盐谷外司：这片热土坚定了执着的信念
□吴纪中
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盐谷外司，男，日本籍，苏州石川制铁有限公司董事长。把日本先进的管理经验引入中国，致力于推动中日友好。2007年被评为“苏州市荣誉市民”。
2020年8月16日，中国铸造行业盛会——第十六届中国铸造协会年会暨第五届全国铸造行业创新发展论坛在上海举行。盐谷外司作为“铸造行业特别贡献奖”获得者来到了舞台中央。他的颁奖词在会场回响：
“盐谷外司先生，苏州石川制铁有限公司董事长。1949年12月出生于日本石川县金泽市，在铸造行业领域深耕52年。他在2007年荣获‘苏州市荣誉市民’称号。在他的影响下成功引进了日本上市公司中央可锻株式会社和日本贝原合金株式会社2家铸造企业，并且引进了日本先进的生产管理理念和方法，培养了一大批铸造方面的人才，为苏州地方经济的建设和发展做出了很大的贡献……”
金泽、苏州，两地情缘一线牵
盐谷外司第一次踏上中国土地来到苏州，是在20世纪80年代。
1987年初，春回大地。盐谷外司作为石川县铁工机电协会考察代表团成员，在日本东京登上飞往上海的航班，开启了他向往已久的中国苏州之行。
在苏期间，盐谷外司与铁工机电协会的企业界代表参观考察苏州的企业，听取苏州改革开放的做法与经验，同时游览苏州的名胜古迹。这次考察，不仅让盐谷外司与苏州结下了不解之缘，而且可以说直接决定了他余生的命运。
是年，盐谷外司38岁，风华正茂。
他来苏州还有另一个重要任务：受父亲指派帮助苏州电机厂调试FMM铸造（流水）线。
盐谷外司1970年毕业于金泽工业高等专门学校机械工学专业，后进入日本中央可锻株式会社工作。1973年，进入父亲创办的石川可锻制铁株式会社从事技术工作，积累了丰富的可锻铸铁、球墨铸铁等专业技术知识，同时在父亲身上学到了不少企业管理经验。
1981年，作为改革开放前沿城市的苏州市与日本石川县金泽市正式缔结为友好城市，开启了两市的友好往来和交流。
1984年，作为金泽市企业界代表，盐谷外司的父亲盐谷由荣应邀来苏考察访问，受到热烈欢迎。之后的两三年间，盐谷由荣多次往返于金泽、苏州两地，着力推动日中友好交往以及金泽与苏州的经济交流。渐渐地，盐谷由荣萌发了帮助提升苏州铸造业技术的想法。
1986年6月，盐谷由荣带着价值3000万日元的FMM全自动铸造生产线，来到苏州，无偿捐赠苏州电机厂。苏州市政府专门举行了隆重的受赠仪式，向盐谷由荣赠予锦旗：中日友好，源远流长。
“‘FMM铸造生产线’是金泽和苏州友好交往的一个见证。”半年后，盐谷外司受父亲嘱托，借随石川县铁工机电协会考察之机，前来帮助苏州电机厂调试FMM铸造生产线。
“这些年，父亲不仅了解了中国的改革开放，同时对苏州的历史和文化有了更深的体会。他渐渐喜欢上了苏州这座城市，并且一次次把在苏州的所见所闻讲给我们听……”盐谷外司娓娓道来，“父亲常说，苏州园林很美，苏州历史悠久，与家乡金泽有很多相似之处。”
进退之间，看到苏州的新机遇
1994年9月，经过反复论证与磋商，中日合资苏州石川制铁有限公司挂牌。这是由国营苏州电机厂与日本石川可锻制铁株式会社合作成立的企业，盐谷外司受派遣，跟随父亲来苏担任技术指导，并协助父亲管理企业。
1998年，中国改革开放的步伐加快推进，国企纷纷转制，民营企业迅速崛起，大量外企又以独资方式进入苏州设厂，营商环境也日益优化。深谙中国改革开放政策的盐谷由荣看到了新机遇，果断决定从运作并不理想的合资企业中退出，独立办厂。
1998年底，由石川可锻独资设立的苏州石川制铁有限公司正式成立，盐谷外司从父亲手上接任董事长职位，挑起了公司的发展重任。寻找场地，规划论证，兴建厂房，购置设备……2002年1月，苏州石川制铁有限公司新工厂竣工开业。之后几年，又相继建起了3个铸造车间和1个加工车间，公司研发生产的汽车类部件、阀门类部件相继出口欧美、日本，分别与丰田汽车、日立金属、美国康明斯等国际知名公司与厂商配套合作。
装备与技术更新，是铸造业的生命所系。作为铸造业领域的资深专家，盐谷外司自2010年起，在中国先后获得20多项发明专利。而一年一度的国内外加工和铸造技术博览会，也总能见到苏州石川制铁的身影与产品。
苏州石川制铁凭借其优良的产品品质，赢得了国内外市场和客户的广泛认可，在铸造行业中占有了一席之地。
“想企业所想”并不是空口白话
2008年，全球性的金融危机席卷而来，以出口为主导的苏州石川制铁业务上遭遇严重冲击。这个时候，中国的发展又为企业创造了绝佳的机会。
当时，正值中国基础设施建设大发展，高速铁路建设快速启动。盐谷外司把目光投向了中国国内市场。2008年，京沪高铁开建。盐谷外司敏锐地看到了商机，一次次与京沪高铁建设部门取得联系，但得到的回答是：中国高铁原则上只采购本土企业的产品。
盐谷外司辗转反侧，突然灵光乍现：苏州政府不是说要想企业所想，急企业所急吗？我找政府部门说去！
第二天一早，盐谷外司找到地方领导，提出了自己的想法。最终在有关部门的共同努力下，苏州石川制铁得到了参与京沪高铁项目的招投标机会，并且凭借企业实力和产品质量，一举拿到了50万件铁垫板紧固件的订单，合同价值5.2亿日元。公司仅用四个月时间，就完成了生产任务，显示出苏州石川制铁强大的生产能力。
首战告捷，盐谷外司迅速调整产品结构，开始了高铁零部件的规模化生产。之后短短几年时间里，公司先后参与温福高铁、杭甬高铁、夏深高铁、晋豫鲁高铁以及准朔线、张唐线、蒙华线、玉磨线、浦梅线、兴泉线、重庆东环线等高铁线路的建设项目的招投标，并成功中标。
研发生产高铁产品，与中国高铁同步发展，标志着苏州石川制铁产品与市场两大方向的转型。公司从原来的国际市场为主导，到后来的国内市场占到75%，赢得了发展的主动权，创造了日本小型家族型企业在中国创业的成功范例。
2016年，中国提出“新一代信息技术与制造业深度融合”的技术路径。盐谷外司审时度势，决定以“高铁速度”，加快推进企业信息化战略。如今作为第一阶段成果，苏州石川制铁集成的全球最大企业管理解决方案SAP ERP已基本形成，公司向现代智能化铸造企业迈出了重要一步。
2017年，公司完成营收7.08亿人民币，实现利润总额9000万人民币，同比增长27%；2018年，实现产值8.03亿人民币，成为吴中区纳税大户。
苏州石川制铁的发展，得益于中国日新月异的蓬勃发展，受惠于根植苏州这座中国数一数二的制造业大市。
己身化“桥”，助推上下游产业联动发展
2007年9月28日，在苏州市政府举行的国庆招待会上。当盐谷外司从苏州市市长手中接过“苏州市荣誉市民”证书时，心里有说不出的激动。这是一份荣誉，更是一份责任。
“苏州市荣誉市民”，授予为苏州的经济建设、社会发展和对外合作做出杰出贡献的外籍人士。
苏州石川制铁有限公司成立25年来，一直把社会责任置于企业的战略地位。也正是在这样的过程中，盐谷外司不断释放出个人魅力。
盐谷外司一直努力架设石川县、金泽市与苏州市友好交往的桥梁。每当有海外企业和同行专家来苏访问参观，盐谷外司都会热情地介绍苏州的经济社会发展及自身的创业历程，同时也积极为苏州地方政府和企业赴日考察与招商引资牵线搭桥。在他的努力下，日本上市公司中央可锻株式会社和日本贝原合金株式会社2家铸造企业先后落户苏州，获得了快速和长足的发展。
作为日本铸造协会会员，盐谷外司对日系客户、同行在中国创办企业竭力提供帮助。从最初的昆山丰田工业，常州小松铸造、森川产业，到丰田常熟工厂等，他都无私地给予“中国经历”建议。他的示范带领，团结了一大批铸造业厂家，推动了区域上下游产业的联动发展。
因为，“苏州是我的第二故乡，我喜欢这座城市。”
作为一个从改革开放初期就开始参与苏州建设发展的外国人，盐谷外司是苏州改革开放、全面建成小康社会的见证者、亲历者。
2021年，盐谷外司心里平添了许多期盼。石川制铁在吴淞江工业园新购置了138亩工业用地，他十分期待在今年12月苏州与金泽缔结友城40周年之际，他理想当中这个智能化、信息化的新厂房能够顺利落成。
“今天看来，选择苏州这片沃土，除了冥冥之中的缘分，更有企业生存发展的本源召唤。”
（苏报融媒记者 金玲丽 瞿亚健 徐宇 舒婷/摄制）