西汉是博望开天辟地之始，汉武帝时期，一个堪称世界第一冒险、探险家的人物立功封侯，他率先“凿空西域”，被誉为“中国放眼看世界的第一人”。他祖籍陕西城固县，封侯地却在今南阳方城博望镇。博望因此而得名。
“张骞，汉中人，建元中为郎。”（《汉书·张骞传》）张骞，汉中城固人，公元前140年，汉武帝16岁登基时为士郎。建元二年，武帝听说大月氏与匈奴有仇，就想招募联合大月氏共同抗击匈奴的使者。当时的西域与大汉朝素无来往，是一片未知之地，出使西域还要经过匈奴的领地，凶多吉少，张骞就是在这种情况下毅然*招应**，受武帝所派遣，肩负着这样的政治使命，带领一百多人从长安（今西安）出发，踏上了遥远漫长的使西*途征**。正当张骞带领的人夜行晓宿匆忙赶路之时，遇到了匈奴骑兵，他们全部被俘后，又被押送至匈奴王庭（今内蒙古呼和浩特一带）。
在匈奴滞留了十年，经受了严峻的考验，匈奴单于为了软化拉拢张骞，给她娶了匈奴的老婆，虽然有了匈奴的妻子和儿子，但这些都没有动摇他完成使命的意志。司马迁赞扬他“持汉节不失”。张骞对汉朝忠贞不渝，有志者事竟成，元光六年（前129年）张骞等人逃出了匈奴的魔爪，来到大宛，后经辗转到了大月氏。事过境迁，大月氏无心向匈奴人复仇，张骞在西域逗留了一年多，了解了西域的风土人情，无奈最后只好返回汉朝。在回来的路上，又被匈奴人逮捕拘压，直到公元前126年，军巨单于死去，他的弟弟左谷蠡王伊稚邪取代太子自立单于，至使匈奴国内大乱，张骞这才趁乱携妻子和堂邑父三人逃出匈奴，回到汉朝。
张骞十三年使西归来，感动了整个大汉朝，武帝封他为太中大夫。正是因为张骞带回了可以从身毒找到西域去的路，元朔三年（前126年）刚刚被叫停的西南事宜又重新恢复，张骞又担当起了西南寻找身毒国的重任，《史记·大宛列传》载：“天子欣然，以骞言为然，乃令骞因蜀犍为发间使，四道并出……”随后对匈奴的战争吃紧，他便以校尉从军，随大将军卫青多次出击匈奴。由于张骞在匈奴右部生活多年，对匈奴的人情地理都十分熟悉，“知水草处，军得以不乏”。元朔六年（前123年）他随卫青再次出征，立下大功。
当时大将军卫青得胜班师，长安城内万人空巷，夹道欢迎，朝堂之上欢庆胜利，欣喜异常，次日武帝升殿，文武百官*拜参**礼毕，齐列大殿两侧。是年33岁的汉武帝风华正貌，神采飞扬，龙袍玉带裹身，金冕王冠摆珠，虽正襟危坐，亦抑制不住内心的欢喜。他让大将军卫青为前线将士请功，卫青出列宣读请功册，把首功写在了张骞的身上，武帝随取“博广瞻望”之意，封张骞为‘博望侯’食邑两千户，赏赐颇多，封地就在今天的博望。
从此博望随着张骞载入了史册，自然赋予这片天空清幽、宁静、深遂、旷远；历史赐于这片土地淳厚、涵蕴、物丰、博广，她以前叫什么都已经不重要了，重要的是从那时起她就有了一个响亮的名字叫“博望”。
汉武帝把张骞封在今天的博望之地，决非随意，也非偶然。首先是博望自然条件优越、地理位置重要。博望气候适宜，温和湿润，属于盆地地貌特征，土地肥沃，物产丰富。在地理位置上是古“襄汉隘道”之通衢，四十五里博望屯延绵在这里。东北通堵阳（今方城），出缯关，西南达南阳，通武关。是联接中原与西南荆楚、蜀地的必由之道。
其次，博望人丁兴旺，聚宝藏珍，是丝绸之乡，炎黄先祖生息繁衍之所，“本夏禹之国”，毗邻古缯国是闻名西域的古丝绸王国之地。博望坡上桑、柘遍地，是桑蚕之乡，丝绸丰产之地，丝绸是联通外国的至宝。南商北旅会聚此地，属于商业会聚区，宛韵楚风，人文条件交好，又临近宛城这样繁华的大都市，真是占尽了天时、地利、人和。作为雄心勃勃“外攘四夷”的汉武帝来说，为张骞这样一个文武全才，既有军功，又有外交才能的人找一处封地，自当慎重，自是非博望莫属。
最后，至关重要的一点是，把张骞封到博望，是因为此地是丝绸路上的重要散集地，有利于张骞为从西南出使西域。当时汉武帝把联系西域的通道寄托在西南的身毒国（今印度）上。张骞自西域归来后对武帝有言：“臣在大夏时，见邛竹、蜀布。”“吾贾人往市之身毒，身毒在大夏南可数千里……以骞度之，大夏去汉万二千里，居汉西南，今身毒又居大夏东南数千里，有蜀物，此其去蜀不远矣。今使大夏，从羌中，险，羌人恶之，少北，则为匈奴所得，从蜀，宜径，又无寇。”汉武帝非常欣赏此建议，“乃令骞因蜀犍为发间使，四道并出……皆各行一二千里。”以上这些文字引自《史记·大宛列传》，它让我们了解到，张骞告诉武帝由西南可以找到身毒国，再由身毒可去往西域。武帝随派他组织四路使团，张骞应该来过，或者派人来过博望收购绸缎，为找身毒国充当使资，他坐镇犍为(今四川宜宾市)，同时发四路使团，向西南寻找身毒国。其中最晚回来复命的一路是王然于，他们在滇一带活动了四年。约元狩元年（前122年）回到长安。由于种种原因，特别是昆明地“善寇盗，辄杀略汉使”，此次出使失败，没有找到身毒国。但张骞封侯之时（前123年），武帝对寻找身毒国还是心存希望，甚至希望张骞以封地博望为基础，再接再励找到身毒国，从西南打通西域之路。
基于以上三点，武帝为封张骞选择了博望的封地。随着汉朝对匈奴右部用兵逐渐取得胜利，西南去西域的通道就此搁浅了。
公元前121年，张骞在封地博望被武帝诏回长安，再次以校尉从军北伐，和李广、公孙敖率兵出右北平郡攻击匈奴，李广率四千将士作先锋，结果张骞走错了道，至使李广四千将士被匈奴左贤王四万大军包围，经过苦战，几乎全军覆灭。等张骞赶到时，李广部所剩无几，此次出击失利，武帝大怒，把罪负全都归到了张骞迟援李广，贻误战机上，把张骞贬为了庶民。
关于张骞，在《史记》与《汉书》中介绍都不是很详细，但透过历史的文墨可见其人格的魅力。先说他使西域十三载，历万难险阻而矢志不渝，没有一颗坚定的忠君爱国之心是无法完成使命的，说他志坚意毅，忠诚至勇恰如其分。他的另一个性格特点司马迁在《史记》、班固在《汉书》中都表露了出来，“骞为人强力，宽大信人，蛮夷爱之。”说的是张骞有很强的组织能力与领导能力，心胸宽广而且诚实守信，深受外国人的信赖。这样聊聊几笔为我们写出了一个能够取信于民，和百姓水乳交融，深得人心，博受众爱的伟人形象。众人拥护，众望所归的魅力走进了张骞的人格之中。
张骞在匈奴娶妻生子，后来妻子和他一起归汉，他怎样使一个敌国女子追随一生，又不离不弃呢？在渗透他人格魅力之中，又洋溢其人格的伟大。他在朝堂之上没有背景，立身朝野靠的是军功，既无结堂之嫌，也无营私之便，那么这样一个光明磊落，胸襟坦荡之人，也绝对是一个守法之人。秦汉吏治中王侯受封后，就要由侯爵主簿来管理，要去封地就职，没有皇帝的诏书，不能随便入京。所以做为独具人格魅力的张骞，除了皇帝的诏见要去京城外，其它的时间就住在封地博望，对博望进行治理。他在西域一年多就受到了西域人民的爱戴，而他封侯的两年都在博望，也必是一个有利于博望百姓的好官。比如说减免税赋，鼓励农桑，造桥利民等等，都应该是体恤百姓的举措。
至今座落在博望老街白条河上的三孔大石桥，人们都称它“张骞桥”，相传就是西汉时期张骞所建。桥上做为桥面的大青石凹凸不平，每块青石边缘与中心磨损相差十来厘米，没有千年的磨耗是不会如此凸凹的，这印证着它沧桑的经历。自西汉张骞封侯至今二千一百多年，虽然有许多条新的道路已经修通，但古老而又坚固的“张骞桥”一直守卫在这条河上，一直为老街两岸人们的出行提供着便利，发挥着余热。张骞在博望的封侯的时虽仅两年，但他在博望的轶事流传却很多：“人桥为渡”、“赏金造桥”、“高坡垦荒”、“侯府事桑”等故事。无不传颂侯爷张骞是爱民如子，与百姓水乳交融的好官。
张骞封侯博望的时期，也是古代博望最为繁华的时期。老街“张骞桥”的石墩之上至今还保留着许多汉代的壁画，博望就是一个汉城，遗留的古迹大都是汉代的，这也都是拜“博望侯”所赐。朱岗汉墓群、双庄汉墓群，也都是汉代的产物，在博望，还有一处白马寺遗址，百姓传说，张骞将西域宝马带回封地，死后建寺纪念。博望的“三元宫”也是后人为纪念张骞功德所建。南阳新发现了长3米、宽0.4米的画像石《巡行丝路》，被中科院著名西域史专家杨镰认为“极可能再现的是张骞出使西域场景”。在博望镇，还生活着一批张骞后裔，他们家家张贴包括张骞在内的列祖列宗牌位对联，逢时祭拜。2009年8月，他们还到陕西城固县认祖归宗，两地张骞后裔相见，手相执，泪如倾。
让我们跨越时空，遥想当年西汉的繁荣，让我们穿越时空，去感受博望的繁华。沃野农田片片，高坡桑蚕嗤嗤，驿路车马粼粼，城邑人流攘攘，华盖彩衣飘飘，民风淳朴琭琭。
西汉，博望光辉的一页；张骞，博望永恒的人物。
主要参考书目：
《史记》——司马迁
《汉书》——班固
《中国通史》——曹金洪主编
《冠于百王汉武帝刘彻》——瑶初枫编
《方城与丝绸之路》——白振国主编
通讯员：高召