1939年，国民*党**军统特务逼死矿主，霸占煤窑，在此设立了监狱。（图片来自 IC photo）
1943年白公馆被改为中美合作所第三招待所后，所关押政治犯必须外迁。
1946年7月，息烽监狱、望龙门看守所撤销，息烽、望龙门、渣滓洞监狱兼看守所合为渣滓洞监狱兼看守所，并将原息烽、望龙门监狱兼看守所的全体在押人员撤并渣滓洞监狱兼看守所。
中美合作所撤销后，犯人于1947年4月回迁，渣滓洞监狱被合并至白公馆看守所，但暂时废弃。
军统总务处长沈醉亲自开着一辆吉普车到处察看，最终选中了渣滓洞作为关押原白公馆看守所内犯人的新址。
渣滓洞景区免费参观，于2019年1月1日实行实名制网上预约，参观游客可通过官方渠道进行票务预约，通过预约二维码或预约身份证进入景区。