。所遇无故物，焉得不速老？盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，能长寿考？在忽随物化，荣名以为宝。”(《回车驾言迈》)诗人借春风百草失去了旧时容颜，感慨人生易老，生命短暂，便视不朽的荣名为最高的追求。
当他们仕宦坎坷时，同样有触物感兴人生的短暂之叹，滋生的却是及时行乐的情怀。“良无盘石固，虚名复何益？”(《明月皎夜光》)人的生命不存在，虚浮的荣名有何用呢？“浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相选，圣贤莫能度。服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。”(《驱车上东门》)这首诗全面地审视岁月的变化和现实人生，面对死亡，“圣贤莫能度”，又否定了人们对虚浮荣名及服药求仙的追求，现实需要的是及时行乐，甚至说“为乐当及时，何能待来兹。愚者爱惜费，但为后世嗤。仙人王子乔，难可与等期”(《生年不满百》)。对照着来看游子思妇，游子的人生与心态更为复杂。面对人生易老，思妇所想到的是红颜易逝，“过时而不采，将随秋草萎”(《冉冉孤生竹》)，而游子则虑及生命的长度，怎样摆脱人生的失意，忧思也更多。《古诗十九首》所抒之情的基调是沉郁忧伤，没有对外在事功的追求和道德名节的信仰，反映出的是已进入衰世的东汉末年失路文人的普遍心态。
二、艺术成就
《古诗十九首》全是抒情诗。刘鼹总括其特色是：“其结体散文，直而不野；婉转附物，侣怅切情。”1前两句是说它们都是直抒现实生活的真情实感，无奇僻之思，惊险之句，平和而不粗野；后两句是说它们兼用比兴手法，构成情景相生、物我交融的艺术境界，委婉而深切。前者如《明月何皎皎》直叙游子(或思妇)月下“不能寐”，“揽衣起徘徊”的行动和思人之愁思，以寻常语平平道出，平淡无奇，却意韵悠然。后者如《冉冉孤生竹》以孤竹“结根泰山阿”起兴，再以蕙兰花“将随秋草萎”喻年岁不饶人，发恐将失时之叹，最后说“君亮执高节，贱不人诗 ，妾亦何为”，也掩不住其无可奈何之悲情。全诗几乎全用比兴，择写女子每篇久踢朔待失望之心理，情真意切，深细人微。
《行行重行行》兼用直叙和比兴，开头由一与君生别离”句总领全篇，继以“万里”“道阻”申述“会面”难期之恨，再以“胡马”“越鸟”眷恋故土为喻反衬“浮云蔽日”，游子不归之叹，情以劝“加管饭”之无奈祝愿，委婉尽致地抒写出了人生一种生离远别之苦情，意象河常，却情深意远。最特殊的是《迢迢牵牛星》，全诗不是抒游子悬妇的离愁别恨，悠叹生命无常，而是咏叹传说中的牛郎织女星隔河相望不得团聚的悲哀，夫妇隔绝的悲情寄托在神话故事的咏叹中，这就是别有依托的抒情诗了。不拘一格地话用比兴.从容涵泳，形成一种浅貌深衷的抒情风格。
《古诗十九首》是整一的五言诗，以精炼简约的话语，叙写人生离别相思、生死物故之常情，短语浅貌，深衷长情。无论是“思君令人老，岁月忽已晚”(《行行重行行》)的直白表述，还是“伤彼蕙兰花，含英扬光辉，过时而不采，将随秋草萎”(《冉冉孤生竹》)的比兴寄托，都具有很强的概括力和不可移易的表现力。《行行重行行》“与君生别离”，化用《楚辞·少司命》“悲莫悲兮生别离”，不言“悲”，而“悲”情自在其中；“道路阻且长”，省去了《诗经·兼葭》“所谓伊人，在水一方，溯洞从之，道阻且长”的前三句，而思人禁切的意思不言自明。《庭中有奇树》只有八句，宜称短章，用《楚辞·山鬼》“折芳馨兮遗所思”句意，演绎思妇折花、欲寄，怀袖香浓、路远莫致，结以“但感别经时”，一波三折，具体细腻，极尽诗性浓缩之能事，具有非常醇厚的审美韵味。《古诗十九首》的作者还效《诗经》多用叠词。刘醍在《文心雕龙·物色》里曾以《诗经》为例，说明叠词具有“以少总多”，状物尽貌，拟声附情之功效。《古诗十九首》多半频频用叠词，最突出的是《青青河畔草》连用六个叠词，“青青”状河畔草浓，“郁郁”状园中柳盛，既是春日景物，又是思妇情思的媒介，后面“盈盈”“皎皎”“娥娥”“纤纤”逐次形容思妇的美貌和登楼眺望、孤独难耐的情状，增重了描述的景色和抒情效果。明代诗人谢漆称此组诗“格高调古，句平意远”。(《四溟诗话》)
《古诗十九首》高度的艺术成就，获得了后世诗评家的高度称赞。锺蝶《诗品》称：“文温以丽，意悲而远，惊心动魄，可谓几乎一字千金”刘勰称：“结体散文，直而不野；婉转附物，诏怅切情，实五言之冠冕也。”(《文心雕龙·明诗》)遂成为后世诗人学习、效仿的经典之作，影响非常深远。