双一流名单之中，湖南大学和东北大学，西北农林科技大学三所原985高校被放在了B类，其实明眼人看一看A类高校名单就知道这跟大学的综合实力无关。翻看湖南大学历史，就知道湖南大学能取得今日的成绩着实不易。
1903，岳麓书院改制湖南高等学堂，这跟大多数省的百年名校路子差不多，之后就进入折腾期，直到1926年由湖南工业、商业、法政三个专门学校合并组建省立湖南大学。自此拉开了湖南大学的多舛命运之旅，因为冥冥之中总有一股神秘力量要将湖大变成单一的工科院校。
1927年省立湖大被改为湖南工科大学(是不是很意外，直接命名为工科大学)，刚刚诞生的湖大还没准备好站立姿势就被打了一记闷棍。不过还好在1928年又复名省立湖南大学，1937年成为国内第15所国立大学，此时的湖大虽然没有浙江大学，中央大学那样的地位，但至少在国内也是占据一席名校之位。
1949年湖大跟国内大多数院校一样，去掉了前面的“国立”字样改名湖南大学（中央大学改名*京大南**学），同时华中地区多所实力强劲院校并入湖大（比如国立师范学院，私立民国大学，省立音乐专科学校等），成为当时华中规模最大的综合大学，也是湖南最高学府，此时的湖南大学可以说是当之无愧的湖南一哥，其综合实力不输隔壁的武汉大学。
院系调整之中，湖南大学最终被调整为纯粹的工科大学-中南土木建筑学院，只有土木和建筑，其它学科被瓜分彻底，当然土建学科有其它院校的加入，但总体上来说可谓是损失惨重，虽然在当时与清华、同济并称土木学科的“三驾马车”，但是学科太过单一成硬伤，谁能服气自己守着一个土木建筑谈发展。但是大势所趋，许多院校都成了专门大学，所以也没啥好抱怨的，大学除了教书育人也要承担国家责任。
湖南大学要发展，仅有土木肯定不行，因为其土木实力已经超强了，再发展也不可能把清华同济的土木并过来。经过数年发展，学科有所增加，你看咱除了土木建筑还有机械化工要不就改个名吧，于是湖南工学院诞生了。也是争气，1959成功复名湖南大学，增加了文、理科共12系，此时的湖大可以说是雄心勃勃。可惜高兴太早了，不是不想单纯干土木吗？那好，把土木专业分出去一半成立长沙铁道学院，顺便中文生物并入湖南师范大学。这下彻底衰了，几乎就剩下半个土木建筑底子了，真是得不偿失。
1963年湖南大学虽然从别的大学调来几个专业，但是命运使然，在1964年湖大文理科被撤销，再一次被调整为彻头彻尾的工科大学。1978年，中国高等教育百废待兴，指定了第一批16所综合性大学，湖南省很幸运得到了一个指标，但是这个幸运并没有降临到湖南大学身上，而是给了湘潭大学。
湖南大学证明了只要坚持本心默默发展，机会总是会有的。2000年高校大合并，国内许多院校都在这场合并之中大大加强了实力，巨无霸山川吉，浙江大学等都是。按理来说湖南大学和湘雅（同时打算合并的还有湖南农大）的合并可以说是水到渠成的事，以后找机会再并掉同源的铁道学院那么对于巩固一哥位置绝对有利，但是湘雅被拒了，湖南大学的理由是合并会破坏学科结构。湖大的拒绝成就了中南，此后中南大学顺势成为毫无疑问的湖南最高学府，湖大与中南的差距越来越大。
如果说当时湖大接收了湘雅和农大（医学和农学是两个能迅速提高世界排名的最大学科，浙江大学正是得益于此），那么湖南一哥地位就不可能易主。不过，今日的湖南大学依然实力强劲，只不过在学科设置和体量上跟那些巨无霸高校有所差距，横向比较未曾进行大合并的西北工业大学，东北大学，湖大的表现实属正常水平。千年学府湖南大学，可以说是国内最顽强的大学。