我国焚香文化，历史悠久，从古周再到两汉，再到唐宋，焚香的历史一直在进步。刚开始焚香只是作为祭祀商品，其焚香的器具也大多为了烧香，似乎焚香是为仙人准备的，但是随着时代的发展，焚香已经成为了日常熏香，尤其在生活富足的唐宋。在宋朝时候，当时的人们生活力求精致，从其吃穿住行，无不透露着典雅，在这时候，焚香也发展成了大众福利，宋人四艺中也包含了焚香，除了让身上衣物沾染香味，品香闻香，更有历害者自己作香料，也是一件寻常之事，而且焚香的作用甚广，既是追求风雅的一种方式，也是养生之道。
能成为宋人四艺之一的，那必定是用途广泛，普通市井人家也能使用。焚香在唐宋已经不单单是祭祀使用的香灰香炉，还是各种味道的熏香，就是早期的"香水"，没有水只有香料。
在唐朝，焚香大概分为三种，一种就是传统意义上的祭祀用品，常用在寺庙或其他有供奉的地方。第二种是常用在室内的香炉，香箸、香瓶、香盒等，最常见的就是香炉，香炉工艺精美，根据大小尺寸和有无盖，又有许多样式，人群喜爱不一，里面投放的香料不同，而且古代中医技术高，香药结合，为老人或者有焦虑的人群研发了安神香，还有提神醒脑的香料，古人的养生意识也是非常早了。
投放在室内的香炉除了使室内熏香，还可以去除异味，防蚊虫，作用甚广。家里有仆人的贵族，仆人一般会提早为主人把衣服放置在香炉上熏染香味，名门贵族尤其是女子，都喜欢让自己衣物沾染香气。第三种就是影视剧中最常见的香囊了，也是普通市井人家常用的办法。
在古代，不论男女，基本上都会佩戴香囊，一般是女子为男子准备，或者说女子送给心仪的男子以表心意，如男子接受这份心意，就会收下香囊，反之拒绝。这是可以携带的香囊里面常放的一些香味持久的干花干草，或者是用一些香材制作的香丸、香饼、香篆，常见的香材也是非常之多，诸如沉香、檀香、龙脑香、安息香、零陵香等。
宋朝人品香吟香，更是有许多人喜欢"斗香"，宋朝文人墨客，很喜欢把感情带到物品中去，也常根据别人散发的香味联想别人是怎样的人，常去烟花之地的，必带有俗气浓郁的脂粉香，清心向佛的必带有佛祖面前的檀香，也因此文人雅士们多为香薰爱好者。
苏轼就是其代表人物，还曾写诗道："焚香引幽步，酌茗开净筵"，除苏轼外，陆游、黄庭坚等都是制香高手，黄庭坚更是为我国香文化发展，做出了巨大贡献，"意和香、意可香、深静香、小宗香"被称为黄太史四香，就是黄庭坚发明的。文人们有时候举办宴会，比赛制香也成了一种娱乐活动，更有甚者，把自己做的画作里面加入香料，一时引起了潮流风，让不少人效仿，这也促进了宋朝焚香的发展。
当时的统治阶级，还经常把香药赏赐给大臣，大臣们以得到赏赐为荣耀，更是把香药看成吉祥之物。有些贵妇人还喜欢把有滋补的药材制成香料，用于佩戴或用于沐浴，祈祷美颜护肤、体态生香。
宋朝人喜欢焚香，一是认为焚香是风雅之事，对于读书人而言，先焚香再学习，这是读书的仪式感。另一方面是认为焚香对身体有好处，可以养神静气，祛除邪气，还可以蚊虫，对身体有好处。但是在宋朝，宫廷贵族所用的香薰过于奢侈，取起极为稀有的材料，或使用从西域购买的材料，实乃浪费。不少的文人墨客为了*制抵**这种风气，就用极简的材料制作闻起来清新雅致的香料，也是为了突显自身高洁的行为，还有一些人认为读书人与焚香是标配，一种身份的象征，这也引得读书人追求香薰。
宋朝人喜爱焚香，令其香炉都十分的雅致和多样，上至宫廷贵族下至平民百姓都离不开焚香，更是在读书人中影响深远，在市场上，也有许多香料作坊，从另一方面来说还推动了经济的发展，也让香料传承久远。但随着时代的发展，尤其是现代，有了香水的替代，这种古文化越来越缺失，古名著中记录了多种制作香料的方法，如果有兴趣的可以自己动手试一试。
【参考文献】：
《陈氏香谱》
《宋史》
《宋会要》