宋代“以儒立国，而儒道之振，独优于前代” ，故宋代文化达到中国文化之最，“天水一朝，人智之活动，与文化之多方面，前之汉唐，后之元明，皆所不逮” 。文人皆具全才型文化品格，琴棋书画诗酒茶、雅玩清赏构园，成为他们的生活内容和生活方式，文化艺术各门类互融互通，诗画渗融为一，所谓“画者，文之极也” ，“诗中有画”、“画中有诗” 的王维画为苏轼所激赏。宋人并将诗情画意巧妙地融入园林，“诗扬心造化，笔发性园林”，在审美品位上更崇尚“莫可楷模”的“逸格”和“意韵”，形成以“逸”为主体审美内涵，进一步光大完善了唐人“意境”说和“韵味”说，标志了中国园林美学理论体系的建立。
宋代理学大兴，理学是十分精致的哲学，思理见性的理学，形成了“濂洛风雅”。“洛下五子”之一的周敦颐是其中的代表人物之一。
周敦颐
“
雅好佳山水，复喜吟咏
”
，酷爱雅丽端庄、清幽玉洁的莲花，曾筑室庐山莲花峰下小溪上。知南康军时，在府署东侧挖池种莲，名为爱莲池，池宽十余丈，中间有一石台，台上有六角亭，两侧有
“
之
”
字桥。写了情理交融、风韵俊朗的《爱莲说》，对莲作了细致传神的描绘：“水陆草木之花，可爱者甚蕃，予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩……莲，花之君子也。”赞美了莲花的清香、洁净、亭立、修整的特性与飘逸、脱俗的神采，比喻了人性的至善、清净和不染。周敦颐以“濂溪自号”，把莲花的特质和君子的品格浑然熔铸，实际上也兼融了佛学的因缘，构成后世园林中远香堂、藕香榭、曲水荷香、香远益清等园林景点意境。
盛夏周敦颐双手背在后面，漫步濂溪池畔，欣赏着清香缕缕、随风飘逸的莲花，口诵《爱莲说》，小童紧随其后，为他打扇，这是狮子林裙板上和陈御史花园裙板上雕刻的“周敦颐爱莲”图画面；狮子林裙板上另一幅爱莲图上，周敦颐坐在濂溪边枫树下的石岩上，手持葵扇，濂溪中的荷花亭亭玉立，小童采了一枝美丽的荷花给周敦颐看。留园的周敦颐爱莲图，小童在濂溪边兴奋地指画着，周敦颐坐在溪边岩石上，手持葵扇朝荷花池指画着，似乎和小童在交谈。陈御史花园也有多幅周敦颐爱莲图。
宋人已经从 消极避世的“隐于园”的观念，转向珍重人生的“娱于园”、“悟于园”。
林和靖是北宋著名的隐逸诗人，隐于杭州西湖孤山，
足不及城市近二十年，不娶妻子，唯在居室周围种梅养鹤，人称他妻梅子鹤。
梅花的神清骨爽，娴静优雅，与遗世独立的隐士姿态颇为相契，深合崇雅绌俗的宋人时代心理，宋文人爱梅赏梅，蔚为风尚，他们托梅寄志，以梅花在凄风苦雨中孤寂而顽强地开放，执着、机敏、坚韧，孤芳自赏，象征不改初衷的赤诚之心。文人雅客赏其醉人心目的风韵美和独特的神姿。 林和靖 的《山园小梅》诗： “ 群芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。 ” 尤其是“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”两句，写尽了梅花的风韵。成为咏梅绝唱。
天平山垂脊上“林和靖爱梅”堆塑，林和靖手持拐杖，旁有枝干虬曲的梅花，怀里拥一个笑吟吟的天真可爱的孩子。留园的“林和靖爱梅”图上，一小童肩扛一枝梅花，林和靖在梅花树下；忠王府的“林和靖爱梅”图，一小童肩扛一枝梅花，林和靖拄杖相迎。陈御史花园裙板上刻的林和靖头戴斗篷，站在梅花树下，一小童肩扛一枝枝干虬曲的梅花枝。
宋 · 沈括《梦溪笔谈 · 人事二》： “ 林逋隐居杭州孤山，常畜两鹤，纵之则飞入云霄，盘旋久之，复入笼中。逋常泛小艇，游西湖诸寺。有客至逋所居，则一童子出应门，延客坐，为开笼纵鹤。良久，逋必棹小船而归。盖尝以鹤飞为验也。 ” 林和靖爱逾珍宝。清陆隽《竹枝词》：“林家处士住孤山，双鹤飞飞去复还。懊恨儿家不如鹤，梅花香里一身闲。”留园活泼泼地裙板上，小童在逗鹤，而鹤张开翅膀翔舞在林和靖前面，林则俯身趋前，似乎在和鹤交谈。忠王府裙板上的仙鹤，背似龟背，正昂头伸脖，似乎也在和林和靖面谈。
“ 一肚皮不合时宜 ” 的宋代大文学家苏轼，特别爱梅花，因为梅花也是 “ 尚余孤瘦雪霜枝。寒心未肯随春态 ” ，梅格和苏轼的人格太相似，苏轼赏梅，独赏其清韵高格，他写有四十多首咏梅 诗词 ，均能写其韵，赞其格。如赞白梅“洗尽铅华见雪肌，要将真色斗生枝”，冰清玉洁；赞红梅 “ 酒晕无端上玉肌 ” ，撩人之心。赏梅人也植梅，苏轼曾手植宋梅。留园裙板雕刻着“苏轼植梅”图，苏轼一手持折扇，一手在指挥小童往梅花上浇水。
忠王府和陈御史花园裙板上都刻有“苏轼夜游赤壁”图，明月当空，山腰祥云舒卷、梅枝倒垂、松树挺立，山崖下，浪花拍岸，苏轼坐在船上，面对摇桨的人，再现了苏轼《赤壁赋》的意境：
壬戌之秋 ﹐ 七月既望 ﹐ 苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来 ﹐ 水波不兴。举酒属客 ﹐ 诵明月之诗 ﹐ 歌窈窕之章。少焉 ﹐ 月出于东山之上 ﹐ 徘徊于斗牛之间。白露横江 ﹐ 水光接天。纵一苇之所如 ﹐ 凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风 ﹐ 而不知其所止 ﹔ 飘飘乎如遗世独立 ﹐ 羽化而登仙。
文房四宝之一的砚，为文人宝爱，苏轼平生爱玩砚，对砚颇有研究，自称平生以“字画为业，砚为田”。曾在徽州获歙砚，誉之为涩不留笔，滑不拒墨。对龙尾砚也情有所钟，写有《眉子砚歌》、《张几仲有龙尾子砚以铜剑易之》、《龙尾石砚寄犹子远》等诗歌。忠王府和陈御史花园的裙板上都刻有“苏轼玩砚”图：松石下，小童持砚，苏轼俯身细看；另一幅竹下、篱边，小童和苏轼各持一砚，苏轼神情专注地欣赏着砚台。
石崇拜是地景崇拜的产物，但将崇拜之石作为审美对象点缀的园林中盛行在唐，至宋达到巅峰。文人给天然奇石涂抹了浓浓的人文色彩，开创了中国赏石文化的全新时代。
宋徽宗的书画学博士米芾，米芾性格乖僻，极爱清洁，人称“米颠”；爱石成癖。据《梁溪漫志》等笔记小说记载，米芾在担任无为军守的时候，见到一奇石，大喜过望，特令人给石头穿上衣服，摆上香案，自己则恭恭敬敬地对石头一拜至地，口称“石兄”、“石丈”，被时人传为美谈。陈御史花园“米芾拜石”图，米芾对着奇石弯腰几近 90 度，拱手下拜，一童侍立在侧。
注释：
（15） 《宋史·陈亮传》
（16）王国维《宋代之金石学》，见《静庵文集》。
（17） 邓椿：《画继》，中国古籍大全，卷八。
（18）苏轼：《经进东坡文集事略·书摩诘蓝田烟雨图》
（19） 苏轼：《红梅三首》
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