1800年10月26日，普鲁士名将毛奇出生在梅克伦堡的一个军人家庭。
毛奇曾在6年之内战胜了丹麦、奥地利，以及当时欧洲最强大的法国。同时，他还在政治上配合俾斯麦，将分裂了一千多年的德意志成功统一。不过，毛奇对德国和世界最大的贡献，是他在担任德军总参谋长的生涯中，将总参谋部从一个咨询机构变为战争的核心决策机关，影响了现代战争的决策格局。
普鲁士总参谋部于1806年成立，经过毛奇的发展，成为近两个世纪以来军事史上最出色的参谋机构。但希特勒执政时，他是通过“国防军参谋部”实现对德军管辖的，陆军总参谋部被架空。
历史上，像毛奇这样对战争史造成深远影响的统帅比比皆是。比如拿破仑在战争中，特别强调集中优势兵力、加强炮兵作用，这种思想影响了欧洲近一个世纪的作战方式。还有美国内战时，北方军司令威廉·谢尔曼占领了亚特兰大后，将城市毁灭，刺激了“全面战争”理论的形成，成为二战法西斯彻底打击敌人的思想来源。
那么，毛奇是怎样一个人？ 第一，他是咸鱼翻身的没落贵族。 毛奇出生时，德意志的容克阶级大多没落了。作为曾经的普鲁士贵族，为了生计，他家只得背井离乡搬到丹麦。毛奇长大后追随祖上惯例，到*队军**混饭吃。但是论*队军**规模和晋升空间，丹麦都远不及普鲁士。为了改变物质上的贫乏，毛奇放弃了丹麦军籍，到普鲁士重新开始。在军校深造期间，他不分昼夜地和军事理论死磕，一度熬到生病休学。文弱的毛奇，在阅兵时被普鲁士亲王嘲讽，“这个丹麦人不行。”之后，普鲁士50年没打仗，毛奇在总参谋部与地图上度过了人生的黄金期。 毛奇在参谋部测绘局呆了4年。测绘地图其实是非常重要的，因为当时欧洲军事地图误差非常大，先是高加索山脉有80公里那么高。直到1848年突然爆发革命，在国王面临柏林民众的*威示**，毛奇第一次展现了其军人的作用。他建议国王先离开，由*队军**负责收场。但随着普军到全国各地*压镇**起义，国王突然决定向民主派妥协，国民议会的成立让*队军**里的贵族们感到威胁和背叛。在一众激进的将领中，毛奇的沉稳和忠诚就显得格外可贵。当时毛奇代表参谋长负责动员*队军**，他选择遵从国王的指令按兵不动，避免了王室与人民的对立。从此，毛奇得到国王与近卫军长官的赏识，他坐上了升职的火箭，从少校到少将，并逐渐负责训练*队军**。翻身后的毛奇，第一件事就是斥重金购置庄园和土地，用来慰藉他本该富足的童年。
第二，他是打造普鲁士战争机器的总设计师。 毛奇是熟读战争史、通7国语言的学霸，做低级军官时就出版了许多军事论文和专著。他有预感，总参谋部将在未来战争中发挥出更大的作用。然而他却是从行政改革入手的，把全军文书以段落为单位统一了格式。这怎么提高战争效率呢？其实要结合他灵活的 “任务式指令”。毛奇认为在战争中，*队军**的最高领袖国王，只需明确最终目的，而指挥官只制定局部任务目标，不插手具体战斗。比如普奥战争时，毛奇计划了针对奥军主力的包围圈。结果奥军的行进速度比他想象的更慢，等待过程中，普军第1军遭到突袭。但对于毛奇来说，第1军即使覆没了也不影响战局。因此他没有支援，而是继续与不存在的主力较劲，气得普鲁士太子嫌他胆小，自己率军解救。最终，奥军主力还是被毛奇等来了，并在他严密的包围下迅速崩溃。这就是毛奇的高明之处，统一的文书保证统一的作战目的，突发情况则由临时发挥来解决。
普奥战争，发生于1866年。原因是普鲁士王国与奥地利帝国争夺统一德意志的领导权。虽然毛奇与空气斗智斗勇的样子，被同事形容为“用文件打仗”，但毛奇几乎从未有过败绩。 其次，他建立了普鲁士的铁路网络。实行普遍兵役制后，普军从14万扩展到50万之多，和法国看齐。两国争霸形势明朗，集结的速度关系到最后的胜利。为此，毛奇新建了一个铁路处，专门负责修铁路和调度火车。到了普法战争，经过无数次演习的38万普军，只用20天就集结完毕。而同样的时间里法军连15万人都没能完成，等普军打到家门口的时候，麦克马洪的部队甚至还在做饭。
第三，他是对外敢出鞘对内能藏锋的一把利剑。 任总参谋长期间，毛奇将普军改造成了一架高效的战争机器。而他的权势地位也随之提高，能与首相俾斯麦和军部大臣罗恩平起平坐，三人被称为德意志的三驾马车。但，毛奇从未醉心权谋。他不爱交际，也不善政治，除了看看自己的*庄大**园，就是听莫扎特。这位严谨的战争设计师，最能体会分工合作的艺术，常说“战争是政治的继续”。 虽然俾斯麦为人粗鲁直接，甚至跳窗自杀来威胁国王听取他的建议，但忠心维护国王、保守谨慎的毛奇，在保持普鲁士对德意志联邦的统治这一方面，和俾斯麦保持了高度一致。当毛奇在普丹战争发挥自己的“计划艺术”时，俾斯麦在谈判桌上拉拢奥地利作盟友，给丹麦施加了外交压力；当毛奇极力想要对法国先发制人时，俾斯麦用电报把法国推到了仓促开战的火坑中。此外，他还与战争部长罗恩全力配合。1848年革命后，普军面临改革。毛奇主动为罗恩争取到了军费支配权，以支持他对军制的全面改革，竭力避免军部内斗。他希望罗恩能够代表军部保有战争发动权。其实在毛奇赢得普奥战争后，国王曾赋予了毛奇越过战争部的指挥权。但他始终担忧集权的弊大于利，战争结束后便将权力上交。 国王曾将罗恩形容为利剑，毛奇为执剑者。但纵观德意志统一的历程，毛奇摒弃了成见，在俾斯麦主导的统一事业下，甘心化身为另外一把利剑。