兴宁，隶属梅州市，广东省财政省直管县，位于广东省东北部，扼东江、韩江上游，地处粤东最大盆地兴宁盆地，东连梅州市梅县区，南邻丰顺县，西接五华县、龙川县，北界平远县、江西省寻乌县，总面积2104.85平方公里。为粤、赣、闽陆路交通枢纽。长深高速（梅河高速）、汕昆高速（兴畲高速）、济广高速，广梅汕铁路、阜鹰汕铁路贯穿境内。先秦时期为百越地。公元前222年，秦王嬴政统一六国后，“因南征百越之君”，派屠睢率领50万秦军攻打岭南；公元前214年，秦军基本上占领岭南；随即，秦始皇将所夺取的岭南地区，设“桂林、象、南海”3个郡；兴宁属南海郡。兴宁市辖3个街道、17个镇和2个非建制区，452个村（居）委会。
兴宁市自然景观有神光山、合水水库、鸡鸣山、和山岩、径南黄蜂窝茶山、罗浮渡田河风景区、宝山村、铁山嶂、狮子岩、汤湖温泉、兴宁学宫、两海会馆、刘氏总祠、罗浮铜鼓寨等。合水水库已列入《中国名胜风光大辞典》。人文景观景点有兴宁十大古民居、岭东围龙屋、大成殿、文峰塔、人民公园、明星公园、明珠文化广场、凤英长廊和辛亥革命元老中国现代教育奠基人何子渊、岭东文化研究大师罗香林、民主革命先驱何天炯、地震学家李善邦、画家罗清桢等名人故居。
粤东明珠、文化之乡、华侨之乡、中国足球之乡、中国油茶之乡、中国单丛茶之乡、大学校长摇篮之乡、中国球阀城、中国通信百强县（市）、广东新兴工业城市、粤东物流商贸中心、广东环保模范城市、广东省双拥模范城、广东省综合发展力十强县、中国围龙屋之乡、中国花灯之乡、岭东首府。到2005年，兴宁市涌现出包括原广东省省立文理学院院长罗香林，原东北大学校长、中国科学院院士张如心等45位大学校长，被誉为中国“大学校长摇篮”。