在《道德经》中“久”与“寿”都有生命绵长之意，但在老子的哲学中具备不同的政治含义。
在《道德经》第七章中曾说“天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生”。这是首次谈到了长生不老问题。
在第四十四章中又说“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”
在第五十九章中再次提到长久，“有国之母，可以长久。是谓深根固柢，长生久视之道也”。
可是，这“长久”都是寿命长久之意，难道老子所在的时期没有“长寿”概念吗？
老子的著作中长寿概念是存在的，只不过对人之道的社会里人的生命长久才称为寿。对有道者或在天道世界里生命长久才被称为长久，而“久”是天道社会里的专有政治词汇。这个特点在第三十三章中有集中表现：
知人者，智也；自知者，明也。胜人者，有力也；自胜者，强也。知足者，富也。强行者，有志也。不失其所者，久也。死而不亡者，寿也。
在此章里，老子提出“不失其所者，久也；死而不亡者，寿也”，这是关系到两个不同政治领域里的概念。
不失其所者，指不遗失所遵循的天道原则的人，对自身之外的事物没有执念的人，具体指自知者、自胜者、知足者、量力而行者。这些品质是拥有天道的信奉柔弱至上的人才具备的品质，对这样的人可以把生命绵长称为久。
死而不亡者，指到死都不放弃对自身之外的事物所拥有执念的人，具体指知人者、胜人者、不知足者、强行者。这些品质是人之道的强者具备的品质，对这样的人生命绵长称为长寿。
但“久”有多久，“寿”有多长？是“久”更久，还是“寿”更久？没有量化。
我认为，用“久”意在说明有道者寿与天地同步，超出了人类作为生命体的寿命的长度，或者说有道者与天地日月同寿，存在的时间自然久远。而人之道的社会，以欲望为中心，以生物生命来衡量寿命自然称为寿。
道教的诞生，使人们得道成仙的梦想成了传说，但一些坐禅、气功等生命超能力功法的确产生了，这些都是从对“久”的实践摸索中才产生的，是人类文化的偏得。之所以说偏得，因为道教是宗教，而不是哲学，但确实在人类的生命实践中获取了意外收获。