明代刻本《重编东坡先生外集》的第86卷，对乌案是有很详细的记载，总体说乌案作为，轰动全国的大案是比较严格的遵循司法程序来审理的，皇帝独裁时代，金口玉律。好在北宋政府有个机构叫编敕所，这个机构负责把皇帝的命令一条条编起来，编起来就成了法条，今后有类似的事就按法条去适用，皇帝也不能随便更改，宋朝强调，祖宗之法，因此乌案按照习惯严格在法律的范围内进行。
电视剧里包公在开封审案，提犯人来审，审完就判，判了就执行，这个完全不符合宋朝的司法实践，宋朝是审和判由各自独立的部门进行负责，参加审讯的官员不可以参加判决，参与判决的官员在审问阶段也不能过问，具体到乌案中，皇帝下令成立专案组进行调查审讯，也就是御史台根勘所。但他们的工作在审讯调查后就完毕了，此后将苏轼的口供记录移交大理寺，由大理寺判决
，御史台是想整死苏轼的，但大理寺判决与此不同。是徒二年，大理寺从口供中提取苏轼的罪行，跟现行法律和编制条文对比，得出判决，苏轼徒二年还可以赦免，这样御史台等于白玩了，认为这样判决起不到惩戒的作用，于是案件移交更高的刑审院复核。
审刑院的判决结果。某人(即苏轼)见任祠部员外郎直史馆，并历任太常博士,合追两官勒停。犯在熙宁四年九月十日明堂赦、七年十一月二十日南郊赦、八年十月十四日赦、十年十一月二十七日南郊赦,所犯事在元丰三(疑为“二”)年十月十五日德音前,准赦书,官员犯人入己赃不赦,余罪赦除之。其某人合该上项赦恩并德音，原免释放。