解放军306医院,风湿病门诊 ,裘辉
1948年，一位29岁的美国妇女患类风湿关节炎已经四年了，病情逐渐加重，全身关节肿胀疼痛剧烈，几乎无法下床，感觉生不如死。无奈之下，去看著名的风湿病专家Hench寻求帮助，他尝试性地给予患者一种叫做“复合物E”的药物肌内注射治疗，两天后奇迹出现了，这位饱受风湿病折磨的女病人全身疼痛明显减轻，可以在床上轻松地翻身了；又过两天后，她竟然能下地走路了，只是轻微有点跛行。一时间，“复合物E”的神奇疗效传遍全世界，成为人们心目中的“美国神丹”。
其实，所谓“复合物E”就是1935年被首次分离出来的天然的肾上腺皮质类固醇——可的松，Hench由于发现它快速有效的抗炎与免疫抑制作用而获得了1950年的诺贝尔生理与医学奖。此后，通过对天然类固醇进行化学修饰，合成了如今大家熟知的多种糖皮质激素，包括氢化可的松、强的松、甲泼尼龙、地塞米松、倍他米松等。
最初，糖皮质激素类药物在临床各科备受推崇，慢慢地人们逐渐发现长期使用的患者出现了一系列的不良反应：满月脸、水牛背、体毛过度生长，皮肤伤口也不易愈合，骨质疏松甚至股骨头坏死，血压、血糖、血脂也升高了，更麻烦的是对各种感染的抵抗力下降，在感染发生之后还掩盖症状，造成“天下太平”的假象；并且容易产生依赖性，一旦停药会出现疲劳、关节痛、肌肉痛，甚至发热。如此多的副作用使“美国神丹”一下子从天使变成了恶魔，直到现在很多患者还闻之色变，坚持拒绝使用激素。
事实上，糖皮质激素本是人体肾上腺皮质分泌的内源性物质，具有调节糖、脂肪和蛋白质的生物合成和代谢的作用，正常每天产生的激素相当于1片至1片半强的松（5~7.5mg）,称之为生理剂量。糖皮质激素在较大剂量下有很强大而快速的抗炎作用，能保护机体避免炎症反应的侵害，同时还能够抑制免疫反应、抗休克、抗毒作用，因此被用来治疗多种炎症、自身免疫性疾病等各种“疑难杂症”，以及抢救危重病症，成为医生手中十分有力的*器武**，即使在其他药物都束手无策的情况下，激素仍可能有不错的疗效。
例如系统性红斑狼疮、系统性血管炎等风湿免疫性疾病常常出现多脏器受累，过去病死率很高，被认为是不治之症，正是糖皮质激素的出现显著改善了疾病的预后，尤其对于病情较重的活动期患者，短疗程激素冲击治疗（静滴甲强龙500~1000mg×3天）能及时阻断异常的免疫反应，挽救受损害的器官功能。如果因为担心副作用而拒绝激素治疗，疾病的发展将得不到控制，往往会导致严重的后果，甚至危及生命。
可见，糖皮质激素真正是医生手中的“双刃剑”，如何合理地使用好这个*器武**，又尽可能避免伤及自身，对于临床医生来说极具挑战性，也是每一个患者的期盼。