平时去很多人的家里，经常在大门口看到有一把艾草，很多人不知道这是为什么，这其实是有很多讲究的。
艾草又称艾蒿，其茎具有明显棱条，被白色短绵毛；单叶互生；茎中部叶卵状三角形或椭圆形，有柄，呈羽状深裂；两侧2对裂片椭圆形至椭圆状披针形，裂片边缘均具锯齿，上面暗绿色，密布小腺点，稀被白色柔毛，下面灰绿色，密被白色绒毛；茎顶部叶叶全缘或分裂。头状花序排列成复总状，总苞卵形，密被灰白色丝状茸毛；筒状小花带红色，外层雌性花，内层两性花。瘦果长圆形、无冠毛。
俗话说：“ 清明插柳，端午插艾 ”，作为端午节重要的习俗之一，端午插艾可谓由来已久。端午节挂艾草有什么寓意呢？人们认为艾草有辟邪、招福的作用，端午节把艾草挂在门上以求家人吉祥平安。
“ 年年重五近佳辰，蒲艾一番新 ”，一幅年年常新的端午节景跃然纸上。南北朝的风土志《荆楚岁时记》中就记载着五月五日这天，人们在天亮前就要出门去采艾草，“悬于门户上以辟邪气”或是“以五彩丝系于臂上，除瘟灭疫。”
端午悬艾，不单单是有美好的寓意，还有防病驱蚊的效果，重点在于后者。自古就有“ 端午门口插艾草，不用郎中家里跑 ”的说法。端午前后正是艾草力量强盛的时候，因此，家家户户端午采艾草，吃艾草、挂艾草的老传统流传至今。
1.艾叶的名字由来
传说唐朝名医孙思邈自幼好学，从5岁开始跟随父亲走街串巷给人看病，经常到山. 上采集药品。一天孙思邈和几个小朋友到山上一起玩耍，有个小朋友一不小心摔了一跤把脚崴了，脚肿得很厉害动弹不得。小朋友疼痛难忍，坐在地上哇哇直哭。怎么办?孙思邈灵机一动就从地.上拔了一把草放在嘴里嚼烂糊在小朋友疼痛处，过了一会儿，小朋友不哭了，而且肿痛也在逐渐消失。其他小朋友问孙思邈是什么药，孙思邈思索片刻，他想，小朋友哭的时候总是哎哎的，就把这种草药叫“艾叶”吧。从此“艾叶”这种药一直用到今天。
2.艾叶治病功效的传说
古时有个叫莫徭的人，见一头老象卧在芦苇丛旁，痛苦地*吟呻**着。老象一见莫徭,便举起前脚，那脚上扎着一个尖锐的竹钉。莫徭急忙走到老象身旁，用力将竹钉拔出，鲜血随即涌出。旁边的小象拔起一把艾叶，举向莫徭。莫徭将艾叶塞在老象的伤口上，不多时血便止住了，老象竟能站起来走动了。后来老象常带小象为莫徭耕田犁地，更为重要的是，人们从此懂得了这普普通通的艾叶是一种天赐良药。
3.艾叶辟邪传说
“艾叶能辟邪”这是我国古代劳动人民形成的认识，今天，许多人都知道，端午节悬挂艾叶就是为了避邪，有关艾叶辟邪在民间有多种传说，但很少有人知道古代关于艾叶辟邪的认识是怎样形成的?有关艾叶辟邪的传说有多种，但流行最广泛、也是最有代表性的是《中国民间传说故事》所载的“五月五挂艾蒿’的传说。
很久很久以前的一年，一位神仙来到了人间体察民情，他把自己扮成一个过路的人，来河边的一个小村一对富裕的年轻夫妇家里。神仙向那个女主人讨要一点食物充饥，女主人不仅不给食物，还讥讽他，甚至放出恶狗咬他。神仙气坏了，心想:这真是一个既吝啬又狠毒的女人，我一定要给她点颜色看看不可!神仙让这个不懂情理的女人看墙壁.上显出四行白字来:五月初五，天火呼呼，大火过后，此村焦土。很快，这件事情在村里传开了，大家一听这件事，都埋怨那个女人太不懂情理，但大家都想不出办法，全村人只好收拾好东西准备逃命。
五月初五那天一大早，神仙怀里揣着水、火和电三个神瓶，又装扮成一个行路人来了，他正要把瓶子里的神火倒出来将这个村子烧掉时，看到一个老太太背着大孩子领着小孩子正在非常艰难地过河。她为什么背着大的而领着小的呢?神仙心中十分纳闷，便迎着老太太喊道:“身背大孩领小孩，若想快些过河去，几时才能到对岸，应背小孩领大孩”。老太太没有回答，只顾艰难地趟着水往前走，来到对岸，她才把大孩子放在地上，叹了一口气说到:“一人不善众遭难，孩子离娘多凄苦，天火今日烧俺庄，不能让他遭祸殃。带着孩子来逃命，亲生儿子不当紧，巧遇大孩失爹娘，领着过河理应当。”
神仙看着善良的老太太和两个孩子，再摸摸自己怀里的火瓶，便有些为难了:怎么能烧她家的房子呢?神仙想来想去，踌躇再三，最后对老太太说:“ 带着孩子快回庄，红绸绑艾栓门上，艾蒿一束绸一方，你家可以免灾殃。”不待老太太细想，突然刮起了一阵风，把老太太和两个孩子送回了村里。她知道是遇见了神仙。一回村，就去割艾蒿，找红绸，老太太想的不仅是自己的家，而是整个村庄，她把家家户户的门前都用艾蒿和红绸做了标记，连村头那个很坏的女人家也给挂上了。村子里的房子一幢也没烧掉，人们都非常感激那位好心肠的老太太。从那时起，民间就流传了五月初五挂艾蒿的习俗。
4.艾叶辟邪的真实起源
古代人们发现了艾绒是一种很好的易燃物，因而用其做取火材料，无论是冰块取火，还是钻木取火，或用火石、火镰取火，都有可能是用艾绒做取火材料。后来还发现艾绒对于保存火种也是一种很好的材料，因而，古代人们不仅在取火过程中应用艾绒，而且在保管火种以及在火种迁徙过程中也大量的采用了艾绒。据说那时保管火种或传递火种用的就是艾叶，所以，保管火种的人还要经常. 上山采集艾叶凉晒干制成燃火材料艾绒，用来取火或保存延续火种，这就有了《诗经》)中:“ 彼采艾兮，一日不见，如三岁兮 ”的记载。其后，人类不断受到疾病和瘟疫的攻击，当一种烈性传染病发生时，往往整个村子或整个部落的人大部分人都死亡了，人们无法理解这是瘟疫流行造成的，以为是妖魔鬼怪邪气来侵。
但人们发现，在每次灾祸发生时也总是有一些人却能安然无恙。历经无数次的反复观察，终于发现负责掌管火种的这家人，甚至在这家人附近住的人都可以没事，他们仔细检查了这家人与其他人家的不同之处，发现这家人土屋的墙上挂满了艾叶，这家保管火种的人在每年的春夏之交(端午节前后)、艾叶生长最茂盛时上山采摘大量艾叶，挂到自家墙壁.上晾干，以备取火及保存火种之用。难道是这些妖魔鬼怪邪气怕艾叶吗?他们又经过多少次反复的实践，终于确认了悬挂艾叶是可以免受妖魔鬼怪邪气侵害的，慢慢就有了“艾叶辟邪”的认识。
各地的人也有了在春夏之交时节采摘艾叶悬挂于自家房屋墙上或门窗之上的做法，到后来也就逐渐形成了端午节挂艾叶的习俗。艾草也在我们的生活有有了越来越重要的用途。艾草的生产地蕲春有一句民谣：
荒坡艾叶喷喷香，
溪边菖蒲伴石长，
青烟剑叶能驱疫，
岁岁端午站门岗。