《原道》是【文心雕龙】的第一篇。后来唐朝的韩愈也有一篇《原道》，但这两者是不一样的。刘勰原道重“文”，着重强调文源于自然之道；韩愈则重“道”，着重探究道的本源，即儒家的仁义道德。
下面让我们一起来学习刘勰的《原道》。
文之为德也大矣，与天地并生者何哉？
我们都知道神话故事，盘古开天劈地，大斧一挥把原先混沌的世界劈开了，天和地形成了！而刘勰首句就说文的意义很重大。竟然是和天地一起开始的。为什么呢？
夫玄黄色杂，方圆体分，日月叠璧，以垂丽天之象；山川焕绮，以铺理地之形：此盖道之文也。
其实刘勰的意思就是说天地在刚形成的时候，就是附带着丰富的文采。你看，天地一开始，就有了各自的颜色、形状，有了日月、山川、河流，天空有了光和色彩，大地有了纹理。而所有的这些，都是大自然的杰作，也都是大自然的文章啊！而天地的这种文采是伴随着天地的形成与生俱来的。所以，刘勰说文的意义很重大，是和天地一起开始的。
仰观吐曜，俯察含章，高卑定位，故两仪既生矣。惟人参之，性灵所锺，是谓三才。
天和地这么伟大！世间万物又是如此众多，而能够和天地相配的又是谁呢？只有“人”。这就是我们后人常说的天、地、人“三才”。人是万物之灵，看来古人们早已经认识到人类自身力量的伟大了！人类身上孕育着天地的灵性，用今天的话说就是人能够认识自然，也能够改造自然。
为五行之秀，实天地之心，心生而言立，言立而文明，自然之道也。
人在天地间的地位是很伟大的。人有思想，是天地间的核心。人类发明了语言，创造了文字，使文章鲜明起来，这是自然的道理。
傍及万品，动植皆文∶龙凤以藻绘呈瑞，虎豹以炳蔚凝姿；云霞雕色，有逾画工之妙；草木贲（bì）华，无待锦匠之奇。夫岂外饰，盖自然耳。
人类可以创造自己的文章。那别的生灵呢，动物、植物，它们也都有各自的文采。如龙、凤、虎、豹有美丽的羽毛、斑斓的花纹和壮丽的雄姿，云霞有绚烂的色彩，就连草木也会有开花结果。这些都是它们本身自然而形成的，并不是外界强加的装饰。以上这些都是有意识的生物。
至于林籁结响，调如竽瑟；泉石激韵，和若球锽：故形立则章成矣，声发则文生矣。夫以无识之物，郁然有采，有心之器，其无文欤？
至于无意识的自然植物，它们是怎样的呢？其实它们也是有着各自丰富的文采的。比如流水的叮咚声、风吹树叶的莎莎声，都是很常见的。这些东西，只要有形体，就有文采；有声音，就能形成节奏。所以说自然万物皆有文采，不管是有生命的还是没有生命的。
人文之元，肇自太极，幽赞神明，《易》象惟先。庖牺画其始，仲尼翼其终。而《乾》、《坤》两位，独制《文言》。言之文也，天地之心哉！若乃《河图》孕乎八卦，《洛书》韫乎九畴，玉版金镂之实，丹文绿牒之华，谁其尸之？亦神理而已。
前面说了自然万物皆有文采。那么作为万物之灵的人类，有什么样的文章呢？伏羲一画开天画出八卦，人类文明始生。所以伏羲是“人文始祖”。有些地方俗称为是“人祖爷”。这些都是有渊源的啊！后来像《易经》、《文言》、《河图》、《洛书》，这些都是人类的文章，人类自身的文采。人类的文采也是顺应自然之理的。但人类的文采比其它生物更加高明，它蕴含着智慧。生生不息、代代相传。
自鸟迹代绳，文字始炳。炎皞遗事，纪在《三坟》，而年世渺邈，声采靡追。唐虞文章，则焕乎始盛。元首载歌，既发吟咏之志；益稷陈谟，亦垂敷奏之风。夏后氏兴，业峻鸿绩，九序惟歌，勋德弥缛。逮及商周，文胜其质，《雅》、《颂》所被，英华曰新。文王患忧，繇辞炳曜，符采复隐，精义坚深。重以公旦多材，振其徽烈，剬（zhì）诗缉颂，斧藻群言。至若夫子继圣，独秀前哲，熔钧六经，必金声而玉振；雕琢情性，组织辞令，木铎启而千里应，席珍流而万世响，写天地之辉光，晓生民之耳目矣。
这段文字稍微有些长，但不难理解。主要追溯人类文明的久远历史、文明的源远流长，没有中断过。从三皇五帝到夏商周，从“三坟”、“五典”到《诗经》、《易经》、《尚书》，这都是人类的文章，它们都闪耀着智慧的光芒。这些道德学问流传千古、写尽世间的光辉事物，也启发了后世世人的聪明才智。
爰自风姓，暨于孔氏，玄圣创典，素王述训，莫不原道心以敷章，研神理而设教，取象乎《河》、《洛》，问数乎蓍龟，观天文以极变，察人文以成化；然后能经纬区宇，弥纶彝宪，发挥事业，彪炳辞义。故知道沿圣以垂文，圣因文而明道，旁通而无滞，日用而不匮。《易》曰∶“鼓天下之动者存乎辞。”辞之所以能鼓天下者，乃道之文也。
人类的文章要由圣人来创造。从伏羲到孔子，古代圣人是根据“自然之道”的基本精神来写文章，“自然之道”是通过古代圣人的文章得到阐明的。文辞之所以能够教化天下、鼓动天下，就因为它是符合自然之道的原故。
赞曰∶
道心惟微，神理设教。光采元圣，炳耀仁孝。
龙图献体，龟书呈貌。天文斯观，民胥以效。
最后总结说，自然之道的基本精神是很精妙的，应根据这种精妙的道理来从事教化。圣人所讲的道理光芒万丈。人类在观察天地自然文采的同时，也应该学习人文知识。