开拓性的科学家、建筑师和工程师正涌向一个沉睡的威尔士小镇，他们在环境方面的突破正在改变——并帮助拯救——世界。
尔士集镇 Machynlleth 外的 Dyfi 山谷雾气笼罩、森林覆盖的山坡上，是一个非凡的景象：看似摇摇欲坠的小木屋、旧风力涡轮机、茅草屋、钢管和缆车铁路前板岩采石场的银行。它在家里看起来既不协调又完美。有机的和人造的，就好像它像一个奇怪的仿生丛林一样从长期被遗弃的工业种子中生长出来。鉴于替代技术中心 (CAT)在过去半个世纪中一直在重新定义自然与人类之间的关系，这或许是合适的。
当它准备在 2023 年庆祝其 50 岁生日时，它的工作从未如此紧迫。
CAT 成立于 1973 年，由建筑师、工程师、建筑商和有机种植者组成的不拘一格的实验社区，由商人和环保主义者 Gerard Morgan-Grenville 领导。以色列赎罪日战争引发了一场国际石油危机，欧洲各国政府在周日禁止开车，并在取暖时实行口粮供应，他们感到不得不寻找替代的生活方式。1975 年，游客中心开放以提高公众意识和参与度，为 CAT 的独特身份奠定了基调：部分研究中心、部分旅游景点和部分教育中心。
如今，该中心提供绿色建筑、能源供应和可持续食品等领域的硕士学位；许多 CAT 校友继续成为可持续发展领域的领导者，例如建筑师 Kirsty Cassels 在 2019 年苏格兰妇女奖中被选为年度社会企业家，以及律师 Sonya Bedford 因其对社区能源的贡献而获得 MBE。该中心正在通过启动一项雄心勃勃的重建项目来纪念其半个世纪的里程碑，使其游客体验和教育产品现代化并扩大规模，同时保持对公众开放。参观者可以亲身体验工作坊在可持续建筑材料、林地管理、有机园艺等方面；孩子们特别喜欢野生动物活动，例如浸池、监控巢穴和放置捕蛾器。
CAT 营销经理 Rob Bullen 和临时联合首席执行官 Eileen Kinsman 在接待处会见了我。我们登上了缆车——世界上最陡峭的铁路之一，坡度为 35 度。作为顶部的水箱装满水，底部的水箱被清空；重力完成了其余的工作，我们被水力拉上了陡峭的悬崖。
这种创新在 CAT 无处不在。我看到满屋子的热泵和叮当响的生物质锅炉；建于 1970 年代的厚壁、小窗户住宅，作为可持续发展的典范 ； 以及一个现代化的演讲厅，其墙壁由夯土制成，混凝土是一种低碳替代品（水泥的生产是混凝土的关键成分，约占全球温室气体排放量的 7%）。小型建筑作为独立实验点缀在场地上，其中包括“毛茸茸的小屋”，由多层茅草制成，类似于亚当斯家族的堂兄伊特。
“关于 CAT 最令人惊奇的事情之一就是板岩采石场的改造，”金斯曼说。“曾经的棕地已经变成了多产的有机菜园和野生动物天堂。” 松貂、水獭和睡鼠是返回的动物之一。年轻的林地覆盖着前采矿坑的地板，散落的生锈的骨骼硬件是关于采石场以前生活的唯一线索。“这就像那里的失落世界，”布伦说。
一批绿色企业已成为 CAT 的分支。许多创新始于 CAT 硕士生的项目；例如，制造负碳石膏和石膏板的Adaptavate公司就是在创始人汤姆·罗宾逊 (Tom Robinson) 在这里学习期间的实验中发展起来的。
金斯曼指着一个看起来不起眼的木棚说：“那间小屋衍生出许多企业，包括Dulas [一家可再生技术公司]。他们的太阳能冰箱就是在这里发明的；现在 Dulas 的近一半业务是太阳能——动力疫苗冰箱。”
很难想象一个更生动的例子来说明 CAT 的创新，曾经被局外人视为古怪，如何在现代世界中发挥了至关重要的作用，甚至到了使该中心的名称有些过时的地步。“这些技术不再是替代品，”布伦说。“他们是主流。”
当第一批先驱者在 1970 年代转向 CAT 时，他们的关注点以及更广泛的环保运动的关注点都集中在对地球资源的限制上。到 1990 年代和 2000 年代，臭氧层空洞和气候变化已占主导地位。自 2007 年以来，重点一直放在碳上，CAT 带头推动英国到 2040 年实现净零排放。
“为应对全球气候危机，CAT 开发的可持续解决方案有望帮助威尔士和英国在本世纪中叶实现温室气体净零排放，”MWT Cymru 旅游组织首席执行官 Val Hawkins 说。
Machynlleth 自 CAT 开业以来的几十年里发生了变化，从古老的集镇变成了生态意识的天堂。这部分是通过该中心创建的绿色企业，这些企业是当地经济的重要组成部分，但也通过该地区的各种其他生态倡议。1977 年，联合国教科文组织建立了 Dyfi 生物圈保护区，该保护区包括 Machynlleth 和周围的 Dyfi 山谷，以保护该地区的泥炭沼泽地、沙丘、海滩和林地。这些栖息地是红风筝、海豚和水牛的家园，而在附近的Dyfi 野生动物中心可以看到正在筑巢的鱼鹰，该中心于 2022 年春季重新开放，拥有最先进的碳排放阳性游客建筑.
Machynlleth 的生态资质吸引了众多杰出人士，他们与该地区在另类思维、波西米亚主义和艺术方面的长期声誉息息相关。一位以前的居民是活动家乔治·蒙比奥特：卫报专栏作家，畅销野化书籍野性的作者，也许是英国环保主义中最知名的面孔。其他著名的面孔包括罗伯特·普兰特和吉米·佩奇，他们在附近的一间小屋里写了很多 Led Zeppelin 材料；而Y Tabernacl剧院和现代艺术博物馆都是致力于支持当地艺术和推广威尔士和凯尔特文化的著名空间。
近年来，许多讣告已经为英国商业街写过。Machynlleth 并非如此，其漂亮的主干道主要是有机食品店、天然保健中心以及阿育吠陀巧克力店和药剂师。我从后者的窗户转过身来，广告着南非醉茄粉和三叶草的补救措施，看到一个穿着彩虹雨披的男人，拿着巫师的手杖，走进了一家时髦的油漆商Farrow & Ball的分店。这张照片至少概括了现代 Machynlleth 的一个方面：富有波西米亚主义的气息，与英格兰边境的 Glastonbury 和East Grinstead等人共享。
我想知道好心的定居者是如何涌入这个讲威尔士语的传统农业小镇的。“在 70 年代，有些人不喜欢 CAT，因为他们认为这是一种外在的东西——但现在这在很大程度上是一项少数运动，”当地可持续发展组织Ecodyfi的董事总经理安迪·罗兰 (Andy Rowland) 说。这些移民早已融入当地社区，他们的许多孩子都在讲威尔士语的学校上学；此外，他们的原则与威尔士文化中根深蒂固的原则密切相关。
有一个威尔士名词 cynefin ，有时被翻译成英语作为“栖息地”，但实际上意味着更深层次的东西，唤起了时间的重量和与地方联系的力量。它最初是一个农业术语，用来描述动物在山坡和山谷中穿行的足迹，它们会一代又一代地习惯性地返回。
“尊重土地管理是威尔士社会和文化中固有的，”罗兰说。“我对威尔士政府的一整套政策感到非常高兴。《后代福祉法案》在全球范围内被公认为领导者。在英国其他地区，重点有所不同。英格兰的语言是关于“自然“资本”和“环境资产”——经济术语。我们在威尔士不倾向于使用那种语言。”
即便如此，经济动机，特别是旅游业，在保护该地区珍贵的景观方面仍可发挥作用。除了 CAT 的游客活动和在 Dyfi 野生动物中心观赏鱼鹰之外，还有风景如画的住宿地点，如Cefn Coch 农场，在那里生态工作坊和穿越寒武纪野生林的自然漫步被提上日程。这些事情都有助于更广泛地理解，在 CAT 等地方推动创新的担忧不再是边缘恐惧，而是紧迫问题。
“人们现在明白，未来确实涉及这些技术，”罗兰说。“他们并不奇怪。他们并不古怪。”