奥托航空公司表示，他们已经完成了对其潜在的革命性高效飞机赛莱拉 500L的第一阶段测试，该飞机是该公司去年正式发布的。该公司在新闻发布会上表示，该原型机目前已经飞行了55架次，飞行时间约为51个小时，包括时速超过250英里和高度高达1.5万英尺。
2017年，这架飞机出现在加州维克多维尔附近的南加州物流机场的照片曝光后，美国率先报道了这架飞机的存在。这架飞机具有独特的泪滴形状和推进器配置。从那时起，美国媒体就一直密切关注着它的发展。
“我们第一阶段试飞的数据表明，我们正在实现我们的飞机目标的道路上，”小威廉·奥托航空公司首席执行官在一份声明中说。“我们朝着2025年生产飞机的目标迈出了这一步，对此我们感到非常兴奋，我们期待着开始下一阶段的发展，届时我们将把飞机带到更高的高度和更高的速度。”
奥托和他的公司相信塞莱拉500 l的设计,与它的泪珠“层流”优化形状,修长的翅膀,和高效多种燃料活塞发动机,结合飞行姿态旨在充分利用飞机的特性,将开创一个革命低成本航空旅行。该公司的网站称其为“空中出租车模式”。
“在试飞过程中，该团队能够通过安装在追踪飞机上的精确红外摄像机可视化层流状态，量化外部表面的广泛层流能力，”今天的新闻稿解释说。“团队还测试了机翼和机身表面的层流稳定性，并收集了额外的测试数据，以支持生产车辆的开发工作。”
“几架飞机在15000英尺的高度达到250英里/小时的空速，在50000英尺的高度达到460英里/小时，”奥托航空公司发布说。该公司过去曾表示，希望这款飞机的续航里程至少为4500英里，每加仑燃料能跑18到25英里。它每飞行小时的目标成本仅为328美元，这只是驾驶同样大小的涡轮螺旋桨飞机或公务机成本的一小部分。
奥托航空公司的首席技术官大卫·博格今年早些时候告诉《航空与航天》杂志说:“在经典的(涡轮螺旋桨)飞机世界里，你需要在这里或那里得到0.5%的改进。”他曾在波音公司工作过737-700。“有了这架飞机，我们看到了400%的改进。这只是太棒了!”
他们的想法是，高效的设计将使飞机更加环保。“飞行测试结果显示，赛莱拉500L已经比同类飞机减少了80%的排放，”奥托航空公司在2020年12月发布的一份新闻稿中说。
虽然赛莱拉500L在很大程度上仍是一种实验性设计，但奥托航空公司已经制定了更大的赛莱拉1000L的计划，并公开讨论了其设计的潜在货物运输和军事应用，后者将是众多的。它的网站谈论了无人驾驶的衍生产品和混合电力推进版本的潜力。用燃料和传感器替换机舱，并撤掉机组人员，再加上它的高飞行天花板和速度，不需要多少创造力，就能看到赛莱拉的概念将如何对中高空、长航时无人机市场产生巨大影响。
该公司仍计划率先开发赛莱拉500L的量产版，其营销主要是作为轻型涡轮螺旋桨客机和商务机的替代品。
“我们的客舱高度为6'2，可以让你走到赛莱拉500L飞机上。有一个立式盥洗室。它实际上相当于一架中型商务飞机，”奥托发表的一篇文章中这样告诉CNN。飞机的整体外观“可能不会吸引乘坐湾流飞机的公司高管，但有很多人对商业航空公司、机场安检、排队等候以及等待时间感到沮丧。”
奥托航空公司能否实现其雄心勃勃的目标还有待观察。有人说，该公司的声明即使不是不可能实现，也是极具挑战性的。
如果可以的话，赛莱拉500L以及基于它的未来设计将很容易在许多方面改变游戏规则。