张果老（681-907年），中国隋唐著名炼丹家、道士、八仙之一。，名果，因年岁大，故称张果老，是八仙之中年龄最大的一位神仙，在中国民间有广泛影响，他是一位真实的历史人物。传说他掌握了长生的秘诀，自称已经有几百岁了。后来皇帝听说了他的名声，就派人去请他来会面，他又说自己已经活了3000多年了。道教的一些著作中，甚至说他是世界开创时一只白色的蝙蝠转化而成的，已经有几十万年了。 在民间人们描绘他的形象是，他倒骑着一头白色的毛驴。这头毛驴每天能够行走几万公里，到达目的地后，他就把毛驴象纸一样折叠起来，存放在自己的行李中。又因为他经常手中拿着竹子做的一种说唱用具，所以后世人们就把他看作是"道情"（中国民间的一种说唱艺术）的祖师。所以说民间有一谚语叫骑驴看唱本——走着瞧，说的就是张果老的故事。
据张果老自称，他是帝尧时代的侍中，到唐初，已活了三千多岁。他出入常乘一匹白驴，每倒骑之，日行万里，休息时，便把这驴像纸一样折叠起来，置于巾箱中，乘则以水喷之，便又成了真驴。唐太宗、高宗闻其名召之，皆不去。后来，武则天又派人去请他，不得已，他跟着使臣上了路。当走到一名叫“妒女庙”的地方时，又假装死去，直挺挺倒在路上，不一会儿，尸体也腐烂了。使臣只好如实向武则天报告。唐玄宗开元二十三年（735年)，唐玄宗听人报告说张果老没有死，便派使臣裴晤去中条山请他。裴晤见张果老齿落发白，很不起眼，有点看不起他。张果老见状，便又来了个气绝身死，吓得裴晤赶紧焚香相求，张果老这才苏醒过来，但仍不肯进宫。唐玄宗闻奏后，认为裴晤办事不中用，又命中书舍人徐峤带玺书相请。
唐玄宗十分佩服张果老，就授他“银青光禄大夫”，赐号“通玄先生”。唐玄宗还有个好道的女儿，叫玉真公主，唐玄宗就想把她嫁给张果老。不料，张果老却坚持不受，还唱道：“娶妇得公主，十地升公府。人以为可喜，我以为可畏”。唱完大笑不止，然后掏出纸驴，吹气成形，倒骑驴背走了。此后，张果老云游四方，敲打着渔鼓筒扳，在民间传唱道情，劝化世人。于是，人们便将张果老说成唱道情的祖师爷了
武则天在位时荒淫无度，每晚必要一个男宠去伺候，如果满足不了她的淫欲，天亮之前就处死，明天继续去找。因此有好多无辜书生都死在她的龙床前。她的这些行为恰恰被路过上空的仙人张果老看见了，于是张果老就将自己骑的那头小毛驴变成了一位男宠进宫去伺候武则天，不久武则天临盆，生下了驴头太子。驴头太子驴头人身，样子奇丑无比，武则天害怕自己的丑行被暴露，就在太子十几岁时就将他赶出长安城，封至当时人烟稀少的西壕生活。驴头太子天生驴性不改，年纪轻轻便在自己的封地里无恶不作，他每天到处乱转，看见哪家有漂亮女孩就直接入室抢走，当地老百姓对他恨之入骨。终于有一天有人发现他对烧锅做饭后留下的草木灰特别感兴趣，他如果走到哪家门口，发现门前有灰堆，他就躺在上面打一个滚，然后高高兴兴地走了。于是当地老百姓都相互转告，都在自家门前堆起了灰堆。
唐玄宗数次召见他，求长生不老之法，有一次，唐玄宗去打猎，捕获一头大鹿，此鹿与寻常的鹿相比，稍有差异。厨师刚要开刀宰鹿，张果老看见了，就连忙阻止，说「这是仙鹿，已经有一千多岁了，当初汉武帝狩猎时，我曾跟随其后，汉武帝虽然捕获了此鹿，但后来把它放生了。」玄宗说：「天下之大，鹿多的是，时迁境异，你这么知道他就是你说的那头鹿呢 ? 」张果老说：「武帝放生时，用铜牌在它左角下做了标志。」于是玄宗命人查检。果然有一个二吋大小的铜牌，只是字迹已经模糊不清了。玄宗又问：「汉武帝狩猎是哪年 ? 已经有多少年了 ? 」张果老说：「至今有八百五十二年了。」唐玄宗命人核对，果然无误。
张果老给人们最深刻的印象是，便是他的坐骑和他的骑法，他骑的是一匹纸驴，而且是面朝后，倒骑在驴背上。此驴非同普通的驴，它能“日行数万里”，休息时，还可以将驴折叠起来，放入口袋里，若需要时，“则以冰噀之，还成驴矣。”，此驴更可以飘洋过海，真是无所不能。古时有诗赞张果老：
举世多少人，
无如这老汉；
不是倒骑驴，
万事回头看。