愁字，处在北半球的人们如何面对酷寒的严冬？从秋天就开始心中苦思冥想了，愁啊！
愁ｃｈóｕ■
愁：秋＋心。 “愁”字原本是极其抽象的字。但是在古汉字中，“愁”字也是用具体的、形象的事情来表现的，即“秋在心头：秋+心”。
在古汉字里，提到人们日常生活，人生须臾离不开的宝物，总是用“衣食住行”四个字来概括。为何衣放在第一位？我们必须联系人类的生活历史才能够理解。要知道，在古代，衣服对于平民百姓是一件最难办的事情，在于衣是最难得到的。行，无非是个快慢的事情；住无非是住宅的大小、好坏问题；食，当然也是难事，特别是免予饥饿就是一件大难事；而衣在生活四件事中是最难的。为什么？缺少衣物，到了秋天很难受，到了冬天，冰天雪地，严寒的气候，会把人冻死。因此，衣放在第一位就是必然的了。
在古代，生产力极其低下，居民生活条件很差，极其缺乏御寒的衣物，因此御寒能力很差。秋天天气逐渐转凉，继秋天来到的是严寒的冬天，居民对严寒的冬天很恐惧，因此，居民对冬天到来之前的秋天自然很忧愁，心中甚为忧虑，怎样才能顺利渡过严冬啊！
人类社会发展到今天，人类的穿衣问题基本解决，不仅可通过养蚕和在农田中种植棉麻等植物纤维纺纱织布，而且，从石油化工中还提炼出锦纶、氰纶等化纤用以做衣服，穿衣问题现在能够比较轻松地得以解决。
但是，人类社会哪怕往前数一千年，人类，包括中国的汉族先民们，在穿衣上就不是那么容易的事情。古代中国社会，哪些东西可以用来做衣服呢？无非是丝绸、毛皮、麻类织物，但是，丝绸、毛皮的衣服，平民百姓穿的起吗？穿不起！毛皮、丝绸品是达官贵人和富商豪强的专用品，穷人是无法问津的。别说普通百姓穿不起毛皮和丝绸品这些奢侈品，就是唐宋时期的许多诗人也用不起这些高级物品。像杜甫那样的大诗人在朝廷当过大官，在兵荒马乱的岁月里，同样难于舒服地生活，从杜甫的《茅屋为秋风所破歌》中就可以知道他生活的窘迫。而千千万万的平民百姓穿的主要是粗麻织品，保温性能很差，即使如此，还有很多老百姓穿不起粗麻织物。试想，这对于绝大多数人来说，秋天令人愁，而冬天则令人恐惧。
要强调指出的是：价格比较低廉的棉花是到了南宋末年才由印度传入中国，但是产量很低，即使棉花做出的衣服，价格依然昂贵，与普通百姓是无缘的。在此之前，衣服的缺乏，穿衣难题之大就可想而知了。在创造古汉字时，那时的生产力低下，很难解决穿衣问题。古代诗人多悲秋，原因就在于这些比普通老百姓的经济乃至政治地位更高的人尚且缺衣少食，而普通百姓缺乏衣服就更加严重。可以说，在古代，绝大多数的百姓由于缺衣少食，秋天到就发愁，而对于严冬即将到来的恐惧是十分严重的。
“愁”字亦作“愀”，本义：忧虑，发愁。“愁”字是秋到心头，真正愁煞人啊！这就是古代居民对于“愁”的理解。而冬在心头，就不只是“愁”的问题了，而是恐惧了。