中元节顾名思义也就是我们通常说的"鬼"节、"七月半"，佛教称为"盂兰盆节"。东汉时道教定下三会五腊日，其中七月七日为道德腊，又是中会即固定的道民到治所接受考校的日子，七月的这一祭祖日期后来随着道教将中元地官的生日和相应祭祀日期定于七月十五日，因而固定于这一天，这也是"七月半"的由来。中元节在农历的七月十五日，部分地区也有在七月十四日过，节日这天人们带上祭品，到坟上去祭奠祖先，与清明节上坟相似。
而佛教的"盂兰盆节"是怎么来的呢？盂兰盆节起源于"目莲救母"的故事，出自《大藏经》（一部由印度传入的佛理）。目莲救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目莲尊者，由于惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，死后堕落在的恶鬼道，过着吃不饱的生活。目莲于是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。目莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说："七月十五日是结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供奉僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。目莲遵佛旨意，于七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉其母，其母亲终得食物。
在中华五千年的文化长河中，只要是节日都会有一系列的传承。有篝火旁欢歌曼舞的庆贺，有中秋合家欢乐的喜悦，更有清明祭奠祖先的敬畏和沉重。而中元节并非国家法定节假日，所以每个地区的过法都不一样。
在广西民间有句土话狗怕夏至、鸭怕十四（广西有部分过“鬼”节是十四）、鸡怕冬至，所以广西杀鸭祭祖，当日路无行人，名为"躲鬼"。
在河南商丘中元祀地官时，悬挂纸旗於门口，传说可以防虫。孟津县中元节放风筝。郲县七月十五日在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公以祭拜祖先。
山东长岛渔民以木板秫稽制成小船，上贴一纸条"供××使用"，或供溺海者的牌位，再装上食物、衣帽、鞋袜等用具，然后点燃蜡烛，由已婚的男子将小船放入海中。沾化县各家采麻柯及新鲜草叶搭棚子，称为"麻屋"，请祖先牌位於其中祭祀。独陵县称中元节为掐嘴节，家家吃粗茶淡饭。
陕西临潼七月十五日烧纸祭*姑麻**。城固县中元节农家会饮，称为"挂锄"。延缓农家，中元节早晨至田间，择取最高、最茂密的稻穗，挂上五色纸旗，名为"田幡"。
而中元节民间也有很多的禁忌说法：
1、姓名勿直呼晚上不要穿戴绣有自己姓名的衣物，以免元神被附身，另外最好避免连名带姓的直呼别人名字，否则一旦给不好的事物听到后，会趁机取走他的三魂六魄，同时若听到有人喊自己的名字时，也千万不要立刻回头或回应。
2、别拍肩膀，从灵学的角度来说，人的身上有三把火，分别在头及两个肩膀上，所以鬼月的时候最好不要随便拍别人的头及肩，以免熄掉他身上的火，让不好的事物有机可乘。
3、不可吹口哨，当心不好的事物喜欢你，经过坟地时，口中要不断默念"对不起，打扰了！"并保持肃穆不可吹口哨，以表示对他们的尊重。
4、不可去危险水域戏水，传说中"水鬼"会找人当替死鬼，以便投胎。
5、不可偷吃祭拜的祭品，与鬼争食，恐遭来厄运。
6、床头不挂风铃，因风铃会招阴；也不玩碟仙。住家门口前别种容易卡阴的榕树，另外屋子内也别乱挂风铃，不玩碟仙、不上阴庙，这样可以减少阴灵上身的可能。
7、夜晚，少去荒郊野外或偏僻的地方，八字轻的人怕会撞见不好的事物。
8、地上的零钱及红包袋，不要乱随便捡起来，不要随便捡起路边的钱，因为这些钱可能是阴间的人的，要不然这些就是冥婚招亲用的。
9、路经丧事场所，嘴里及心里不可有不敬的念头或言语。
而我们家的鬼节则是与七月七连起来的，我们当地的说法是我们在天上的先祖们会在七月七那天回家，七月七当天我们会杀鸭祭祀迎接他们回来。我们会用能浮在水上的物品做香插，比如用三个半截的玉米芯绑在一起或者用柚子，每次吃饭都得上香叫先祖们一起吃，然后晚上给他们烧纸钱，边烧还边嘴里念叨祖宗我现在给钱给你，你以后要多给点钱给我啊。他们会待到十四，一直到十四一大早我们就起来祭祀，和先祖们吃完早饭就把就把烧过的纸钱灰包起来。记得还得给给他挑担子的小随从上香不然不给挑担子，小时候一大早就到河里把先祖们的"行李"顺着河流送走了，感觉就和黄河地区放河灯一样。不要以为这样子就算过了，小时候和奶奶在一起住可是很迷信的，十四当天晚上睡觉还要在门后放一盆水睡觉时还要把鞋子反扣过来，说是有不安好心的鬼会来穿走把人带走，至于水盆是用来干嘛的我现在也已经忘记了。
那么你们的中元节是怎么过的呢？