四方神兽青龙白虎朱雀玄武，其他三只神兽形象都是单独的，唯独北方神兽玄武是龟蛇合体，玄武的形象一直让我很困惑，一条蛇盘在一只龟身上就是玄武，它们为什么合在一起？是什么时候合在一起的？合在一起之前各自是什么？能分开吗？分开以后还是玄武吗？我一直没有想明白，直到看到“*弹子**库楚帛书”才恍然大悟。
“*弹子**库楚帛书”，帛书墨迹，长47厘米，宽38.7厘米，篆书，计900余字，成书于战国中晚期（公元前475-221年）。1942年，出土于湖南长沙东郊的*弹子**库而得名。现藏于美国赛克勒博物馆。
*弹子**库楚帛书是迄今发现的唯一的战国时期古文帛书，文字精美，内容丰富，对了解战国文化及古文字研究有着极高价值，
记载了楚国关于创世神话与四时月令的文字和图画。在四时月令中一一列出了十二个月的执掌之神，四时月令在文字方面与《尔雅》的记述几乎全部相同，不同的是画出十二月执掌之神的样子。
对我很有启发的是九月之神，也就是掌管秋季的大神，文字上记为“玄•司秋”，附图则是画成双蛇头、四足的神物。我一看才明白，这里的“玄”，其形象就是双蛇头的大龟。这是后世玄武形象的来源，后世的玄武慢慢演变成了龟蛇一体，是对双头龟的变形或曲解。龟蛇一体的玄武形象应该是道教建立后慢慢演化的，因为龟象征长生，蛇象征行走幽冥而通鬼神，与道教修炼暗合。
理解了玄武之“玄”我们再来看《道德经》的“玄”。
《道德经》第一章就有一个“玄”字：“故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其所噭。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”
这个“玄”字又怎么理解？看了很多解释《道德经》的，一个“玄”字，众说纷纭，越解释越玄。
一般按照“玄”字本义赤黑色来解释，赤黑色是什么颜色，不知道，苏辙《老子解》中说：“凡远而无所至极者，其色必玄。”就是看一个黑黢黢深不可测之处的感觉，所以将“玄”解释为幽深、幽远、不可测之意。还有根据玄为悬的古字，表示由绳悬挂，引申出天空、高远之意，所以解释为高远。还有的直接将玄解释为玄妙、深奥，这好像没有解释，直接用的原文。
这些解释是否契合老子的本意？如果老子是这个意思，那与他在《道德经》中第七十章所说“吾言甚易知，甚易行”不是自相矛盾？
其实这个字结合上下文就很清楚，“常无”“常有”“此两者同出而异名，同谓之玄”。“玄”就是“常无”“常有”合一。
结合玄武的形象——双头大龟，这样玄的意思是不是很清晰，两“观”合一就是玄。
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我是武陵逸者，一个喜欢用物理的头脑去解读传统文化的人，一个喜欢道家的俗人，喜欢传统文化、养生修行，希望和有共同爱好的一起交流学习。