长沙历史发展，可追溯到远古时代。长沙市位于湖南省东部偏北，湘江下游和长浏盆地西缘。介于东经111°53′～114°15′，北纬27°51′～28°41′之间。东邻江西省宜春、萍乡两市，南接株洲、湘潭两市，西连娄底、益阳两市，北抵岳阳、益阳两市。东西长约230公里，南北宽约88公里。幅员面积1.1819万平方公里，其中城区面积2185平方公里。
长沙市境内地质特征是：地层出露齐全，花岗岩体广布，地质构造复杂，各个地质历史时期的地层在长沙市均有出露，最古老的地层大约是10亿年以前形成的。约6亿年前，长沙是茫茫大海，但海水不深。以后，海水逐步由东而西退出，浏阳、长沙与望城大部分地区升出海面，成为江南古陆的西北缘。距今约1.4亿年，长沙地区海浸结束，上升成为陆地，由于地壳运动与地质构造的影响，形成长条形的山间坳陷盆地——长（沙）平（江）盆地。新生*开代**始，整个长平盆地上升为陆地。距今约350万年前，地球上发生第三次冰期，浏阳保留冰川地貌遗迹。长沙市地貌总的特征是：地势起伏较大，地貌类型多样，地表水系发育。长沙市东北是幕阜～罗霄山系的北段，西北是雪峰山余脉的东缘，中部是长衡丘陵盆地向洞庭湖平原过渡地带。东北、西北两端山地环绕，地势相对高峻，中部递降趋于平缓，略似马鞍形，湘江由南而北斜贯中部，南部丘岗起伏，北部平坦开阔，地势由南向北倾斜，形如一个向北开口的漏斗。城内为多级阶地组成的坡度较缓的平岗地带，湘江中的橘子洲长5公里。
美丽长沙夜景
长沙市东有连云山、大围山、九岭山等呈东北～西南走向作雁行状排列，峡谷平行相间，海拔800米以上山峰有50多座，最高峰七星岭海拔1607.9米。长沙西有海拔800米以上的山峰13座，望城区乔口湛湖的海拔23.5米，为长沙市最低点；最高点与最低点相差1584.4米。在平岗区有孤峰高耸，与周围平地显现较大的高低差异。
气候
长沙属亚热带季风气候，气候特征是：气候温和，降水充沛，雨热同期，四季分明。长沙市区年平均气温17.2℃，各县16.8℃—17.3℃，年积温为5457℃，市区年均降水量1361.6毫米，各县年均降水量1358.6～1552.5毫米。长沙夏冬季长，春秋季短，夏季约118—127天，冬季117—122天，春季61—64天，秋季59—69天。春温变化大，夏初雨水多，伏秋高温久，冬季严寒少。3月下旬至5月中旬，冷暖空气相互交绥，形成连绵阴雨低温寡照天气。从5月下旬起，气温显著提高，夏季日平均气温在30℃以上有85天，气温高于35℃的炎热日，年平均约30天，盛夏酷热少雨。9月下旬后，白天较暖，入夜转凉，降水量减少，低云量日多。从11月下旬至第二年3月中旬，节届冬令，长沙气候平均气温低于0℃的严寒期很短暂，全年以1月最冷，月平均为4.4℃—5.1℃，越冬作物可以安全越冬，缓慢生长。
土壤
长沙土壤种类多样，可划分9个土类、21个亚类、85个土属、221个土种，总面积1366.2万亩，其中，以红壤、水稻土为主，分别占土壤总面积的70%与25%。其余还有菜园土、潮土、山地黄壤、黄棕壤、山地草甸土、石灰土、紫色土等，适宜多种农作物生长。
水文
长沙市的河流大都属湘江水系，除了湘江外，还有汇入湘江的支流有15条，主要有浏阳河、捞刀河、靳江河和沩水河。[22]支流河长5公里以上的有302条，其中湘江流域289条。按支流分级：一级支流24条，二级支流128条，三级支流118条，四级支流32条；另有13条属资江水系；形成相当完整的水系，河网密布。长沙水文特征：水系完整，河网密布；水量较多，水能资源丰富；冬不结冰，含沙量少。 长沙矿产种类繁多，尤以非金属矿独具特色。共查明的有铁、锰、钒、铜、铅、锌、硫、磷、海泡石、重晶石、菊花石、煤等50余种，有全国独有的菊花石，储量居全国首位的海泡石，生产规模居全省第一的永和磷矿等。其中大型矿床10处，小型矿床16处，矿点300多处。
植物资源
长沙植被以亚热带常绿阔叶林为主，有自然生长和引进栽培树102科、977种，其中常绿树462种，落叶树515种，乔木457种，灌木414种，竹藤类106种。主要林木有松、杉、栎、樟、楠、椿、茶、油茶、柑橘、毛竹等。
水资源
长沙市境内年平均地表径流量82.65亿立方米，径流深550～850毫米。湘江流经长沙市的常年径流量年均692.50亿立方米，全年可通航。长沙市水能蕴藏量24.53万千瓦，地下水总储量9.35亿立方米/年，仅利用16.72%。[21]最大的水库为宁乡县境内的黄材水库和浏阳市境内的朱树桥水库。
特产
长沙最重要的特产是“长沙三绝”，即湘绣、棕编（另一说为中国红瓷器）和菊花石雕。
湘绣
湘绣的起源和发展都在长沙县（今开福区沙坪一带），为四大名绣之一。长沙也建有湘绣博物馆以供研究、参观和销售。
菊花石雕，其中重要的菊花石产于浏阳大溪河底岩石层中，天然生有白色的菊花图案，其雕品为长沙的一大特色。
中国红瓷器最早出现于1100年前的晚唐长沙窑，但包括之后出现的瓷器在内，都没有纯正的红色。1998年底，尹彦征在长沙才研制出纯正的红瓷器，并在长沙隆平高科技园建立了中国红陶瓷工艺园。
浏阳有“花炮之乡”的美称，其生产的花炮在中国和世界各地都有销售。
方言
长沙方言属新湘语长沙话，主要以长沙城区和长沙县、望城区为代表。长沙也有一些与其他地方不同的忌讳，比如以前因为有虎出没而忌说“虎”，把“腐乳”读作“猫乳”。
地方戏
长沙湘剧是湖南地方大戏中的一个主要剧种，其腔调最初以江西弋阳腔与长沙等地的民间宗教音乐结合而形成，旧称“人戏”、“大戏”。由高腔、低牌子、昆腔、弹腔4种声腔构成，用长沙方言演唱。其风格或粗犷、奔放，或委婉。当今湘剧缺乏青少年群众为主的市场，逐渐走向没落。
民俗
长沙过汉族的所有节日，其中一些节日有地方特色，也在一些日子有很多特有的民俗，陶公庙庙会为赶集的一大特色。农历三月三时，长沙人都有地菜煮鸡蛋的习俗。立夏时有吃立夏粳之习。惊蛰时农家于暗处点灯，用石灰撤房屋四周及潮湿暗角。小孩点燃一个个爆竹，丢向屋角墙下，边丢边喊：“凉蛰惊蛰，炸得虫蚁笔直”。
美食
长沙境内主要以湘菜为主，湘菜源远流长，战国时期，伟大的爱国诗人屈原在其著名诗篇《招魂》中，就记载了湖南的许多菜肴。西汉时期，湖南的菜肴品种就达109个，烹调方法也有九大类。六朝以后，湖南的饮食文化丰富与活跃。明、清两代，是湘菜发展的黄金时期，湘菜的独特风格基本定局。清朝末叶，在长沙先后出现了轩帮和堂帮两种湘菜馆。民国初年，出现了著名的戴（杨明）派、盛（善斋）派、肖（麓松）派和祖庵派等多种流派，奠定了湘菜的历史地位。新中国成立以后，特别是改革开放以来，得到更好
长沙臭豆腐
长沙小吃主要有：口味虾、长沙臭豆腐、糖油粑粑、黄鸭叫、德园包子、麻辣子鸡、杨裕兴等。
宗教
长沙的佛教、道教、天主教、基督教新教、伊斯兰教五大宗教俱全，有宗教教职人员近300人，受洗和皈依的信徒几万人，信众10万人以上。
文化遗产
2014年12月，长沙成立非物质文化遗产保护协会，有325名会员；红星木雕城计划腾出3000平方米的空地，打造“非遗博物馆”，长年举行展示和演出；宁乡大成桥镇81岁农民谢国恩自费建立长沙首家非遗民俗馆，搜集散落在民间的“沧海遗珠”。长沙共有8项国家级非物质文化遗产代表性项目，8项省级非物质文化遗产代表性项目，37项市级非遗项目，国家级、省级、市级非遗项目传承人分别为7人、11人、32人，建有非物质文化遗产传承发展基地14个、非遗专题博物馆7个。
长沙市国家级非物质文化遗产代表性项目名录（2015年5月26日）
城市象征
市树
香樟树为一种常绿乔木；原产于中国东南沿海，隋唐时即传入长沙地区。据园林、文化部门普查，长沙市200多株古树名木中，古樟占了三分之一，有86株，高居首位。圆通寺（今琅梨镇长沙县农机厂）的古樟，树龄近千年，胸径达2.28米。1985年11月30日，确定香樟树为长沙市市树，
市花
杜鹃花与报春花、龙胆花合称中国三大名花，而且位列其首，长沙地区的气候和土壤十分适合杜鹃花的生长，长沙人称杜鹃花为“映山红”。1985年11月30日，确定杜鹃花为长沙市市花。
地名由来
“长沙”之名最早见于3000多年以前的西周。此后历朝历代，长沙均为湖湘首邑和南方重镇，新中国成立后，长沙作为湖南省省会，成为国务院首批颁布的24座历史文化名城之一。
长沙一名是怎么得来的，历来众说纷纭，史籍记载各异，概括起来主要有以下几说：
一、得名于长沙星
《史记·天官书》云：“天则有列宿，地则有州域。”二十八宿中轸宿有一附星名为“长沙”，古人按星象分野的理论，将长沙之地以应长沙星，认为长沙地名源于星名，故长沙又有“星沙”之称。
二、得名于万里沙祠
万里沙祠一说最早见于晋阚马因所著《十三州志》：汉“有万里沙祠，而西自湘州，至东莱万里，故曰长沙。”此后，唐代李吉甫的《元和郡县志》援引《东方朔记》云：“南郡有万里沙祠，自湘州至东莱可万里，故曰长沙。”唐杜佑《通典》中潭洲“秦为长沙郡”的自注亦云：“有万里沙祠，故曰长沙。”于是以后的各代地方志，多引此说作长沙得名之源，并加以阐发考释，认为长沙在古代有祭礼沙土之神的活动。
三、得名于“沙土之地”
长沙的地质结构为以石英砂岩、砂砾岩、粉砂岩及页岩等为基础，经过长年的外力作用，地层崩塌的岩石，经风化和水流的冲刷，使大量的砂、石都聚积于地表，特别是现长沙市区所在的湘江河谷地带，分布着大片的沙滩，沙洲等，每当枯水时节，这些洲、滩露出，向人们展现出成片的砂土，尤其是沙粒长大，“白沙如霜雪”，这种景象很是引人注目，故古籍中多有称长沙为沙乡或沙土之地。如唐大历间长沙太守张谓著《长沙土风碑铭》引《遁甲记》云：“沙土之地，云阳之墟。”又《路史》曰：“沙，为长沙；云阳，为茶陵。”又《元和郡县志》云：“《禹贡》荆州之域，春秋为黔中地，楚之南境。秦并天下，分黔中以南之沙乡为长沙郡，以统湘川。”
四、得名于长形的沙洲
长沙湘江中的水陆洲，长约5000米，宽约100米，是一较有特色的地理景观。
五、得名于“蛮越”语“祭礼女神的地方”
在楚国“南平蛮越”之前，长沙居民属“蛮越”族。在蛮越语中，“长”是“祭坛”的意思，“沙”是“女神”的意思，而不是“沙土之神”。“长沙”在蛮越中的含义就是“祭祀女神的地方”。至今，壮、侗诸民族聚居区还有女神崇拜的风俗，他们的成语中有“未立村塞，先立长沙”之语。
结论
后经过各时代文人学者的研讨，第一、二种说法逐渐被否定。而第三说和第四说的依据基本相同，都是突出长沙的地物特征，相对较为可信。长沙地名，应是先民们根据长沙古代的自然环境特征而逐步确认，最后约定俗成，流传后世；理应“始于洪荒之世”，至西周时被确认。至于第五说，虽无定论，但亦可作为一家之言。
风景名胜
主要景区
国家AAAAA（5A）级旅游景区：岳麓山—橘子洲旅游区（包含岳麓山、橘子洲、岳麓书院、[77]新民学会旧址四个景区）；花明楼（含*少奇刘**纪念馆、*少奇刘**故居等）。
*少奇刘**纪念馆；*少奇刘**铜像广场
国家AAAA（4A）级旅游景区：长沙世界之窗、湖南省石燕湖生态旅游公园、大围山国家森林公园、湖南省博物馆、雷锋纪念馆和天心阁，长沙洋湖湿地公园。
国家级重点风景名胜区：岳麓山风景名胜区（包括岳麓山、岳麓书院和橘子洲）。
国家森林公园：黑麋峰国家森林公园、天际岭国家森林公园和大围山国家森林公园。
国家水利风景区：长沙湘江水利风景区（湘江风光带）、长沙市千龙湖生态度假村。
全国非物质文化遗产保护研究基地：湖南湘绣城
国家级重点开发基地、绿色低碳示范新城：梅溪湖国际新城（桃花岭、梅溪湖、象鼻窝）
景点
长沙最重要的景点
岳麓山
岳麓书院
天心阁
橘子洲
湖南省博物馆
湖南第一师范
月亮岛
杜甫江阁
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长沙十景
长沙十景
世界之窗
岳麓书院
天心阁
开福寺
湖南省博物馆
仙剑瀑布
杜甫江阁
马王堆
靖港古镇
*少奇刘**故居
历史古迹
长沙由于八年抗战、文夕大火和破四旧，长沙城区古建筑古*物文**几乎损失殆尽。完整保存的麻石街仅存4条。历史街区：太平街、潮宗街、化龙池、小西门、天心阁历史文化街区。
历史文化古迹
长沙地下*物文**丰富，重要的考古发现有长沙马王堆汉墓，宁乡炭河里遗址的青铜器，长沙走马楼简牍，春秋战国楚墓，铜官窑等。
长沙市全国重点*物文**保护单位
名称 所在位置 批次
岳麓书院
长沙市区
第三批
黄兴故居和墓地
分别位于长沙市区和长沙县
第三批
*少奇刘**故居
宁乡
城市荣誉
最值得驻华大使馆向世界推荐的最具中国特质的国际文化名城
2005年度中国十大节庆城市
2010—2011年度中国十大会展品牌城市
全国无偿献血先进城市
国家级节能减排的示范
国家园林城市
著名人物
界别
名单
国家领导人
毛*东泽**
*少奇刘**
彭德怀
陈明仁
毛*民泽**
毛泽覃
毛岸英
任弼时
徐特立
*耀邦胡**
李富春
*镕基朱**
*铁映李**
谭嗣同
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长沙之最
世界最早的铸铁件——春秋晚期铁凹形锄和铁鼎，铸造于春秋晚期（约前6、7世纪）。
世界最轻的丝织品——素纱襌衣，长沙马王堆出土。重仅49克（一说48克），由于丝纤度非常细，现代工艺无法仿制。
世界最早的印花织物——印花绸被面，战国楚墓出土。参见中国古代印染。
世界最早的毛笔——长沙左家公山出土，制作于战国时期。
世界最早的天文学著作实物——西汉《五星占》和《天文气象杂占》，长沙马王堆出土。
世界最早的釉下彩瓷器——长沙窑出土，长沙窑也因此被认为是釉下彩发源地。
世界最多的简牍出土——长沙走马楼一次出土三国吴简14万余枚，超过历年出土的简牍数量之和。
中国最早的钢制品——春秋晚期钢剑，长沙杨家山出土；
中国最早的性医学著作——马王堆汉墓房中书，有《十问》、《天下至道谈》、《合阴阳》等共六种。
中国最大的商代铜铙——商代象纹大铜铙，宁乡出土，重220.76公斤。
中国最大的商代方尊——四羊方尊，宁乡出土，高58.3厘米，重约34.5公斤。中国最大的商代铜瓿——宁乡出土。通高62.5厘米，口径58厘米，腹径89厘米，重55公斤。
中国最早的金属称量货币——1959年宁乡出土的商代铜铙中藏有224只小青铜斧，具有货币功能。
中国第一条标准的汽车公路——长潭（长沙至湘潭）公路，于1913年修建。
中国规模最大、数量最多、保存最完整的汉代诸侯国王陵——汉长沙国王陵区。
世界第一跨——长沙洪山大桥主桥结构形式为无背索斜塔斜拉桥，主跨206米，跨下没有一个桥墩，比“第二跨”西班牙阿拉米罗桥长出6米。