提起抗战中的外国人，陈纳德和他的“飞虎队”永远是第一位的。中国人永远也不会忘记这个眼光坚毅而倔强的美国佬，他是中华民族的大恩人。
陈纳德的全名叫“克莱尔·李·陈纳德”。他于1893年9月6日，生于美国 得克萨斯州 的一个普通的小农场主家庭，在4岁的时候，随家人移居路易斯安那州。
当时的中国，大清帝国正处于风雨飘摇的末期。陈纳德3岁时， 1896年8月28日，直隶总督兼北洋大臣李鸿章乘“圣·路易斯”号油轮抵达纽约，开始对美国进行访问，受到了总统克利夫兰的接见。
他5岁的时候，母亲去世了，父亲没有过多地管他，他在乡村森林和沼泽地中自由地玩乐，养成了自由反叛的性格，8岁时，他已经会用步枪打猎。
1908年，陈纳德进入路易斯安那州立大学农学院学习，学校期间，接触军事，成了一名学生军训队的练习生。后来他又转入该校的师范学院直到毕业。所以，陈纳德的第一学历是农业专业和师范专业。
1910年，陈纳德在路易斯安娜的商品交易会上，第一次看到了飞机，从此萌生了当飞行员的想法。
1911年圣诞节，陈纳德结婚了。这年的10月10日，辛亥革命爆发，10月30日，陈纳德日后抗战的据点昆明爆发“重九起义”，大清帝国完蛋了。
结婚后，陈纳德当过老师，教过英语和体育，也在汽车轮胎工厂工作过。但是他一直没有放弃当兵和开飞机的想法。从1917年到1921年，他通过“曲线救国”的方式，先进入士官学校，成为一名陆军中尉，进入*队军**，后考上飞行员，成为战斗机队的副官，最终成为陆军航空部队的空军军官，派驻到德克萨斯州的*用军**机场服役。
这是陈纳德在美国的“三分天注定、七分靠打拼。”
陈纳德的“飞行梦”实现了。从1921年到1936年，他一直在部队服役，研究飞机作战战术，还写了几本书，他提出的观点很先进，事实也证明是对的。但是由于他倔强的性格，他并不受欢迎，到了1935年，他仍然是一个陆军上尉。
他与中国的交集出现在1936年1月，陈纳德参加的飞行表演受到了中国空军司令毛邦初的极大兴趣。毛邦初邀请陈纳德会面，并请他去中国担任飞行教官。陈纳德基本上是答应了。
毛邦初乃蒋介石原配夫人毛福梅的亲侄子，是蒋的亲戚。当时担任国民政府航空委员会委员，为中国空军做了一些事情，但是后期日渐骄傲膨胀，差点与蒋闹翻。他最大的贡献就是发现了陈纳德。
虽然有意向去中国，但是由于身体原因没有成行，中国人只能找了另外一个人当作中国空军总顾问。但是戏剧性的事情发生了，这人在出发前突发心脏病去世。宋美龄于是请她的老朋友重新推荐一个，他们毫不犹豫地推荐了身体正在好转的陈纳德。由于之前已经知晓陈纳德，所以双方一拍即合。
中国方面开出的聘任条件是：每月的薪金为1000美元，还有差旅费和其它杂费，配专车、司机、和翻译，可以开中国的任何飞机。
1936年4月30日，陈纳德以上尉军衔从美国陆军航空队退役，第二天就登上轮船，启程前往中国。这一年，他已经43岁，步入“大叔”级别。如此年龄，只是一个上尉，这让陈纳德很不甘心。
他原本计划只在中国停留3个月，结果整整待了8年。在这8年里，他与中国军民生死与共，浴血奋战，奉献了他全部的智慧和热情，共同抗击日本侵略者，与中国人民结下了深厚友情。
陈纳德先后在南京、杭州等地帮助训练弱小的中国空军，与当时的苏联援华飞行队一道，与日本人在空中较量，并取得了不错的战绩。
但是中国空军在1937年年度就基本上就消耗殆尽，苏联航空队于1939年夏天离开中国。中华民族真正到了最危险的时候。1940年，信任陈纳德的蒋介石要求他回美国，想办法弄到美国飞机和飞行员。
经过近一年的努力，陈纳德做到了，他带回了日后著名的“飞虎队”，基地设在云南昆明。1941年年底，“珍珠港事件”后，美国对日本宣战，“飞虎队”名正言顺地同时在中国大陆和缅甸与日本空军战斗。由于陈纳德的战术思想极为先进，他训练出来的飞行员对日本飞机形成了压倒性的优势。
在中国，陈纳德的工作就是训练飞行员，协调飞机、零配件、汽油等战备物资，协调各种各样的关系，与蒋介石和罗斯福交流沟通，艰难而复杂。最终把“体制外”的飞虎队变成了“体制内”的第十四航空队。
陈纲德也是再次入伍，他升成了陆军准将。在整个抗战期间，他的队伍一共摧毁了2600架日本飞机，打死67000个日本鬼子，配合中国*队军**，将日军阻拦在怒江西岸，避免了中华民族*国亡**的悲剧。
这就是陈纳德在中国的“三分天注定、七分靠打拼。”日本人在战后承认，他们有75%的抵抗来自飞虎队和十四航空队。
陈纳德于1958年7月27日逝世， 这时他的身份已经是三星中将。在美国和中国，他都被认为是一个伟大的人。他视中国为第二故乡，中国人民永远不会忘记他。