说到民众娱乐，一个避不开的娱乐就是麻将。“十亿人民九亿麻，还有一亿在观察。”不知道是谁有了这么一句感慨，这话虽然夸张，但是就麻将在目前的普及程度来看，却是对民众娱乐现实的一个真实反映。在街头巷尾、村野阡陌，物价、税收、股情也许一时能够吸引人们的眼球，但是麻将却有持久的生命力，它已经成为人们业余生活中不可分割的部分。
麻将起源于中国，这一点没有争议，但是源于何时何地，却没有一个统一的说法。有人说是秦末汉初的军事家韩信发明，也有人说是明朝航海家郑和帮助船员们打发时间的创举，还有人说是在粮仓中捉麻雀而衍生。尽管来源不清，但这并不妨碍人们对麻将的喜爱。
作为中国传统的娱乐之一，其特有的集益智性、趣味性、博弈性于一体的运动魅力吸引着无数的人。有人说，有中国人的地方就有麻将，这话不假，麻将不但在国内无处不在，就是国外，只要华人聚集的地方，麻将也随处可见。
麻将是一种娱乐，更确切地说是一种游戏。只是这种游戏更有趣，更贴近生活，更受民众喜爱。席勒说：“游戏是本能，游戏中的表现是人的天性的自然裸露。”与此观点一致的一句话是：“通过打麻将，可以窥视一个人的心胸和品行。”大凡在牌桌上喜欢计较、争斗、焦躁、欠账的人，为人大都心胸狭隘、自私自利；在牌桌上喜欢玩弄手脚、偷牌换牌、不守竞赛规则的人，在现实中也很难得到人们的信任。曾经有人戏言，选拔官员可以让候选人玩几圈麻将，录取有牌风的人肯定错不了。这自然是一个玩笑，但是也从侧面反映出麻将的深远影响力。
麻将是国粹，大街小巷中到处都能听见麻将声，它在某种程度上能反映玩家的生活态度和处世智慧。打麻将既要防住上家，还要看住下家，自己和不了牌，也尽量让别人和不了。根据现有的牌推测揣摩对方的心思和牌路，这需要严密的逻辑推理，对于开发一个人的智力是非常有益的。而在一局牌中，运气固然必不可少，但是决定输赢的还是打牌的方法和策略，所谓“运气占三分，七分需打拼”就是这个道理。该放弃的放弃，该等待的等待，选择合适的时机出手，以便能够实现目的。
麻将是一种博弈，为了增加竞争，一般都会带点彩头，输赢也不会伤筋动骨，只要大家彼此能够接受就可以了。麻将的玩法有很多种，各个地方都有它的特色，但是不管怎么样，牌都是相同的。牌分为四大类：万、筒、条（索），分别从一到九，以及东、西、南、北、发、中、白，每种牌各有四张，另外还有2 对花色牌，总计144 张。牌的形状为长方体，一般为硬塑料制作而成。
麻将作为游戏的一种，因为其趣味性极强，可以娱乐身心，让人在繁忙的工作中解脱，减轻生活的压力；麻将还能益智健脑，开发人的智力，对于一个人的逻辑推理有很大的帮助；此外麻将都是4 个人在玩，对于联络感情，增进友谊也是一大帮助。
在闲余时间里玩玩麻将，对于娱乐身心，调节生活是有好处的，但是玩麻将也要注意几点：
（1）过犹不及
随便玩玩倒也无可厚非，但是整天坐在麻将桌上就不好了，不但浪费时间，而且久坐也不利于人的身体健康。
（2）不要太在乎输赢
毕竟麻将只是一种游戏，为的也只是娱乐，如果赢了高兴，输了沮丧，还不如不玩，因为每种游戏都不可能只赢不输，麻将也是一样。
（3）不要将娱乐变成了赌博
小赌怡情，为了玩得更起劲，打麻将的时候来点彩头是很正常的，输赢对于生活本身都没有影响。但是如果企图以此达到发财致富的目的，那就偏离了方向，结果不但伤害自己，更影响家人的正常生活。
