张旭和怀素，以其“振奇千载”的狂草在碑林中独树一帜。

二人生活在开天之世，秉承了盛唐雄风，嗜酒成习，狂放不羁，往往在酒酣耳热的颠狂状态下创作，所以，他们的书法挥洒自如，狂野奔放，书法界历来有“以狂继癫”和“癫张狂素”的说法。如今保存在碑林中的狂草碑石，有怀素的《草书千字文》和《东陵圣母帖》；有张旭的《断千字文》和《肚疼帖》。他们在书法中彰现出来的那种出神入化的韵致，宛如惊鸿游龙般的气势，对后世影响深远。他们创作书法时的那种癫狂沉迷、物我两忘的神态，也深为当世所赞赏。唐代文学家韩愈在《送高闲上人叙》中描绘了张旭说：“张旭善草书，不治他技，喜怒 窘穷、忧悲愉佚、怨恨思慕、酣酒无聊不平，有动于中，必于草书焉发之。观于物，见山水崖谷、鸟兽虫鱼、草木花实、日月列星、风雨水火、雷霆霹雳、歌舞战火，天地事物之变，可喜可愕，一寓于书。”唐代诗人戴叔伦在《怀素上人草书歌》中颂扬怀素在创作书法时的狂态：

“楚僧怀素工草书，古法尽能新有余。

神清骨竦意直率，醉来为我挥健笔。

始从破体变风姿，一一花开春景迟。

忽为壮丽就枯涩，龙蛇腾盘兽屹立。

驰毫骤墨剧奔驷，满坐失声看不及。

心手相师势转奇，诡形怪状翻合宜。

人人细问此中妙，怀素自言初不知。”

碑林中还存有一方唐朝和尚怀仁集王羲之的书法刻的《大唐三藏圣教序碑》，极为珍贵。

因撰文者是古代伟大的政治家唐太宗，内容记述的是伟大佛学翻译家玄奘法师的事迹，刻写的文字是集伟大书法家王羲之的墨迹，所以人称“三绝碑”。又因为当时王羲之的字迹已经难以寻觅，怀仁和尚便张榜全国，重金征集，刻成此碑所费颇饶，故此碑又称“千金碑”。

在碑林的第一展室，蔚为大观的《开成石经》令世人瞩目，这是我国古代保存儒家经典的一项壮举。从东汉至清朝，共有七次刻经举动。其中尤以唐文宗开成二年（公元837年）完成的《开成石经》，规模最大，经书最全，保存最完好。唐文宗太和七年（公元833年），为防止儒家经典在口授传抄中出现错误，诏令国子祭酒郑覃等人将十二部儒家经典校订刻石，以作为标准范本。同年动工，历时四年，刻成于开成二年，所以称为《开成石经》。共完成刻石114方，总计汉字650252个。内容包括《周易》、《书经》、《毛诗》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左氏传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《孝经》、《论语》、《尔雅》等十二部儒家经典著作（明末清初补刻《孟子》、《大学》、《中庸》等三部，现亦存于碑林，将三“礼”合为一“礼”，因此又称十三经）。“石经”原矗立在唐长安城务本坊国子监内。唐朝末年，社会*乱动**，“石经”被遗弃于郊野。到北宋哲宗时，时任工部郎中、陕西转运副使的吕大忠才把“石经”移到现址，所以，碑林的历史就是从保护《开成石经》开始的。但是这座碑林到清初已经残破不堪了。乾隆三十七年（公元1772年），陕西巡抚毕沅，亲到碑林视察，但见房倒屋塌，一派狼籍，方方碑石横卧于杂草瓦砾之中，令这位著名学者十分痛心，他在三秦士人的襄助之下，几年功夫，终于把碑林整修一新。前后堂庑全部复原，并饰以油彩；几十块碑石，重新陈列在栅栏之中，同时，还派出专人予以管理养护。现在的碑林，就是在此基础上扩展起来的。

碑林以其宏富的馆藏，系统地再现了中国书法发展的历史，为历代书法研究者提供生动的实物资料。

清末学者康有为曾考察过碑林，最终成为“卑唐崇魏”的拥护者。他在《广艺舟双楫》中说：“魏碑无不佳者，虽穷乡儿女造像，而骨血峻宕，拙厚中皆有妍态，构字亦紧密非常……譬如江汉游女之风诗，汉魏儿童之谣谚，自蕴蓄古雅，有后之学士所不能如者。”而对唐碑，却大加鞭挞，他说：“欧（阳询）、虞（世南）、褚（遂良）、薛（稷），笔法虽未尽亡，然浇淳散朴，古意已漓。而颜（真卿）、柳（公权）迭奏，澌灭尽矣！”当然，康有为这种颇为偏激的言论是由宋人启其端（如南宋姜夔的《续书谱》），但是，近千年来并没有影响世人对唐人书法的推崇和热爱。如果平心而论，还是唐代评论家孙过庭的说法比较中肯，比较公允，他认为唐代的书法脱胎于汉魏，虽有法而不拟古，是一种进步，应该肯定。他反问道：“何必移雕宫为穴居，反玉辂而椎轮者乎？”

在碑林中还陈列着记载中外文化交流的碑石，共有六方，其中刻于唐德宗建中二年（公元781年）的《唐不空和尚碑》，记述了不空这位来自印度的和尚在开元年间到长安后，大量翻译佛教密典，宣传密宗，为玄宗、肃宗、代宗三位皇帝灌顶，创建中国佛教密宗的事迹。刻于同年的《大秦景教流传中国碑》，记述了源于西方的景教的教义、仪式，在中国传播的过程以及景教徒在唐朝一百五十年间的活动情况。这方碑对研究我国古代和伊朗、叙利亚等国文化交流提供了宝贵的资料。1965年出土于西安西郊的《苏谅妻墓志铭》，用古波斯文和汉文镌刻。意思是说，苏谅在唐朝军中任职，他们夫妻都是波斯人，都是祆教信徒。这些涉及中外关系的碑石和墓志都具有重要的学术价值和资料价值，引起了国际学术界的高度关注。

碑林，作为我国历史最为悠久的博物馆，中国人民极为珍惜，倍加关爱。近千年来，无论朝代如何更替，历代政府都把保护碑林作为弘扬当代文化的盛事。如今，经过历代学者的不断搜索、整理、收藏，碑刻*物文**空前丰富。在这座无比珍贵的宝库里，珍藏着从东汉以来的各种碑石、墓志三千三百多方，分列收藏于七座碑室、八座碑亭和六座碑廊之中。可以毫无夸张地说，西安碑林已经成为展示我国古代文化部分成就的重要基地。