2014-15赛季之后，又一位英超图腾级巨星将告别：斯蒂夫-杰拉德远赴美国职业大联盟。如何给杰拉德公正的评价？弗格森曾经说，如果有那么几个人说杰拉德不是最最出色的球星，我就是其中之一。当这番话从英超史上第一主帅口中说出时，未免会引发外界激烈的讨论。老爵爷的话一晃就快过去两年，但关于杰拉德历史定位的讨论，从未停止过，尤其是当杰队即将告别远行之际。
当然，绝大多数人并不认可弗格森的观点。威尔士坏小子贝拉米在自传中称赞杰拉德：“他无所不能，顶尖的聪明，观察能力、判断能力让人叹为观止。看他踢球，似乎是能看穿一切。他的身体素质惊人，速度快，勇猛无敌。我职业生涯中和很多顶尖球员当过队友，但杰拉德是最出色的。”对于杰拉德的评价，无所不能、样样精通、能攻善守，这是主流观点。不过，正所谓事物都有两面性，杰拉德的定位模糊，却没能帮助他更上一层楼。
少年时代的杰拉德：承载基恩维埃拉式期盼
十多年前，提到利物浦，就必须提到迈克尔-欧文。在利物浦青年队，欧文15岁就让整个英格兰为之倾心。杰拉德比欧文小半岁，身体发育比不上早熟的欧文。在青年队岁月，欧文是光芒四射的巨星，杰拉德是陪衬的绿叶。
1999-2000赛季，杰拉德在利物浦一线队崭露头角。不过在那个时候，欧文早就是名震欧洲的顶尖前锋。杰拉德在英超的地位，远比不上曼联、阿森纳的两大当家罗伊-基恩、维埃拉。当赛季PFA最佳球员是基恩，维埃拉则诠释铁血枪手的DNA，力助阿森纳和曼联抗衡。
2006年世界杯之后，杰拉德发布自传，在自传中，杰拉德写道自己对维埃拉、罗伊基恩的崇敬之情，也写道早年弗格森对他的称赞，“杰拉德才20岁，但他有着与年龄不相符的成熟和身体，充满能量，阅读比赛能力强。说实话，看到利物浦有杰拉德这样和基恩一样的顶尖球员，我不是那么开心。”那时的杰拉德，对弗格森的赞美感到满心欢喜。
罗伊-基恩和维埃拉，这是后腰角色最完美的诠释，他们指挥球队攻防，跑动覆盖球场每一个角落。当利物浦拥有像基恩、维埃拉这样的中场杰拉德时，可想而知球迷对他的期待有多高。尤其是英超成立之后，利物浦一直与冠军无缘。得中场者得天下，杰拉德承载着KOP的期盼。或许，过重的期待让他不堪重负。
被齐达内错误评估的杰拉德
杰拉德不算是指挥官，更像是冲锋陷阵的急先锋。2008-09赛季欧冠1/8决赛，利物浦主场4-0血洗皇马，杰拉德梅开二度。赛后齐达内点评杰拉德：“他受关注的程度不及梅西、C罗，但我认为他是当今足坛最优秀的球员。杰拉德是那种能带来动力的球员，我记得我在皇马踢球时，我一直强调马克莱莱最重要，没有他，就不会有我、菲戈、劳尔的成功。对利物浦而言，杰拉德就是这样的角色。”
齐达内的赞誉虽高，但他的言论却出卖了他对杰拉德的不了解。事实上，杰拉德和马克莱莱属于不同类型影响比赛的球员。譬如对待铲球，杰拉德表示：“铲球，对我而言是一种情绪亢奋、头脑一热的后续反应。我不喜欢皮球在对手脚下，我会把球抢回来，铲或者不铲，是区分勇士和胆小鬼的标志。”
杰拉德错了，作为最伟大的中场之一，他对铲球的理解竟然如此业余、幼稚，难怪弗格森会说杰拉德，“他会假装勇敢，来掩饰自己的不安。”最好的验证是，今年3月英格兰德比曼联对阵利物浦，杰拉德替补出场38秒，失去冷静的杰拉德报复性踩踏埃雷拉吃到直接红牌。
真正优秀的防守球员，譬如马克莱莱，是不会这么冒失的。马克莱莱就说：“身体条件不占优的情况下，就必须提高效率，即便对手比你高比你壮，你掌握最佳时间，你就是胜利者。”我们可以这么说——马克莱莱的任务是抢下皮球，然后将球交给身前的队友。杰拉德呢，他不是利物浦的马克莱莱，而是享受马克莱莱防守果实的齐达内。
当然，齐达内夸赞杰拉德称不上“一针见血”，但不可否认杰拉德的实力。利物浦队长没有贝克汉姆、吉格斯、内维尔兄弟那么辉煌的英超奖杯，但谁敢断言，杰拉德不如上述几位？或许，斯科尔斯的传球，吉格斯的盘带过人强于杰拉德，但论全面性，杰拉德超越他们。利物浦队长在联赛杯、足总杯、联盟杯、欧冠决赛都有进球，他的个人荣誉，比曼联92班加起来都不会少。
杰拉德18岁代表利物浦上演处子秀，那是1998年11月29日利物浦VS布莱克本，杰拉德替补出场。若干年后，杰拉德在自传中回忆当时的情景：“我似乎听见球迷叽叽喳喳议论的声音，他们好像在说‘这瘦小的娘儿们是谁？为啥要换上他？’”杰拉德第一次代表利物浦首发，则是在白鹿巷挑战热刺。他对位的是PFA最佳大卫-吉诺拉，结果，吉诺拉将杰拉德完全打爆。
陷入焦虑的杰拉德 为别人不失望而努力拼搏着
利物浦英超无冠的事实，球迷的期待，再加上个人性格，杰拉德一直都是在焦虑中成长。他不想让球迷失望、让队友失望——简单地说，他是带着别人的期待去踢球，不断地和焦虑作斗争。
在杰拉德利物浦生涯中，贝尼特斯给他的影响最大。起初，老贝对杰拉德的点评是：你跑得太多了！2005-06赛季，贝尼特斯将杰拉德放在右前卫位置，杰队曾向媒体抱怨过，声称自己最喜欢踢中路。或许，战术大师贝尼特斯才是真正理解杰拉德的人，利物浦队长从来都不是球场的指挥官，他也很难当好指挥官。那时的利物浦，核心是哈维-阿隆索。尤其是2008-09赛季，杰拉德彻底被解放出来，4411阵型中埋伏在托雷斯身后，不断创造机会，不断进球，杰拉德也当选2009年英格兰足球先生。
当阿隆索离去，贝尼特斯也告别，英式主帅霍奇森上任，他让杰拉德担任中场核心位置，然而利物浦成绩一再跌入低谷。杰拉德过于亢奋的踢法，让他的身体承受严重负荷，2011年，杰拉德的腹股沟重伤休战半年。事实上最近几年，杰拉德必须依靠药物注射，才能位置臀部韧带的强度。罗杰斯出任利物浦主帅，2013-14赛季利物浦错失绝佳登顶机会之后，习惯性迎来2014-15赛季的低迷。杰拉德不再是绝对核心，更有讽刺意味的数据是，他不在场利物浦的胜率反倒更高。
可想而知，杰拉德心中充满悲愤、悲凉的情绪。英超一代天王，与联赛冠军无缘，一生拒绝切尔西、皇马等豪门邀请独守孤城，却在岁月蹉跎中不断挣扎。贝拉米如此评价杰拉德：“他一个人扛着球队，有时候他心情好，但有时候他过于疲劳、烦躁。所有人都知道，只有当杰拉德发挥好，全队才能赢球时，但这无形之中是巨大压力。”杰拉德其实是很腼腆的人，并非生来具有大场面特质。他强迫自己扛起利物浦，不想看到任何人失望的表情，但足球，岂是一个人就能扛起的运动？